第二部 国命纵横 第十三章 最后风暴
一、春申君星夜入临淄
孟尝君对苏张当真是一筹莫展，只好先放下不管，每日进宫去磨齐宣王。
齐宣王看了张仪的《列国变法》，心中便不停的翻翻滚滚起来。目下打算变法的这几个国家，齐国以往都不大在乎。自齐威王两战将魏国的霸主地位摧毁，齐国便始终是第一流强国。这种自信深深植根于齐国君臣朝野。纵然在秦国崛起之后，齐国也没有象其他五国那样惊慌失措。事实上，秦国也始终没有公然挑衅过齐国。晚年的齐威王与继任的齐宣王，其所以不愿做合纵头羊，不是自认比楚国实力弱，而是在内心对秦国与中原的争斗宁作壁上观。
齐国君臣的算盘是：支持中原五国磨秦国，自己却尽量保存实力不出头，待到六败俱伤之时，收拾天下局面的便只有强大的齐国了。齐国的算盘虽然长远，可是在合纵抗秦的几番较量中，齐国的如意算盘却总是结结实实被打碎。一经真正的实力对抗，各国与秦国的真实差距陡然全面暴露，竟大得令人心惊！非但是数倍于敌的联合兵力不能战胜，而且连楚国的八万新军也全军覆没。经此两战，天下变色。各国纷纷与秦国结好，连忙埋头收拾自己。这才有了楚国、燕国、赵国的变法筹划。魏国虽说不如这三国唱得响，但魏国信陵君鼓动魏王进行第二次变法的消息也不是秘密了。就连对变法已成惊弓之鸟的韩国，也有一班新锐将领在大声疾呼“还我申不害，韩国当再变！”这些动静，齐宣王不可能不知道，但却总是将信将疑，觉得无非是各国虚张声势鼓动民心的招数罢了，当真变法谈何容易？可如今看了张仪对列国变法的记载，才第一次觉得人家的变法已经是实实在在发生着的事情了，也才真正有些着急起来。这便与孟尝君从赵国归来后急迫变法的心思合了拍，孟尝君每鼓动一次，齐宣王便塌实一些。连续几日磨下来，齐宣王终于下了决心：召见苏秦，正式议定变法！
这日出宫天色已晚，孟尝君很是兴奋，便想邀苏秦张仪聚饮一番。但转念一想，邀来也是自讨无趣，便与几个门客痛饮了几爵，议论了一阵，看看已是三更时分，便上榻安卧了。
正在朦胧之际，突闻门外马蹄声疾！孟尝君头未离枕，便听出了自己那匹宝马的熟悉嘶鸣，正待翻身坐起，一个响亮的声音已经在庭院回荡开来：“噢呀——，孟尝君府也有黑灯瞎火的时候了？”
“春申君——！”孟尝君一嗓子高喊，人便披着被子冲到了廊下。
“噢呀呀成何体统了？”春申君大笑着拥住了孟尝君直推到厅中，一边主人般高呼：“来人，快拿棉袍了。”一边兀自唠叨：“噢呀呀，临淄这风冰凉得忒煞怪了，浑身缝隙都钻，受不得了。”孟尝君将身上的大棉被往春申君身上一包，自己却光着身子跳脚大笑：“春申君以为临淄是郢都啊？来人，棉袍木炭！”话音落点，侍女恰恰捧来一件棉袍一双棉靴便往孟尝君身上穿，孟尝君一甩手：“没听见么？给春申君！”侍女惶恐道：“这是大人的衣物，别人不能穿。”孟尝君高声道：“岂有此理？谁冷谁穿！我来。”说着拿过衣服便手忙脚乱来往春申君身上套，春申君笑得直喘气：“噢呀呀，自己光着身子，还给别个乱套了？”一边说一边将身上的棉被又胡乱捂到孟尝君身上。孟尝君推脱间不意踩着被角跌倒，连着春申君也滚到了地上，两人便在厅中滚成了一团，也笑成了一团。
就在这片刻之间，侍女已经拿来了另一套棉袍棉靴与大筐木炭，两人便分别将衣服穿好，坐到炭火烘烘的燎炉前，却是感慨唏嘘不知从何说起。孟尝君猛然醒悟，立即吩咐上鱼羊炖兰陵酒。春申君本是星夜奔驰而来，正在饥寒之时，自然大是对路，一通吃喝，脸上顿时有了津津汗珠，人也活泛起来了：“噢呀孟尝君，你将我火急火燎的召来，哪路冒烟了？”孟尝君看着他须发散乱风尘仆仆的模样，心中大是感动：“春申君星夜兼程，田文实是心感哪。”春申君道：“噢呀哪里话了？你有召唤，我能磨蹭？说事了。”孟尝君却是一叹：“事嘛，说大不大，说小不小，见一个熟人，说一番实话而已。”春申君不禁一阵好笑：“噢呀孟尝君，人说你急公好义，果然不虚了，将我黄歇千里迢迢弄来，就是让我陪你做义士了？”
“先别泄气，包你此行不虚便了。”孟尝君诡秘的笑了笑。
偎着烘烘燎炉，两人佐酒叙谈，竟一直到了五更鸡鸣。
次日过午，孟尝君来到驿馆请张仪出游佳地。张仪笑道：“海风如刀，此时能有佳地？”孟尝君笑道：“张兄未免小瞧齐国了，走吧，一定是好去处。”张仪眼睛转得几转笑道：“好吧，左右无事，走走了。”进去一说，嬴华便挑选了十名骑士随行，亲自驾车，绯云车侧随行，便与孟尝君出了临淄西门。
出城三五里，孟尝君道：“张兄，须得放马大跑两个时辰，你的车马如何？”
张仪笑道：“试试了，看与你的驷马快车相距几何？”
随行的秦国骑士一听与孟尝君较量脚力，立刻便兴奋起来。孟尝君的座车是有名的铁车，车轮包铁，车轴是铁柱磨成，车厢车辕全部是铁板拼成，里层却是木板毛毡舒适之极；铁车宽大沉重，用四匹特异的良马驾拉，驭手便是门客苍铁从“盗军”带出的生死兄弟。这车虽不如献给齐宣王的那辆“天马神车”，却也是大非寻常。张仪的轺车也颇有讲究，表面看与寻常轺车无异，实际上却是黑冰台寻访到墨家工匠特意设计打造的一辆轺车，一是载重后极为轻便，二是耐颠簸极为坚固；驾车的两匹马也是嬴华亲自遴选的驯化野马，速度耐力均极为出色。
放马奔驰两个时辰，对于训练有素的骑士与战马也不是易事，何况车乘？车身是否经得起颠簸？挽马的速度耐力是否均衡？驭手技巧是否高超？乃至乘车者的坐姿、站位与身体耐力能否配合得当？都是座车能否持续奔驰的重要原因。孟尝君问“车马如何”，便是这个道理。
见张仪答应，孟尝君高声道：“我来领道，跟上了。”说罢一跺脚，那早已从车辕上站起来的驭手轻轻一抖马缰，铁车便隆隆飞出，当真是声势惊人！十名门客骑士几乎在同时发动，却也只能堪堪跑在铁车两侧。
嬴华见烟尘已在半箭之地，便低喝一声：“起！”轺车骑士齐齐发动，直从斜刺里插上！时当冬日，田野里除了村庄树木，便光秃秃一望无际，所有的沟洫都是干涸的。按照传统，这也是唯一可在田野里放马奔驰的季节。秦人本是半农半牧出身，嬴华自然熟知这些狩猎行军的规矩，所以一发动便从斜刺里插上，看能否与孟尝君车马并驾齐驱？
孟尝君回望，见张仪轺车不是跟在后面，而是从斜刺里插来，顿时便兴奋起来，高声长呼：“张兄，上来了——！”那驭手却是明白，一声响亮的呼哨，驷马应声长嘶，铁车竟是平地飞了起来一般！门客骑士竟只能跟在铁车激碾出的一片烟尘之中，不消片刻，便渐渐脱出了烟尘，落下了大约半箭之地。
张仪的轺车马队却是整齐如一，始终保持着车骑并进的高速奔驰。大约在半个时辰之内，始终与孟尝君铁车保持着一箭之地的距离。将近一个时辰的时候，张仪车马便渐渐逼近到半箭之地。张仪用铁杖“当当”敲着轺车的伞盖铁柱，高声喊道：“孟尝君快跑！我来了——！”随风飘来孟尝君的哈哈大笑：“张兄莫急，赶不上的——！”
突然之间，嬴华一声清叱：“张兄站起！”待张仪贴着六尺伞盖站稳——这是站位车轴之上车身最为轻捷灵便之时——嬴华便是一声清脆的口令：“提气跑！”话音落点，便见秦军骑士一齐躬身冲头，臀部骤然离开马鞍，人头几乎前冲到马头之上！这是人马合力全速奔驰的无声命令。但见十骑骏马立时发力，竞相大展四蹄，竟如离弦之箭般飞了起来，直冲轺车之前。嬴华也飞身从车辕站起，两缰齐抖，两匹驯化野马齐声嘶鸣奋起，片刻之间便插进了马队中央。
渐渐的，孟尝君的驷马铁车越来越清晰了，终于并驾齐驱了。
“好！”孟尝君一声赞叹，挥手喊道：“走马行车——！” 两队车马便渐渐缓了下来，变成了辚辚隆隆的走马并行。孟尝君打量着张仪的车马笑道：“张兄啊，了不得！你这两马轺车竟能追上我这驷马快车，当真是匪夷所思！”张仪笑道：“你那是战车，声势大，累赘也大。”孟尝君大笑一阵，扬鞭一指前方：“张兄且看，马上便到。”
暮色之下，两座青山遥遥相对，一片大水粼粼如碎玉般在山前铺开，说也奇怪，凛冽的海风竟不知何时消失得无影无踪，一片暖融融的气息竟夹着诸般花草的芬芳扑面而来。张仪四面打量一番，恍然笑道：“孟尝君，这不是蒙山蒙泽么？”孟尝君惊讶道：“张兄来过？”张仪摇摇头：“听老师说过：临淄西南二百里，有山水相连，冬暖如春，天然形胜。”孟尝君笑道：“老人家好学问！这正是蒙山蒙泽。走马行车，跟我来。”
蒙泽水面平静如镜，除了水边浅滩的葱茏草木，岸边却是细沙铺满了石板，极是清爽。两队车马沿着岸边绕了过去，便到了山脚下的洼地。孟尝君笑道：“张兄，便在此地扎营如何？”张仪笑道：“干爽避风，正是露营佳地呢。”
两人一定板，两边人手便各自忙碌起来。片刻之间，一座营地便收拾妥当：两边山跟下各有两座帐篷，中央一片空地，便是埋锅造饭与篝火聚餐的公用场地。两边人手原都是行军露营的行家里手，挖灶的挖灶，砍柴的砍柴，兼职炊兵搭架上锅，门客驭手便摆置酒肉，一阵井然有序的忙碌，月亮爬上山巅时，篝火已经熊熊燃烧，铁架上的整羊已经烤得吱吱流油香气四溢了。
张仪望着山头一钩新月，长长的叹息了一声：“孟尝君，可惜了。”
“如此佳境，可惜何来？”孟尝君却笑了。
张仪正要说话，却闻一片急骤马蹄声直压过来！“骑士上马！”嬴华一声令下，已经拔剑在手。孟尝君笑道：“行人且慢，这里有事，田文一身承担。”转身便对一名门客骑士吩咐：“快马迎上，快查快报！”门客骑士飞身上马，倏的便消失在夜色之中。片刻之间，便闻遥遥高呼：“噢呀孟尝君——，黄歇来也——！”
“春申君！”孟尝君惊喜的叫了起来：“张兄，可有个好酒友了！”
“春申君？他来这里做甚？”张仪却大是疑惑。
“等他来了，一问便知。快，再添一毡座！”
话音落点，一行十余骑已经冲到面前，为首一人高冠束发黄锦斗篷，在月下笑得分外明朗：“噢呀孟尝君，莫非你也来找那个人了？”孟尝君笑道：“那个人，却是谁呀？”春申君笑着下马：“你知我知，天知地知，休装糊涂了。”孟尝君大笑：“好好好，先撂在一边，你可知这位是谁？”
春申君端详着面前这个手执细亮铁杖，身材伟岸而又稍显佝偻的人物，兀自喃喃道：“噢呀呀，定是非常人物……对了，阁下莫非张仪？搅得我楚国鸡犬不宁的秦国丞相了？”张仪冷笑道：“正是在下，春申君与屈原之手段，张某已经领教了。”春申君却是深深一躬：“先生大才，黄歇与屈原却是深为敬佩！各自谋国，尚望先生无恨屈原黄歇了。”孟尝君哈哈大笑：“春申君何其迂腐？竟说此等没力气话。”张仪原本只为春申君一句“鸡犬不宁”不悦，如今见孟尝君圆场，屈原又是自己心下敬重的忠贞之士，如何还能一味僵持，便慨然一躬道：“久闻春申君明锐旷达，果然不虚，张仪这里赔罪了。”春申君连忙上来扶住笑道：“噢呀呀不敢当了，莫得又被昭雎咬一口，黄歇里通外国了！”一句话竟说得众人哄笑起来。
篝火前落座，饮得两碗相逢酒，孟尝君笑问：“春申君火急火燎赶到蒙山，果真要见那个人？”春申君笑道：“那是自然，先生乃我楚国名士，有了事我自当出面。”孟尝君揶揄道：“做得楚国芝麻大个官儿，便成了楚国名士？这难道不是我齐国地面么？”春申君苦笑着摇摇头：“噢呀你说得轻巧，芝麻大个官儿？你孟尝君倒是给先生地瓜大个官儿，人家要么？”孟尝君依然追着道：“总是楚国不自在，否则先生如何到我齐国地面来了？”春申君笑道：“噢呀呀，就算先生是齐国名士，我黄歇见见总可以了？”
听得两人兀自唠叨折辩，张仪不禁笑道：“如何一个名士，害得齐楚两国都伸手？”春申君惊讶道：“噢呀孟尝君，你没说给丞相听啊？”孟尝君笑道：“刚要说你就来了，你说吧。”春申君笑道：“噢呀丞相，你可晓得庄周了？”张仪恍然笑道：“庄子么？如何不知道？你们要见庄子？”春申君道：“是了是了。庄子夫人病重，我要去送点儿冬令物事。我猜度呀，孟尝君也是此意了。”孟尝君笑道：“好事好事，我等都去给这位老兄热闹一番了。”张仪笑道：“见庄子好啊，何不早说？我也该带点儿物事的。”春申君笑道：“噢呀丞相，这个庄子啊不要多余物事，至多留下些须粮米粗布而已，带了物事也送不出去，了了心事而已。”张仪听得不禁喟然叹息一声：“粗衣粗食，可以清心啊。”
春申君猛然想起似的叫了一声：“噢呀想起了，听说武信君便在齐国，如何没有同来了？”孟尝君尴尬的笑笑：“这却怨我，竟粗疏忘记了。”张仪冷笑道：“原是我不想见，与孟尝君何干？”春申君惊讶得眼睛瞪得老大道：“噢呀奇闻，张仪不想见苏秦？这比龙王不想入海还稀奇了！”张仪虽然诙谐，却是最烦在此事上聒噪嬉笑，不禁冷冷道：“莫非春申君喜欢朋友出卖自己？”话音落点，春申君便张着嘴愣怔了。
孟尝君叹了一口气：“春申君莫怪张兄唐突，屈原暗杀张兄，武信君分明事先知情，见张兄时却是一字不露，要是你，不上气么？”
一语未罢，春申君便红着脸跳了起来：“噢呀孟尝君，此事你是见了还是听了？说得如此真确，连我这在场之人，都让你包了进去？岂有此理了？武信君大大冤枉了！”一通高亢楚语噢呀哇啦，分明是大为气恼。
孟尝君冷冷笑道：“春申君少安毋躁，田文说得不是事实么？”
“噢呀不是！半点儿也不是了！”春申君摊着两手，脸红脖子粗的大声嚷着。
“这却奇了。”孟尝君也站了起来：“你既在当场，你说事实，若有虚言，该当如何？”
四大公子其所以名动天下，根基就是慷慨好义重然诺，此等板下脸说话，已经是极为罕见的了，要求对方承诺“虚言该当如何”更是绝无仅有。张仪素知四大公子人品，如何不解孟尝君此话分量？听得心中一沉，便生怕两人伤了和气。
但见春申君咬着牙一字一顿道：“苍天在上，黄歇若有半句虚言，祸灭九族！”一言既出，全场默然，以春申君身份发如此重誓，也当真是惊心动魄！
孟尝君长叹一声：“春申君，你说吧。”
春申君正色道：“当日黄歇与武信君南下之时，屈原已经将新军调到了郢都郊野。既未与武信君商议，也未与黄歇商议。那日聚宴，屈原提出截杀张仪，自然是想要武信君与我一起行动。我虽然犹豫，却也心有所动。武信君却是决然反对，还痛心的说了一番实力较量的根本道理。武信君说完后，屈原便当场表示放弃暗杀，且请求武信君，将来不要在张仪面前提及此事，以免他日后与丞相不好周旋邦交。武信君便慨然允诺了。酒宴将要结束时，武信君收到书简一封，我问何事？武信君说是张仪相约，次日在云梦泽会面。我与屈原都担心有危险，武信君大不以为然，坚执不让屈原与我派人护卫。次日，截杀丞相的事一发生，武信君便愤而离开了楚国……事实如此，丞相自己斟酌便是了。”
张仪正在仔细回味春申君的话，一时默然。孟尝君置身事外，却已经将关节听得明白，便问：“春申君，是屈原当场说了，放弃暗杀张仪么？”
“噢呀，正是了！”
“是屈原请求武信君，不要将一个已经放弃了的谋划告诉张仪，以免他日后难堪？”
“是了是了！”
“武信君见屈原放弃暗杀，便也答应了屈原请求，是么？”
“正是了，很清楚的了！”
孟尝君转身笑道：“张兄，此事已经清楚了，你说呢？”
张仪默默伫立着，仰望天中一钩残月，泪水竟涌泉般流了出来。
二、逍遥峰的鼓盆隐者
次日天亮，三人便将车马骑士留在山口，徒步进入山谷。张仪腿脚略有不便，孟尝君与春申君便一致赞同嬴华绯云随行照拂。一夜过来，张仪心绪好了许多，谈笑风生一如平日，路上便大大轻松了起来。
沿着山谷中的溪流拐过了三道山弯，突兀的一座孤峰便矗立在面前！
这座孤峰煞是奇特，冬日里竟是满山苍翠鸟语花香，迎面一道瀑布飞珠溅玉般挂在山腰，直似苍黄群山中的一株参天碧树。张仪惊叹道：“此山异象也！庄子一定在这座山上了。”孟尝君笑道：“不错，庄子正在此山之中。”春申君笑道：“噢呀你等可晓得了？方圆百里的楚人，将这座山叫做逍遥峰了。”张仪笑道：“逍遥峰？好！庄子正有《逍遥游》一篇，读来真是令人心醉呢。”孟尝君便高声吟哦起来：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云……”张仪神往笑道：“此等景象，非神目万里神游八极不能企及，非高居昆仑之巅天宇之上不能入眼。庄子，非人也，诚为仙也。”春申君不禁大笑起来：“噢呀，张兄解得妙！我等便去看看这个仙兄了。走，随我来了。”
从一条羊肠小道登上孤峰，便见山腰阳坡上一座茅屋，一缕炊烟飘飘荡荡的融化在高远的蓝天。上得面前一个山坎，几个人看到了茅屋，却都惊讶的站住了——
一堆枯枝燃起的大火上，吊着一只黑黝黝的大陶罐，还有半只烤得红亮的野羊。一个布衣散发的年轻人坐在火坑前，默默的往火里添着木柴拨着火。火坑旁绿草如茵，一个裸身女子竟躺在花枝堆成的花山中间！仔细看去，那花山却堆在一层白花花的木柴之上。花山前坐着另一个人，粗布大袍已经看不出颜色了，披肩的长发却是灰白散乱。他身旁放着一个很大的酒坛，淡淡的酒香竟随风飘了过来。尽管是背影，也可以看出，他正在敲着一个破烂的瓦盆在吟唱，那悠扬嘶哑的歌声说不清是快乐还是忧伤，竟听得几个人都痴了：
方生方死兮
方死方生
其始而本无生兮
无生也本无形
非徒无形也本无气兮
杂若恍惚之间矣
形变而有生兮
再变而为之死
春秋冬夏四时行兮
死为达生
不问生之所以为
不问命之所无奈
人欲免为形者兮
莫如弃世
弃世则无累
无累则正平
正平则与彼达生兮
达生者不朽矣！
“夫人死了，他还鼓盆唱歌？”嬴华低声问。
张仪却是一声长长的感叹：“死为达生，大哉庄子也！”
孟尝君低声道：“一步来迟，庄子夫人竟去了，我等便在这里陪祭了。”
布衣散发者一声高亢的吟哦，便站了起来，提起酒坛绕着花山洒了一圈，又将坛中剩酒全部泼洒到花山之上，高举双臂对着花丛中那裸身的女子喊道：“夫人——，你终究脱离了人世苦难，一切忧愁都如风一般消散了！快乐的去吧，你已与天地万物溶为一体了——！”说罢深深一躬。火堆旁的年轻人拿起了一支熊熊燃烧的木柴，走了过来递给他。
布衣人举起火把，从容的伸向花山下的那片木柴。一簇火苗冒了起来，渐渐的，木柴燃起来了，花山燃起来了，熊熊火焰吞没了花山，吞没了那静静长眠的裸身女子。布衣人在随风飘散的烟火前默默的伫立着，既没有哭声，也没有笑声，直到熊熊火焰化成了淡淡青烟。
“吔——！他竟烧了夫人……”绯云惊骇得一个激灵。
张仪低声道：“这叫火葬，墨子大师便是如此升天的。”
“噢呀孟尝君，”春申君低声惊呼：“他要走了？你看！”
只见布衣人从茅屋里走了出来，背上一个青布包袱，手中一支碧绿竹杖。火堆旁的年轻人笑着跪在布衣人面前：“老师，你真的要一个人走了？”布衣人笑道：“蔺且啊，你有你该做的事，何执于行迹之间也？”年轻人笑道：“老师，你就不怕蔺且再来追你么？”布衣人笑道：“方可方不可，方不可方可，欲是其所非，而非其所是，吾却何以知之？”年轻人便恭恭敬敬扑地拜了三拜，声音却哽咽起来：“老师，保重了。”
布衣人大笑而去，一路吟哦随风传来：“风起北方，在上彷徨，天其运乎，六极五常……”
“噢呀孟尝君，我去追他回来了！”春申君大步疾走，便去追那布衣人。
茅屋前的年轻人却拦在当面，拭着泪眼笑道：“春申君，无用的，老师的心早就走了。”春申君怔怔站住，顿足长叹一声，对着山道长长呼喊：“庄周兄——！我们等你了——！”
谷风习习，一阵笑声在空山中荡开，终是渐去渐远。
张仪一直默然伫立着，心底里竟是一片空白。孟尝君笑道：“张兄啊，去看看蔺且吧，庄子连他这个唯一的学生都丢下了。”来到茅屋前，年轻人苦笑道：“孟尝君，我还是没有留住老师。”孟尝君喟然一叹：“蔺且啊，先生走了，你到稷下学宫去吧。”蔺且摇摇头：“不，我要整理老师的文稿。”春申君笑道：“噢呀蔺且，你可真糊涂了。孟尝君请你去稷下学宫，为的就是让你无衣食之忧，更好的整理文稿了。”蔺且笑道：“离开这蒙山逍遥峰，便没有了老师的文章。”
“却是为何？”孟尝君大是惊讶。
蔺且笑道：“老师根本不看重文章，走到那里心血来潮，便写下一篇。有的刻在树干上，有的写在山石上，有的还写在陶盆上，有的还不知道写在哪里？我每日都要在山里搜索，有些还没有抄完，字迹便看不清楚了……”
“吔——！这里有字！”在旁边转悠的绯云突然惊讶的叫了起来。
几人过去一看，只见一片半枯的竹竿上竟刻划着一个个清晰的字迹！蔺且笑道：“这是师母病重期间，老师不能走远，每日在这里转悠刻下的了。”孟尝君不禁顺着竹竿边走边念道：“世之所贵道者，书也。书不过语，语有贵也。语之所贵者，意也。意之所随，不可以言传也。而世却贵言传书。世虽贵书，我犹不足贵也，为其贵非其贵也……知者不言，言者不知。悲夫，世人岂识之哉……”念着念着，孟尝君竟打住了。
“噢呀岂有此理？没有书，哪里便有学问了？”
张仪却笑了：“庄子本意，我看却在这几个字：书不如思贵，意不可言传。说到底，是让人多思深思，切莫草草立言。”
蔺且笑道：“先生果然智者，老师也是如此说的。”
孟尝君大笑：“蔺且啊，我等与这位智者，今日便住在这里如何？”
“自然好了！”蔺且高兴的笑了：“诸位稍待，我去拿坐席了。”说着便进了茅屋，抱出一摞草垫，递给每人一个，又去提来一个粗陶大壶与一摞粗陶大碗，给每人斟了一碗殷红的凉茶。几人围着火坑坐定，孟尝君道：“蔺且啊，我等方闻你师母病体不佳，特意来拜望探视，如何便骤然去了？”蔺且一声叹息眼圈便先红了：“师母多年操劳，原是有痼疾在身，却不告老师。老师粗疏不经意，只以为寒热小病而已，每日进山采撷草药……不想前日三更，便突然去了。”
众人听得一阵唏嘘，张仪却笑道：“夫人逝去，庄子鼓盆而歌，花山火葬，此等达生意境，原非常人所能解。我等还是追随庄子性情，将夫人之死，看作达生快乐吧。”
“张兄此言大是！”孟尝君笑道：“蔺且，你说呢？”
“自当如此。原是蔺且天分差，难追老师高远，犹如篷间雀之与鲲鹏也。”
一言落点，众人竟都笑了。孟尝君与春申君便解下随身背来的酒袋，绯云也解下张仪给庄子准备的酒袋，又一一泼去陶碗中残茶，用茶碗做酒碗，几个人便饮了起来。这时，蔺且用一只大木盘盛来了大块的带骨羊肉，一股肉香便浓浓的弥漫开来。春申君惊讶道：“噢呀，蔺且本事见长，能狩猎了？”蔺且笑道：“春申君不晓得，师母病重时，这只羊在茅屋前卧了三日三夜，就是不走。老师说，这是上天所赐，是羊之达生。我去捉它，这只羊动也不动呢。老师为师母烤了半只，可师母只是闻了闻便去了……”说着，蔺且的眼圈又红了。
众人一阵默然，嬴华绯云竟都别过了头去。还是孟尝君笑道：“张兄不知，庄子的奇遇异事多了，桩桩都令寻常人不能想象呢。”张仪看着蔺且笑道：“我只是不解，庄子如此清苦，行迹又大异于常人，何以竟有弟子相随？”
孟尝君饶有兴味的笑了：“这个我也不清楚，蔺且，你来说说如何？”
“噢呀蔺且，我只听庄兄说过一句，你是上天硬塞给他的。究竟如何了？”
“也是，老师原本不想收留我的……”蔺且眼望着远山，断断续续的说出了一个奇异的故事：
八岁时，蔺且的工匠父亲因打造的战车断了车轴而被杀，母亲、姐姐和他便成了邯郸一家官员的奴隶。母亲与姐姐给主人们洗衣做饭，小蔺且则给马夫做下手杂活儿。可不到一年，这家官主人便战死了，国君没有赏赐，军中没有抚恤，蔺且一家便随着主人的沦落，流失到市井做了乞丐。那一天，小蔺且正在邯郸街头流窜乞讨，不想遇上官府市吏查市，慌忙躲逃间竟撞倒了一个迎面而来的士子。
“大人饶了我吧，小子实在没看见啊。”小蔺且一头抢地，爬起来便跑。
“小兄弟，别跑啊。”士子从地上爬起来笑道：“撞了便撞了，怕我何来？”
“不是大人，后面市吏追我。”小蔺且惶恐的眼睛滴溜溜打转儿。
士子笑道：“别怕，跟我来。”说着拉起小蔺且的手，便快步进了一家酒肆。
士子请小蔺且饱餐了一顿，末了笑道：“小兄弟啊，如有一笔大钱，你想如何用它？”
“先开脱了娘与姐姐的隶籍，而后嘛，自做营生。”小蔺且回答得毫不犹豫。
“好，你跟我来。”士子戴上了一顶很大的斗笠，拉着小蔺且来到邯郸最热闹的北门口：“小兄弟，过去看看城墙上那张画像，看准了。”小蔺且跑过去端详了一阵，便又跑了回来：“那张画像，就是大人？”士子笑道：“小兄弟果然聪敏，过来，听我说。”士子将小蔺且拉到僻静处道：“你目下到国府去，就说你知道图上这个人在那里，然后带他们到方才那个酒肆，我再跟他们去。这样你便可以得到一百金，再去做你的事便了。”
小蔺且默默的转着眼珠低下头：“我，不要那种钱。”回头便走了。
士子却追了上来：“哎小兄弟，你我商量一番，两个人都有饭吃如何？”
“你也没饭吃？”小蔺且惊讶的瞪大了眼睛。
“有短饭，没长饭，明白？”见小蔺且点了点头，士子又道：“你看，我跟他们走，是到那大宫殿里吃鱼吃肉喝酒。你有了钱，也能吃鱼吃肉喝酒。两厢便利，多好。”
“那你自己去找他们多好，要我说做甚？”
“小兄弟不明白吧。”士子低声道：“我自己去，多丢面子哪。要他们来请，才吃得气派，明白？”
小蔺且笑了，便去宫门前报了官，领着一队车马接走了士子，自己得了一百赏金。一家人脱了官府隶籍，还在邯郸开了一家小小的酒肆。后来蔺且渐渐长大了，听一个常常光顾他家酒肆的书吏说：他当年举发的那个布衣士子，叫做庄周，学问很大，经常谈论天下剑术；赵侯也酷爱剑术剑士，自然也很想见到论剑的庄周。书吏说得绘声绘色：“几年找不到这个庄周，赵侯便想了这个绘影缉拿的法子。嗨，不想竟是立即见效，应在了你这个小乞丐头上！蔺且，你命好啊。”
从此，蔺且心中便有了庄周这个名字，当年那个身影竟是整日在他心头晃动，连做梦都是那个影子。他见到读书人便打问，可谁也不知道庄周在哪里？蔺且十八岁那年，几个游学士子在他家酒肆兴致勃勃的议论一篇传抄天下的文章，大谈庄子如何如何。蔺且立即上前恭敬一礼：“敢问先生，庄子可是庄周先生？”游学士子大为惊讶：“是啊！你也知道庄子大名？”蔺且又问：“先生可知，庄子目下居住何处？”士子们都摇摇头，有一个忽然笑道：“我听一个人说，好象在楚国。如何，小兄弟要找庄子拜师求学？”士子本来是戏谑一句，不想蔺且却是正色高声：“正是。”逗得几个士子轰然大笑。
蔺且与母亲姐姐一说，便卖了酒肆，在邯郸郊野买了一片桑田盖了两座茅屋，安顿了母亲姐姐，蔺且便带着剩下的钱上路了。赵国、魏国、韩国、楚国，一路寻觅，半年便没有钱了。可蔺且没有回头，一边给人做苦工一边乞讨，千辛万苦的找了三年，最后终于在宋国蒙邑的一座漆园找见了庄子。那时侯，庄子正做着漆园小吏，见蔺且千辛万苦的找来，惊叹之余便留下他做了个漆园工匠，却不答应收他做弟子。蔺且也不着急，整天除了默默做工，便是留心庄子随处挥洒的文字，一片一片的收集珍藏。三年后庄子不做漆园吏了，要搬到山里去了。那时侯，蔺且已经是漆园有名的漆工了，庄子便叮嘱蔺且好好做工，攒一笔钱回去孝敬母亲，便一辆牛车拉着夫人与几个包袱走了。
到了蒙山，庄子在修建茅屋时惊讶的发现了神助：白日明明砌了半人高的墙，过了一夜便陡然变成一人高了！正没柴烧了，墙下便有了一摞码得很整齐的砍柴！庄子夫人聪慧过人，笑着劝道：“夫君啊，你还是收下蔺且吧，我看他与你一般，都是痴心放任的种儿呢。”庄子笑道：“蔺且在漆园里，如何去收了？”夫人笑道：“不，他就在山里，你喊上几声试试？”庄子便高声喊道：“蔺且——，你在哪里——？你出来——！”话音尚在山谷回荡，蔺且便已经站在了庄子面前。
“蔺且？你在哪里？”
“我在山里。”
“在山里做甚？”
“听老师与天地对话。”蔺且说着，便从怀中摸出一片柔韧雪白的树皮内瓤，上面赫然便是木炭大字“逍遥游”！庄子哈哈大笑：“好啊好，天地要留下庄周，竟派了一个蔺且来也！”
就这样，蔺且便成了庄子唯一的一个学生。
众人听得感慨唏嘘，张仪叹道：“还是庄子说得好，天地要留下庄子，于是便有了蔺且啊！除了天意，还有何说？”孟尝君思忖一阵笑道：“蔺且啊，庄兄在时，我等想请他出山不能，接济他又不要。目下他去逍遥了，你便承担着传扬庄子的重担。我看，你便做稷下学宫的院外学子，我叮嘱学宫给你在这里起一座庭院，每月送两石禄米，你只安心收集整编庄子文章便了。”春申君连连拍掌：“噢呀，好主意！我如何便没想起了？你要不愿意到稷下学宫，我便让楚国管你如何？”蔺且笑道：“便是稷下学宫吧，可有一条须得听我。”孟尝君慨然道：“你但说了。”蔺且道：“三年为限。三年后，我将《庄子》留下一部给稷下学宫，我也便寻觅老师去了。”
孟尝君一声叹息，默默点头。众人听得百感交集，竟恍恍惚惚说不清什么滋味儿。
三、英雄之心 恩怨难曲
回到临淄，孟尝君立即进宫继续他的“磨王”功夫。
这次倒是齐宣王着急了，一见孟尝君到来，立即说了两则消息：一是赵雍已经从云中回到邯郸，赵国的变法大计已经确定：以“变兵”为主，目下正在与肥义、平原君等秘密谋划，预料明年将有大举动；二是燕王已经将全部大权交给了子之，子之正在整肃吏治，大批裁撤燕国老世族官员，据说明年便要推行“子之新政”，燕国朝野目下一片风声鹤唳！齐宣王显然有了一种急迫感，想赶紧在齐国动起来。孟尝君却笑道：“我王但有变法心志，便须谋定而后动。我看还是请武信君全盘谋划，不必与别国虚争声势。”齐宣王道：“也是，你便说，如何做法？总不能不动了？”孟尝君道：“我王须仿效秦孝公，只要一件事做好：用好苏秦，给苏秦足够权力！”齐宣王思忖一阵道：“好！你便知会苏秦，准备好变法成案，本王立即着手为他铺垫。”孟尝君大是兴奋，向齐王深深一躬：“如此则齐国幸甚，我王幸甚！”便告辞出宫，匆匆去找苏秦了。
临淄城南有一条小巷，名字叫做客巷，住着十几名客卿，苏秦也住在这里。
客卿，是诸侯林立战国纷争时的一种官场异象。究其实际，客卿不是官员，而只是国君赐给外国流亡官员，或一时不好安置的人物的一个官身名号，表示国府在养着你而已。客卿既无爵位等级的高低，也无官署可以归属，更无实际执掌，日常费用由掌管邦交的官署通过驿馆吏员来供给，实际上便是寄居而已。中原各国的客卿，通常都是住在驿馆当作宾客。齐国富裕，也素有敬贤之名，便给客卿每人配有一座府邸一辆车。说是府邸，实际上便是一座五六间房勉强算得上两进的小庭院；说是车，却不是有伞盖高低之分的轺车，而只是一匹马驾拉的低厢板车而已。在齐国，这个规格只不过等同于稷下学宫一个三流名士而已。这些客卿大都是不得已而流落，既无财货与高车骏马去周游结交，也没有贵胄重臣来拜望他们。于是，这条小巷就分外冷清，冬日里海风飕飕，几乎便见不到人影。
孟尝君特意驾了一辆最轻便的单马轺车前来。纵然如此，那辚辚隆隆的车声，在小巷石板路上也是声势惊人。一扇扇大门竟然吱呀吱呀的相继打开，纷纷有人探出头来要看个究竟。见来人竟是孟尝君，且轺车直向最深处驶去，小巷中顿时惊炸了！
“卷土重来！苏秦又要出山了！”一个客卿很自信的对开门邻居高声宣布。
抛下身后的惊叹议论，孟尝君径自进了那座小小庭院。庭院与小巷一般冷清，院中那棵大树落下的黄叶满院飘落，沙沙做响，竟是一片萧疏。孟尝君穿过正房中间的过厅，进到后院，也就是第二进，高声喊了一句：“武信君，我来了。”便听旁边一扇小门吱呀一声，一个老人出来笑道：“敢问大人高名上姓？客卿大人出门了。”孟尝君板着脸道：“你是官仆？”老人笑道：“正是。”孟尝君道：“官仆就如此做大？大门也不守，落叶也不扫，窝在房里睡大觉么？”老人连忙一躬：“老奴何敢如此啊？客卿大人烦几家邻居好看稀奇，便吩咐大门竟日开着，院中落叶，客卿大人也不让扫，说是天地气象。老奴一日只做两餐菜饭，连开水也只能煮两壶，实在是闲得发慌了。”孟尝君叹息了一声：“既然如此，也不怪你。大人哪里去了？”老人道：“大人出门，从来不给老奴招呼。不过，老奴估摸着也该回来了，到饭时了。”
正在说话，便闻前院落叶沙沙的脚步声，一个声音便传了进来：“家老啊，却与谁说话？”老人碎步向前高声道：“大人回来了便好，有客了。”孟尝君回身笑道：“武信君，好悠闲了。”苏秦高兴的笑起来：“孟尝君啊，你如何便找来了？来，好在有太阳，院中坐了，家老，上茶。”老人听说是孟尝君，慌得话都说不利落了，一溜碎步便去煮水煮茶。
庭院浅小，没有遮阳的高屋层楼，过午的冬日便西晒了整个庭院。两方石凳一张石板，倒是被落叶埋了一半，人便仿佛坐在郊野一般寂寥。孟尝君不禁一叹：“当日我直去了秦国，没有陪你来临淄，不想竟让你窝在如此府邸，田文惭愧啊。”苏秦笑道：“很好了啊，庄子一座茅屋，不也舒畅得很么？至乐不乐，在乎人心了。”孟尝君惊讶道：“如何？你去过蒙山逍遥峰？”苏秦笑道：“两三年前就去过，虽不敢说是他的知音，也算是朋友了。”说着便是一声深重的叹息：“庄子夫人去了，多美的一个女子，临去时也是笑吟吟的。”
“你？你知道庄子夫人过世？”孟尝君更惊讶了。
“我在那里守了一夜。” 苏秦点了点头。
“你知道我们去么？” 孟尝君愣怔了。
“知道。我知道你会去的，春申君也会去的，你们都是庄子的地主朋友啊。”
孟尝君长吁了一口气：“不说庄子了，一说庄子，世间一切事便都索然无味，只遨游隐居来劲儿了。”苏秦大笑道：“那倒未必，世间总要有做事者了。都去做庄子，庄子也就贱了。”孟尝君笑道：“还是苏兄见识高。哎，我来便是给你说，齐王请你谋划变法定案，不日便要郑重请你出山！”苏秦竟没有丝毫惊讶，只是笑了笑：“如何？齐王通了？”孟尝君道：“通了。我看这次是大通。”苏秦点了点头，思忖着却没有说话。
一阵急促的脚步声，老仆急急来道：“禀大人，门外有人求见！”
孟尝君笑道：“有人求见，慌张何来？”
老仆道：“此人拄着一支铁拐，背上还有一段黑乎乎物事……”
“铁拐？”孟尝君眼睛一亮道：“我去看看。”便大步流星到了前院。苏秦刚刚起身，便听见了孟尝君惊讶的声音：“张兄，你这是甚个讲究？”苏秦已经出了过厅，只见小庭院中站着一个熟悉的身影，分明便是张仪！只是那样子却令人吃惊：寒冷的冬日只穿了一件薄薄的布长衫，既没有高冠，也没有官服，散乱的长发披散在肩头，完全是一个寒士模样。但更令苏秦与孟尝君吃惊的，却是他身上背了一支干枯带刺的荆条！
见苏秦出来，张仪一扯胸前布带，从背上拿下了荆条，双手捧着深深一躬：“张仪心胸浅薄，以恩为仇，请苏兄打我二十荆杖！”
“张兄！”蓦然之间，苏秦泪水盈眶，扑上去便紧紧抱住了张仪！
孟尝君哈哈大笑，却又惊讶喊道：“快松开，荆条夹在胸前，都带血了！”说着便上去分开两人，细心的拿下了那根指头粗细的荆条，黑乎乎的干刺上果然血迹斑斑，连张仪的布衫都扎破了！饶是如此，苏秦张仪却全然不觉，竟是泪眼相顾，兀自开怀大笑。
“好事！痛快！”孟尝君大乐：“家老，有酒么？”
老仆忙不迭道：“酒不好，有两坛。”
“有就好，快拿出来！走，张兄苏兄，到里院坐了！”孟尝君完全变成了主人在张罗。
老仆便连忙去提了酒坛，拿着大碗碎步跑了过来，满脸惶恐道：“大人，没得下酒之物。只有，只有一筐羊枣儿，实在……”孟尝君笑道：“羊枣儿就好，拿来便是了。”苏秦却是一边忙着进屋找了一件棉袍，出来给张仪穿上，一边笑道：“这筐羊枣儿，还是家老的儿子看他老父送来的，今日正摊上了，惭愧惭愧。”张仪看庭院中萧疏一片，苏秦的旷达中透着一种从未有过的落寞，原来已经变黑的头发，已经真正的变成了两鬓斑白，消瘦清癯得架着一件棉袍竟是空荡荡的不显身形，心头便直是酸楚。
但张仪毕竟豁达明朗之人，况苏秦复出的机会便在眼前，揉揉眼睛笑道：“羊枣儿好啊！当年我们常常给老师采一布袋，每每在月下讲书毕了，老师便用羊枣儿下酒喝呢。”苏秦接道：“老师还用干羊枣儿泡酒。有一冬快过年时，张兄打扫老师的山洞书房，偷着喝了老师半坛羊枣儿酒。孟尝君，你猜我们老师如惩罚？”孟尝君童心大起：“我想想，打！屁股打肿！”苏秦一本正经道：“非也。老师罚他，将那半坛再喝了！”
“痛快！好个鬼谷子！”孟尝君将石案拍得啪啪响：“张兄啊，你好福气！偷酒得福啊，定然是醉翻了。”苏秦接道：“张兄心里偷着乐，却是愁眉苦脸对老师请求，说偷酒是师兄望风，师兄该当一起受罚。老师捋着白胡子笑了，‘好啊，同伙，一起受罚了！’张兄便将我喊了来一起喝，那羊枣儿酒啊，凛冽中透着酸甜爽利，我们直嚷着好喝，不消片刻便喝完了半坛！”孟尝君一副渴慕的神色紧追道：“啧啧啧，这羊枣儿酒喝了，却是何等后劲儿？”苏秦笑道：“你问张兄了。”张仪摇头笑道：“何等后劲儿？嘴唇肿了三日，不能吃饭，不能说话，只能面对面不断的呜噜呜噜……”一言未了，孟尝君便笑得前仰后合，苏秦张仪两人也大笑起来。
孟尝君来了兴致，将一筐羊枣儿摆在石案中间，举起大碗慨然道：“来，双喜齐至，羊枣儿下酒，干了！”“干了！”苏秦张仪也举碗齐应，当的一撞，三人便一饮而尽。孟尝君撂下碗便笑着叫了起来：“噫！酒尾子，又淡又辣！”张仪也笑道：“收不住酒意，再加一个散字。散淡辣，谓之酒尾也！”苏秦哈哈大笑：“快，羊枣儿上了。”三人便各抓一把羊枣儿塞进口里大嚼，竟是酸甜爽利，特别上口，淡辣之气竟顿时大解，三人竟同时喊了一声：“再来！”不禁又是一阵大笑。
再看这羊枣儿，却是小小颗粒如小指肚儿，颜色黑红发紫，枣儿肉也只有钱儿般薄厚，酸甜味道却极有劲力，三人不禁啧啧称奇。张仪拈着一枚羊枣儿笑道：“你们可知道，秦人将羊枣儿叫甚个名字？”孟尝君笑道：“那谁知道？”张仪道：“羊枣儿是孟子叫开的。秦人叫它‘羊屎枣儿’。你看，又小又黑，像不像养屎蛋儿？”孟尝君摇头笑道：“不雅不雅，纵像养屎蛋儿又能如何？还是老孟子叫得好。”苏秦笑道：“雅从俗中来，无俗何谓雅？原本说不上好坏的。”孟尝君眨眨眼笑道：“算你为俗请命了，你可知道，这天下有几种枣儿？”苏秦一怔：“哟，还当真不知，你便说说看了。”
孟尝君掰着指头道：“壶枣儿、要枣儿、白枣儿、酸枣儿、大枣儿、填枣儿、苦枣儿、棯枣儿、唐枣儿、紫枣儿、历枣儿、三星枣儿、骈白枣儿、灌枣儿、青花枣儿、赤心枣儿；以地划分，还有齐枣儿、安邑枣儿、河内枣儿、东海蒸枣儿、洛阳夏白枣儿、梁国夫人枣儿；以牲畜跑物命名者，还有狗牙枣儿、鸡心枣儿、牛头枣儿、猕猴枣儿、羊角枣儿、羊枣儿、马枣儿；说到神仙嘛，还有西王母枣儿！数数，一共多少？”张仪大笑道：“嗬，好学问！一口气说了三十种枣儿名字，当真了得！”孟尝君得意笑道：“两位大兄那么大学问，我这粗汉不长点儿记性，还能活得下去么？”三人便又是一阵大笑。
羊枣儿酒尾子喝得快乐，竟不知不觉的红日西沉了。
孟尝君出去了一会儿，回来便吩咐家老只管清扫庭院，莫要再忙其他琐事。片刻之后，两辆高厢牛车咣当咣当的就到了大门口，几个年轻力壮的仆人便穿梭般往里搬物事，舂好的米、磨好的面、宰杀好的猪羊、风干的鱼虾、泥封坛口的兰陵老酒、捆扎停当的冬菜、大罐小坛的油盐酱醋、挡风的棉布帘、大大的燎炉、几口袋木炭等等诸般应用物事应有尽有，而且还来了一个精于烹饪的厨工！
张仪笑道：“雪中送炭，孟尝君也！”苏秦却是苦笑不得：“孟尝君，何苦这般折腾？弄得一片光鲜，我倒是不自在了。”孟尝君大笑道：“你自在了，我这脸面却何处搁去？再过十天半月，我想奉迎只怕都进不得门了。”张仪笑道：“奉迎的车马堵住大门了？”孟尝君道：“张兄明白人，我得抓住这个机会了。”说得三人一阵大笑。
不消半个时辰，这座黄叶萧疏的小庭院顿时便灯火明亮，变得富丽光鲜温暖舒适起来，满院都弥漫着厨房散发出来的浓浓肉香。三人坐在正房厅中，一眼便能望见厨房灯火与厨工的刀铲影子翻飞，感觉竟是从来没有过的新鲜。孟尝君笑道：“平日里庭院深深，那看得如此温馨红火景象了？”张仪慨然道：“要说起来，苏兄大家，也没经过此等小庭院日月。张仪却是小家庭院，从小便如此了。”苏秦道：“孔子所说的天下大同，大约便家家户户如此了。”张仪道：“家家如此，却是谈何容易？”三人竟一时默然了。
过得片时，酒菜进来，便开怀痛饮。孟尝君说起了齐王决意起用苏秦变法的事，张仪大是高兴，立即提议大饮了三爵，便慷慨激昂的备细说了商鞅变法的经过，以及他对秦法的体察，还给苏秦出了许多主意。苏秦听得很是专注，却是很少说话。
末了孟尝君笑道：“张兄说了如此多，其实只要钉死一条即可。”
“那一条？”
“秦国会不会突然进攻齐国？”
苏秦脸一沉：“孟尝君，邦交有道，如何能如此问话？”
“不打紧，此话却是说得。” 张仪微微一笑：“自秦国崛起，山东六国便怪象百出：做好事是抵抗秦国威胁，做坏事是迫于秦国威胁，明君良臣喊秦国威胁，奸佞贪官也喊秦国威胁，一言以蔽之，都将秦国威胁做了自己的救命稻草。孟尝君何等人物，都将秦国威胁看做了变法能否成功的根本一条，可见此痼疾之深也！”张仪说着说着语气便凝重起来：“可究其实际呢？秦国实力不足，秦国也很害怕山东六国的合纵抗秦。否则，张仪的连横如何便成了秦国国策？说到底，方今天下都在扩展实力，都需要扩展实力，也都需要时间。谁抓住了机会，扩展的快，谁便占了先机，谁坐失良机不扩展，谁便自取灭亡！苏兄心中最清楚，纵是秦国从今日开始灭国大战，齐国也是最后一个，至少还有十年时间！”张仪长长的叹息了一声：“十年啊，十年可以做多少事？要说威胁，秦孝公与商鞅变法二十三年，时时都有被六国瓜分的大险，那才是真正的威胁！可他们君臣就是挺住了，挺到了最后，挺到了成功。有人说，那是天意。可不要忘记，变法的每一关口，都有更多的人说：遵循祖制是天意，变法是逆天行事。想想春秋战国三百年，这天意在哪里？不在别处，就在人心！就在当事者的强毅胆略，就在百折不挠的坚韧！威胁在哪里？不在别处，就在自己心里！而不在秦国或是六国！孟尝君，我算答复了你么？”
张仪这番话当真是肃杀凛冽掷地有声，竟说得孟尝君额头冒汗，冷不丁打了一个激灵站起来，深深一躬道：“张兄一剂猛药，田文一身冷汗，竟是无地自容了。”苏秦却是感慨万端的叹息了一声：“张兄啊，你入秦十多年，竟精进如斯，苏秦自愧弗如了！此番见识，令我心颤，又令我气壮，好，好得很哪！”
张仪本来激动得面红气粗，此刻却有些不好意思起来。苏秦与孟尝君，那可都是目空天下的人物，纵是对才堪匹敌的张仪，那也从来没有说过一个“服”字，遑论“自愧弗如”与“无地自容”四个字？此刻说来，自然绝非虚应故事。张仪笑了笑拱手道：“两兄奖掖，张仪便愧领了，索性，我便自赏一爵罢了！”说罢举起大爵一饮而尽。
“那却不行，”孟尝君急急道：“我俩也要庆贺一爵！”苏秦笑应一声，叫张仪再领赏一爵，三人便又干了一大爵。
撂下酒爵，苏秦若有所思道：“看来，秦国养人胆气。张兄这番话，非以才华利口服人，却是以英雄胆气立威。可以想见，这种胆气弥漫在秦国朝野山乡，却是何等气象？我听过那句秦人的口誓：‘赳赳老秦，共赴国难！’就这一句，民心胆气便是浩浩荡荡了。那刚猛的步态，那高亢的秦音，那粗朴坚实的民风民俗，日日耳濡目染，便滋养了张兄的英雄胆气啊。”说着便叹息了一声：“我苏秦在六国之间盘旋十多年，胆气竟是丝丝缕缕的飘散了。每每看到失败后的分崩离析，每每看到危难面前的君臣倾轧，我便心痛如割，时间长了，竟常常空落落的。不知从何时起，苏秦竟喜欢上了庄子，竟常常想到何如撒手隐居？一个纵横家，一个纵横家啊……”说着说着，眼眶便湿润了。
“苏兄，英雄有本色。” 张仪眼眶也湿润了。
月上中天，海风呼啸，三人感慨唏嘘的一直说到了天亮。
四、天齐渊波澜诡谲
河消冰开，咸咸的海风变得温柔的时光，临淄却猛烈的摇晃了起来。
齐宣王仿佛变了个人似的，精神抖擞，诏令频频，杀伐决断竟是毫不留情。先是在春耕大典后的朝会上，突然任命孟尝君为上将军，授兵符王剑，全权执掌齐国四十万大军；元老大臣们虽然惊疑，却也无从劝谏。孟尝君本来就是齐威王晚年器重的王族公子，合纵以来已经是名满天下，齐宣王即位后虽然一直没有授孟尝君实职，但也没有贬黜，如此一个人物，执掌军权也算是无可厚非。
元老们刚刚平静下来，齐宣王又是一道诏令：起用苏秦为丞相，赐九进府邸开府，全权处置国务。这一下可是满朝大哗！苏秦虽然名重天下，但离燕入齐，本来只是一个流亡客卿，如何能做得齐国开府丞相？更令元老们深感不安的是：苏秦历来主张以变法强国为抗秦根基，他做开府丞相，不是明摆着要在齐国变法，要对老贵族动手么？
正在元老大臣们惊恐之时，齐宣王又是一道诏令：起用稷下学宫六名青年学子为实职中大夫，入丞相府为属官。苏秦丞相府又立即出令：任命六大夫分掌盐铁、田土、官市、仓廪、百工、刑罚、邦交六个官署，几乎囊括了所有的办事实权，将元老大臣们的权力全部架空！紧接着又是一连串的诏令：王宫禁军大将换了，宫门司马换了，执掌机密的王宫掌书、御史换了，要害大县的县令也全换了！
临淄城动荡起来了，元老大臣们惶惶不安，竟纷纷出城，聚集到了一个神秘的山庄。
淄水从临淄城外流过，北去五十里便汇入了两山夹峙的一片大泽，形成了一片肥美的河谷。这片山地叫做牛山，山中涌流出五条山泉，汇成了山下这片大泽，这大泽便叫做天齐渊。相传周武王将太公姜尚封到东海时开始没有国号，太公听了天齐渊之名，便请周武王赐国号为“齐”，可见这片大水之古老有名。天齐渊东岸有一座很大的庄园，依山傍水，绿树环绕，幽静美丽得仙境一般。
这座庄园叫做天成庄。“天”字依了天齐渊，“成”字却是主人的封号——主人便是已经退隐了的成侯驺忌。
驺忌是个永远教人揣摩不透的传奇人物。他原本是著名琴师师旷的弟子，精通音律且弹得一手好琴。后来入宫给齐威王做了乐师，便经常给齐威王讲说乐理乐法。齐威王惊讶于驺忌乐理乐法中隐寓的治国之道，便让他做了一个职同中大夫的乐博士。谁知这驺忌处事得当，竟将一班数百人的乐师歌女统辖得井然有序，还不断有高雅的新歌舞新乐曲推出来。齐威王爱惜这个与王室贵族毫无瓜葛的人才，便封驺忌做了上大夫，几年之后竟做了丞相。论才能，驺忌既不是学问精深的治国名家，又不是通晓战阵的兵家名将，各方皆是平平。可驺忌天生的长于周旋，且城府极深，揣摩上意往往是出奇的有准头。几年丞相做下来，便成了与上将军田忌平分秋色的肱股大臣。
田忌是王族大臣，素来瞧不起驺忌这个出身乐师的丞相。田忌与孙膑协力，两次战胜魏国后功高望重，更是极力举荐孙膑出任丞相，取代驺忌。驺忌便恨上了田忌，竟想出了一个匪夷所思的法子整倒了这个王族名将！
就在田忌又打了一次胜仗后，驺忌派一个叫做公孙阅的心腹门客带了十个大金饼，找到了一个以龟甲占卜著名的巫师，说：“我是上将军门人，上将军三战三胜，声威震天下，目下欲举大事，请大师为之一卜吉凶，万莫对他人说起！”待占卜完毕，公孙阅刚走，太史令派来纠察占卜者的官员便随后赶到，将巫师抓了起来，连同方才占卜的龟甲卜辞一并押进了王宫。也是齐威王素来防备王族大臣，一审巫师，便对田忌怀疑了起来，竟派出了特使要收缴田忌兵符。田忌得到消息大为愤怒，立即发兵包围临淄，要求齐威王杀了驺忌！谁知齐威王与驺忌已经做好了准备，竟是坚守不战。田忌久屯无粮，军心涣散，只好只身逃到楚国去了。
从此，驺忌便成了大功臣，被齐威王封为成侯，封地只比君爵小了二十里。
有了侯爵，有了封地，驺忌便理所当然的成了贵族。齐国老贵族们见驺忌雍容谦和敬老尊祖，变经常找驺忌商议一些有关贵族利害的对策。时间长了，驺忌便隐隐然成了临淄贵族的主心骨。但是，驺忌对权力与国事却渐渐淡漠了。一则，是他看准了在齐威王这样的强悍君主麾下做臣子，随时都有覆舟之危；二则，是他觉察了齐威王对处置田忌孙膑的悔意，以及对孟尝君等一班新进的器重。自己一个乐师根底，并非几代根基的老贵族，若在权力场栽倒，便一切都烟消云散。反复揣摩，他终于在一个非常恰当的时机上书请求退隐，而且没有荐举接手丞相。齐威王没有照准，他便再辞，连续三辞，终于获准。齐威王虽然没有说什么，却将驺忌的封地增加了三十里。重要的是，这三十里封地便在天齐渊东岸，离临淄城只有快马半个时辰的路程，既清幽肥美，又毫无闭塞，简直就是王畿封地一般！
驺忌心中却很明白，这块封地名为“特赐颐养”之地，实则是齐威王防备他这样一个权臣远离都城而悄悄坐大，他必须在国君视野之内归隐。因了这一切心照不宣的规矩，驺忌在天齐渊的田舍翁便做得很扎实。终齐威王晚年之期，驺忌竟从来没有进过临淄。新王即位，他也没有卤莽，依旧在冷眼观察。渐渐的，他终于看清了这个新齐王的面目，觉得自己可以出山，临淄的老贵族们也已经拟好了奏章，要“公推成侯驺忌出山，任开府丞相，恢复先王之富强齐国！”
正在此时，临淄都城风云骤变，一切变动竟都与驺忌的预料南辕北辙！
驺忌第一次懵了，猛然警觉自己太过轻率，低估了这个田辟疆。毕竟，王室王族居于权力中枢，拥有的实力是无可匹敌的，一步踏错，灭亡的只能是自己。想来想去，驺忌终于又蛰伏了下来。他相信，如此大的剧烈震荡，临淄贵族们一定比他更焦躁。
驺忌没有错料，贵族们急匆匆的来了，三三两两的涌到了天成庄。旬日之内，天成庄竟成了“狩猎者”云集的所在。驺忌一个也不见，庄前便竟日车马如梭，竟仿佛一个狩猎车马场一般。
“禀报成侯，十元老一起来了。”白发家老匆匆来到水榭报告。
驺忌正在抚琴，闻言琴声戛然而止：“十元老？却在哪里？”
“斥候报说，已经过了淄水，狩猎军士已扎了营，估摸小半个时辰必到。”
驺忌推开了那张名贵的古琴，思忖片刻道：“备好酒宴，十元老还是要见的。”
家老去了，水榭的琴声又响了起来。十元老是封地在三十里以上的十家老贵族大臣，其中六家都是田氏王族。在齐国，除了一君（孟尝君田文）一侯（成侯驺忌），他们既是齐国最有实力的十家贵族，又是所有贵族的代言人，别人可以不见，这十元老可不能不见。他们要听驺忌的高见，驺忌也要听他们的高见。
一曲终了，遥闻庄外马蹄声疾，驺忌便信步踱出了水榭，刚刚走到庭院廊下，便闻大门外一片粗重的脚步与喧哗笑语卷了进来。
“成侯别来无恙乎？！”为首一个斗篷软甲精神抖擞的老人高声笑道：“经年不见，成侯竟是更见矍铄也！”
立即有人高声呼应：“谁不知晓，成侯当年便是齐国美男子！与城北徐公齐名呢！”
“徐公是谁呀？成侯比他美多了！”
“那是那是！成侯乃人中之龙，一介布衣如何比得？”
“成侯也是白须白发，老朽也是白须白发，如何这精气神就不一般？”
“笑话！一般了，你不也是成侯了？”
一片笑声歆慕，一片溢美赞叹，庭院中竟是分外热闹。驺忌却是仪态从容的拱手笑道：“列位大人，春草方长，狐兔出洞，猎物如何啊？”众人便七嘴八舌笑道：“草长狐兔藏，看见猎物，射准却也难呢。”“猎物多了，都在心田里头了！”“别说了，今年狩猎最晦气！”“我看呀，明年不定连狩猎地盘都没有了！”驺忌虽然带着笑意四面应酬，却是将每个人的话都一字不落的听了进去，脸上却是一副心不在焉的模样。
众人进入正厅，坐案已经摆好，饮得一盏热茶，酒菜便整齐上案。元老们一看，竟是啧啧称奇。原来，上案的酒器餐具没有一件金铜物事，青铜食鼎、青铜大爵、金托盘、象牙箸统统没有，所有的菜肴都用本色陶器盛来，连酒具都是陶杯！可奇怪的是，这些陶器上得座案非但丝毫不现寒酸，反而透出一片别有韵味的高雅。一个老人端详了片刻，惊讶笑道：“呀！老朽明白了，这些陶器是成侯专门烧制的！”另一人也高声惊叹：“对了！形制古雅，还有铭文，当真难得！”于是又是一片溢美赞誉之辞。驺忌却是谦和笑道：“老夫寒微之身，只喜欢这些粗朴之物，如何有诸位大人那些贵重器皿了？”说罢便举起了那只本色陶杯：“诸位大人狩猎出都，光临寒舍，老夫不胜荣幸！来，同干一杯，为诸位大人洗尘了！”
一杯酒落肚，驺忌便只是笑语寒暄，绝口不提朝政国事。元老们却是按捺不住，终于是斗篷软甲的老人开了口：“敢问成侯，临淄已经是满城风雨，你能如此安稳？”
说话者名叫陈玎，原是齐桓公田午时的上将军，说来也是王族远支。齐国田氏王族的鼻祖是田完，田完的本姓为陈，是陈国公族的后裔。陈完在陈国争夺国君之位失败后，逃到了齐国，便改姓了田。八代之后，田氏夺取了齐国政权，却沿用了“齐”这个国号。田氏在齐国经营二百余年，期间一些部族分支便恢复了陈姓。但在齐国朝野，却历来都认做“田陈两姓，一脉同源”，陈氏大臣历来都被看做王族贵胄。田氏当齐的百余年下来，陈姓成为权臣贵胄者，反而比田氏王族多！于是，临淄城也便有了“要想贵，田变色”的民谣。这陈玎便是王族大臣中资深望重的元老，胆气粗豪，为十元老之首。
“老将军所言，老夫却是不明，临淄如何便满城风雨了？”驺忌很是惊讶。
“成侯啊，莫非你当真做隐士了？”陈玎一声感慨，便备细说了驺忌了如指掌的人事变化，末了拍案道：“成侯明察：如此折腾，是可忍，孰不可忍？！”
一个苍老的声音跟道：“换几个人事小，根本是换了人做何事？”
“还不清楚么？说是变法，其实明白是要改变祖制，逆天行事！”
“说到底，还不是夺我等封地材赋？狼子野心！”
一片愤激的叫嚷，驺忌却始终只是沉默不语。渐渐的众人都不说话了，只将一对对老眼直勾勾盯住驺忌。驺忌叹息一声道：“齐王执意如此，必有他的道理，我等退隐臣工，又能如何？”
“成侯说话好没气力！”陈玎拍案高声道：“我等来讨教主意，你却只是摇头叹息，莫非你是怕了田文苏秦一干人不成？”立即有人跟声应道：“成侯只须理个主见出来，老朽便破出命干了！”“对！不动便要教人剥得一干二净，左右得拼了！”“我等老命怕甚来？赢了留给子孙一片封地，输了便是老命一条！”“对！拼了！不能让苏秦猖狂！”末了座中竟是一口声的喊起来。
驺忌也不制止，也不掺和，直到众人又都直勾勾的盯住他，方才不紧不慢的开了口：“列位对先王成法如此耿耿忠心，老夫自不能置身事外。只是兹事体大，须得在理上站住根基。老夫忖度，列位大人坚守三法：其一，以‘三变破国’力谏齐王；其二，以‘终生破相’猛攻苏秦；其三，以‘尾大不掉’对付孟尝君。有此三法，至少不败。”
元老们听得瞪大了眼睛，骤然之间竟是参不透其中玄机。
陈玎拍案道：“成侯，你就明示我等了，一法一法的说，破了这个闷葫芦！”
于是，驺忌款款开说，直说了几乎一个时辰。老贵族们听得连连点头兴奋不已，末了竟是异口同声的喝了一个“彩”字！这顿酒直喝到月亮爬上了牛山，驺忌却是不留客，竟敦促元老们到狩猎营地去住。一片马队便从天成庄卷了出去，次日一大早又卷回了临淄。
苏秦第一次尝到了大忙的滋味儿。
合纵之时苏秦也忙，但那主要是谋划对策与连续奔波，从来没有事务之累。目下却是不同，开府主政，发动变法，事情简直多得难以想象！尽管事先已经谋划好了大的方略，但要一步步落实却是谈何容易？先得理清齐国的家底：人口、财货、仓廪、府库、官市、赋税、封地、王宫支用、大军粮饷、官员俸禄等等等等，调集了二十多个理账能手昼夜辛劳，一个月才刚刚理出个头绪，许多数字或取或舍，都要随时请苏秦定夺。其次，便是起草新法并各种以齐王名义颁发的诏令，这班人马主要是稷下学宫的六位名士，但苏秦却是主心骨，几乎是须臾不能离开。再次便是纷杂的官署人事变动。权力格局骤然有变，临淄官场如同开了锅一般沸腾焦躁！丞相府竟日车水马龙，求见的官员满荡荡挤在头进大庭院等候，苏秦简直就无法出门。纵是苏秦才华过人处置快捷，也忙得陀螺般旋转，一日勉强两餐，只睡得一两个时辰，连入厕也是疾步匆匆。再后来，相府主书便在苏秦茅厕的外间设了一座，入厕时万一有紧急事务或公文，官员便在茅厕外间向他禀报念诵。
如此两个多月，苏秦竟是骤然消瘦了。可奇怪的是，消瘦归消瘦，脸色却是越来越好，那黯淡的颜色竟是渐渐变得红润了。但最令人惊奇的却是，苏秦那一头几乎完全白了的须发竟神奇的变黑了！临淄官场人人议论，竟是一片惊疑感叹。
这一日过午，苏秦匆匆喝了半鼎鱼羊炖，便生出一阵内急，连忙三步并做两步去了茅厕。谁想刚刚蹲下，茅厕外间便有匆匆脚步走来：“禀报丞相，王宫掌书到府，请丞相立即入宫。”苏秦吭哧道：“知道，事由么？”主书道：“十元老捧血书入宫，说要死谏齐王。”苏秦顾不得狼狈，倏的起身，拉上大裤便走了出来：“备车，去王宫！”主书苦笑道：“丞相，满院都是官员，正门出不去。”苏秦急迫道：“正门出不去从偏门走，快！”
片刻之后，一辆四面垂帘的篷车从偏门悄悄的驶进了王宫，宫门内侍立即将苏秦领进了西偏殿，一眼看去，苏秦脸色便黑了下来。
西偏殿是齐王夏日议事之地，宽敞通风，座案地毡墙壁都是浅淡的本色。平日里这座殿堂总是显得明亮凉爽，此刻却是触目惊心的一片幽暗！白发苍苍的贵族十元老跪成了一排，都是一身葬服黑袍，高举着三幅白绢，上面却是血淋淋的红字——“三变破国”！“终生破相”！“尾大不掉”！齐宣王面色铁青，旁边的孟尝君却是一脸嘲讽的微笑。
见苏秦走了进来，齐宣王点头，示意他入座。待苏秦坐定，齐宣王咳嗽一声道：“诸公都是齐国元老重臣，出此狂悖举动，本当治罪！念变法欲行未行，你等不甚了了，便姑且不于追究，容你等将欲谏之言当殿说明，本王自有定夺。陈玎，你先说。”
抖动着那幅“三变破国”的血书，陈玎嘶声道：“我王明鉴了：齐国已经有过了两次变法，田氏代齐为第一次，先君威王整肃吏治为第二次。目下之齐国，已经是天下法度最为完备的邦国！律法贵在稳定，已经一变再变，如何还要三变？今我王轻信外臣蛊惑说辞，竟要在齐国做第三次变法，实在是荒诞不经，战国以来闻所未闻，如若三变，齐国必破！三变破国，我王明鉴了。”
齐宣王冷笑道：“也算一说，‘终生败相’呢？”
一个元老高声道：“臣等有机密面陈，只能说给我王，他人须得回避！”
“岂有此理？”齐宣王显然生气了：“一个是丞相，一个是上将军，国有何事不可对将相言说？无须回避，你等说便是了。”
这番斥责却是元老们没有想到的，理由又是堂堂正正，老臣们竟是一片粗声喘息。沉默片刻，陈玎亢声道：“我王既做如此说，臣等也索性将密事当做明事说了。老太史，你便说吧。”
“老臣也只好如此了。”一个清癯的白发老人颤巍巍挺起了腰身，他是齐威王时的太史令晏岵，人称太史岵，是春秋姜齐名臣晏婴的后裔，也算是齐国的数百年望族了。他看了看苏秦道：“我王用苏秦变法，诚为大误。此人面相寒悲，眉宇促狭，步态析离，乃不留功业之破相也。惟其如此，此人终生奔波，一事无成，纵有小彩，大毁亦必随之而来，此谓终生破相。我王若执意重用此人，非但不能建功，犹恐有破相败国之累，望我王三思而后行。”
当时的太史令在各国都是重臣，有任何人都无法替代的两大优势：一是编修国史，可以史为鉴劝谏国君；二是掌天文星象，可代天传言劝谏国君。敬畏祖先敬畏上天，恰恰便是天下法统的根基，一个对祖先足迹与上天机密都了如指掌的太史令，他的进言便拥有常人难以企及的份量！一言罢了，殿中竟是一阵微妙的肃杀沉默。
“妙极妙极！”孟尝君却突然大笑起来：“太史岵，我倒是猛然想起，齐国这些年不顺，原是你这败相破国了！诸位请看：这尖腮鹰隼，猴步寒声，一副孤寒萧瑟，竟日老鸦般呱呱聒噪，岂能不破相败国？诸位说说，如此之人该当何罪啊？”
“孟尝君，你，你，岂有此理……”晏岵本斯文老名士，面对这尖酸刻薄的戏谑，又羞又恼，竟一时大窘，浑身颤抖得说不出话来。
“孟尝君大辱斯文，成何体统？该当治罪！”陈玎嘶声高喊起来，十元老一片呼应，“成何体统？该当何罪”喊成了一片。
孟尝君哈哈大笑：“斯文？你等还晓得斯文？整个一通狗屁，臭不可闻，破相败国！”
“我王明察：如此大臣，成何体统啊……”十元老一片声的叩头嘶喊起来。
齐宣王不耐之极，“啪！”的一拍书案：“术士之言，枉为大臣！若再无话说，本王就退朝了。”这一下发作，大出老臣们预料，竟是一时愣怔，后悔与孟尝君纠缠了。
“我王容禀。”一个苍老的声音缓慢的回荡开来。
这次却是另一个颇具神性的人物开口了，他便是太庙令陈诜。太庙是王室供奉祖先的神圣庙宇，也就是寻常人等说的社稷，太庙令便是掌管太庙祭祀的大臣。通常但有大事，国君都要到太庙祭祖，一则请求祖先庇护，二则在祖宗面前占卜吉凶。因了这两个特殊用场，太庙令便成了巫师与卦师的化身，份量与太史令不相上下。这陈诜与陈玎一样，都是王族远支，但他有一处为别人所不及，是十元老中唯一的在职大臣，也就是还没有退隐。
陈诜似乎很茫然，谁也没有看，声音却很是稳当实在：“我王以田文为上将军，此乃失察也。田文本是靖郭君庶子，生性纨绔奢华，蒙先王重用，立嫡封君，却从来不务经国之道。此人大养门客，几达三千余，封地私兵亦有万人之众。更令人乍舌的是：田文在封地烧毁全部隶农债券，收买民心，竟敢公然称为‘狡兔三窟’！此等人物一旦握兵，臣恐坐大为患，成尾大不掉之势，其时，我王何以自处乎？”
随着元老们的奏对，齐宣王的脸色越来越难看。陈诜刚刚说完，他便拍案怒道：“尔等元老，如此捕风捉影，当殿流播蛊惑之辞，算得国事对策么？本王不听也罢！尔等下殿去吧！”
“我王差矣！”陈玎却高声抗辩道：“原是我王许臣等尽言，更逼臣等将密事公开，既已言明，我王便当批驳有道，何能不了了之？！”其余元老们也抖动血书同声附和：“老将军所言极是，我王不能不了了之！”那一片苍老的头颅竟一齐叩地咚咚，竟没有一个人起来。
齐宣王倒是一下子愣怔了，这才真正意识到事情远比他想象的要严重得多！这些元老们显然是有备而来，大有以死谏威胁他就范的意思。骤然之间，齐宣王竟不知如何应对了。孟尝君却是面色铁青，碍着方才弹劾他的恶言，他只有等齐宣王命令行事。齐宣王一愣怔，急切间他也不知如何扭转这个僵持局面了。
“臣启我王：请准苏秦与元老们辩驳国事。”苏秦从容不迫的站了起来。
“好！”齐宣王立即拍案：“丞相尽管与他们驳难，本王洗耳恭听。”
“敢问陈玎老将军，所谓三变破国出自何典？亦或何人杜撰？”苏秦开口了。
“这却与你何干？只须占得大道公理便是！” 陈玎满脸胀红：
苏秦哈哈大笑：“只可惜啊，全然信口雌黄！”瞬息之间，驰骋六国朝堂的名士气度在苏秦身上又神奇的复活了！他在元老们面前悠闲的踱着步子，目光却始终盯在陈玎的脸上：“顺势而动，应时而兴，此乃三千年来邦国兴亡之大道。五帝不同道，三王不同法，舜变尧，禹变舜，商汤变夏桀，周武变殷纣，平王变西周，三家分晋变春秋，李悝新法变战国，商鞅新法变强弱。亘古三千年，一个‘变’字囊括了天下风云！善变者强，不变者亡，岂有他哉！战国以来，魏国两代巨变而成霸主，魏惠王没有第三变而一落千丈；楚国两变问鼎中原，楚威王三变不成而做鱼肉；秦国两次小变，出不得函谷关一步，孝公与商鞅第三次大变，而成天下第一强！所谓三变破国，可曾在一个国家应验？！”见元老们喘息一片，目光却显然不服，苏秦口气一转道：“再说齐国，太公田和之变在国体，先君齐威王之变在吏治，既非法度完备，更未触及根本。根本何在？在于田制、封地、隶农、政体四大症结。我王第三变，正是要真正彻底的象秦国那样变法！这第三变恰恰是齐国强大的根本，是齐国统一天下的起点，否则，便只有任秦国欺侮而不能战胜！诸位倒是说说，究竟是三变强国？还是三变破国？”
元老们瞠目结舌，竟无一人说话。孟尝君冷笑道：“我看，这‘三变破国’改为‘三变破贵’才妥当，不怕丢失封地，你等胡乱聒噪个鸟！”最后竟咬牙切齿的骂了一句。
“孟尝君无礼！”太史令晏岵突然喊了一声：“纵然变法，也不能用外臣！”
“荒唐荒唐！”孟尝君呵呵笑道：“敢问太史令，先祖晏平仲祖居何处啊？”
“祖上莱地夷吾，孟尝君岂能不知？”
“我知你不知啊，那时的夷吾是齐国么？若非齐国，先祖晏平仲不也是外臣？我田氏原是陈国人，岂不也是外臣？还有你陈玎，不也是外臣？说说，在座者谁个不是外臣？既都是外臣，你却在这里猖狂个鸟！”孟尝君又狠狠骂了一句。
“田文无礼啊……！”晏岵嘶喊一声，却是再接不上话来。
陈玎突然嘶声哭喊：“田文言行粗蛮，狼子野心，我王万不可重用哪！”
一声大喊，殿中竟出奇的静了下来！元老们惊愕的是陈玎乱了章法，一时不知如何跟进？按照驺忌的谋划，只可全力猛攻苏秦，对孟尝君只能是点到即止。孟尝君毕竟是王族近支，且此人手握重兵，生性粗豪刚猛，若一时激怒便是大祸。然则今日孟尝君斜刺里杀出，嬉笑怒骂使元老们颜面无存，却也是驺忌无论如何想不到的。陈玎一时愤激，竟当众公然对孟尝君正式发难，元老们如何不暗暗惊慌？齐宣王的惊愕，在于他猛然意识到老贵族们明是攻击孟尝君，实则是要将他孤立起来，一身冷汗之际，却是拿不准是否便在此时处置这些元老？毕竟，他们在齐国也是树大根深了。孟尝君却是一牵涉到自己，就要看齐王意思，总不能自己出令将这些鸟们拿了，一时也只能沉默。
“陈老将军，当真斯文扫地也。”还是苏秦开口了，笑容里充满了蔑视：“大臣风范，弹劾当言之凿凿，岂能以私愤戏弄君臣于朝堂？言行粗蛮便是狼子野心？你陈玎也做过上将军，却是一身葬服，当殿呐喊，鼻涕眼泪，又何至粗蛮？简直就是公然不守臣道！岂非更是狼子野心了？”苏秦口气一转：“孟尝君身负先王重托，以特使之身奔波合纵抗秦十余年，有权如斯，无权如斯，几曾伸手讨过封地？要过职权？今我王委孟尝君以上将军重任，孟尝君却将王命兵符交还我王保存，王不出令，上将军便不动一兵一卒。更有动人处，孟尝君决意在变法之时，自请交出封地，将悉数门客交于军中，组成猛士之旅派驻要塞。此等胸襟，耿耿可对日月，何来尾大不掉？何来狼子野心？！”
苏秦这番话当真令元老们心惊肉跳了！果如苏秦所说，孟尝君交出封地、交出门客，这变法还有谁能阻挡？骤然之间，元老们竟是放声嚎啕起来。
齐宣王厌恶的挥挥手：“下去下去，再有此等蛊惑之辞，重重治罪！”元老们灰溜溜的出殿了，那三幅血书却被苏秦指派的内侍留了下来。
五、东海之滨雷电生
元老贵胄们公然发难，竟促使齐国政局发生了急骤的变化。
齐宣王本来是打算推行一种渐进性的变法，慢慢消磨元老贵族层的愤懑。但在十元老血书丧服闹殿之后，齐宣王感到了一种骑虎难下的难堪。贵胄们已经对变法打出了鸣金收兵的号令，变法大臣也已经与元老们做了面对面的较量，剩下的就看他这个国君如何决断了。若按照原先谋划按部就班的慢慢来，就是两面丢失人心：既不能满足元老们的要求，也使变法新派失望。若停止变法，罢黜苏秦与孟尝君，则无异于王室接受了贵族的挟制，而且将永远受到旧贵族们的胁迫；演变下去，难保田氏王室不会成为当年的姜氏公室，被人取而代之！齐宣王虽然没有雄才大略，但保住王业社稷这一点还是不会退让的。那日元老们出宫后，齐宣王心神不定，也没有与苏秦孟尝君再商讨，便将自己在书房关了一日，反复思忖，竟只有一条路可走。
次日掌灯时分，苏秦与孟尝君奉诏从秘道进宫，君臣三人商议了整整两个时辰。临淄城楼的刁斗打响四更时，苏秦与孟尝君便出宫了。临淄城两座最有权势的府邸便立即忙碌起来，满府灯火通明，大门快马连出，官署吏员穿梭，竟是大战在即一般。
早晨起来，国人惊讶的发现临淄变了！
城门、官市与行人过往的街口都贴上了一幅幅白绢大告示，下面还有小吏看守着给行人读讲；王宫、城门、官署的守军兵将都变成了生面孔；向来人头攒动熙熙攘攘而为中原人所歆慕的齐市六街，每个进出口竟然都有了一排长矛大戟的武士；但最令人乍舌的，还是每座元老贵胄的府邸都被甲士围了起来，每三步便有一支长矛闪亮，当真令人心惊！
赶早市的国人们全涌到了白绢告示下，听小吏一念，原来是齐国要变法，让国人百姓们各安其业，毋得听信妖言，若有传播妖言者，治重罪！看看并没有增加赋税，也没有紧急征发，人们便心中稍安，暗暗长吁一声，又忙活自己的生计去了。于是，早市渐渐的又恢复了熙熙攘攘的交易。
最热闹的是那片六尺坊。这六尺坊街道不甚宽阔，却都是高大府邸相连，平日只有车马进出，行人却是寥寥。按照官定名称，这条街叫做玉冠街，“六尺坊”只是市井国人的叫法而已。“六尺”，说的是轺车上的伞盖：大凡六尺伞盖的轺车，都是高爵高官，而这条街进出的轺车几乎见不到四五尺的车盖，于是市井间便有了“六尺坊”这个叫法。这个别称响亮生动，于是众口铄金，玉冠街本名竟被临淄人淡忘了。
陈玎的府邸便在六尺坊的中间地段。他是老军旅，虽然年迈，却是每日四更必起，梳洗完毕便在雄鸡声中练剑品茶。前日入宫铩羽而归，一肚子愤懑，本想立即到天齐渊找驺忌再行谋划，但想想还是按捺住了。去得急了，这个老琴师又要笑他沉不住气了。但更重要的是，陈玎要看看齐王这几天的动静。他料定，元老们的血书进谏纵然不能使齐王回心转意，也必定给齐王激了一盆冷水，吓了他一大跳！必定使他冷静思虑，放慢变法的步子，疏远苏秦与孟尝君。存了这个想头，陈玎倒也没有过分折磨自己，照样四更离榻，练剑品茶。这日早早起来，在淡淡海风中练完了剑，便在池边茅亭下好整以暇的煮起茶来。清晨煮茶，陈玎从来不用仆人，都是自己动手，为的是要煮出当年军营那种粗酽的茶味儿，仆人侍女们却是做的太精雅，没了那股粗朴的土腥味儿。
天将拂晓，陶壶在红红的木炭下已经滚开了，正要滤茶，陈玎突然听得门外一片沉重急促的脚步声——兵卒甲士，至少三个百人队！他霍然起身，长剑一提，便大步流星的奔门厅而来，走到廊下，便见门外车马场正有三个全副长兵的百人队咵咵咵开来！守门家兵惊慌的在廊下挤成了一堆，七手八脚的便要关闭大门。
陈玎大喝一声：“住手！老夫是关门将军么？”家兵们胆气顿生，便哗啦啦排列在陈玎身后。陈玎却摆了摆手，一个人大步赳赳的来到官兵面前：“来者可有王命？”带队千夫长亮出手中一支硕大的令箭高声道：“上将军令箭在此！凡六尺坊贵胄元老，于变法开始三个月内不得离开府邸！”陈玎冷笑道：“老夫问你，可有王命？！”千夫长仍是大手一晃：“上将军令箭在此！”陈玎勃然大怒：“老夫目下便去早市！你敢拦我？”说罢便大步向车马场外走去，廊下家兵呼啸一声，立即跟了上来。
千夫长令箭一劈：“长兵拦阻！但有一人抢路，立杀无赦！”
“嗨！”三百长兵甲士齐齐的吼了一声，便咵咵咵分为三个小方阵，堵住了车马场出口，将陈玎与家兵遥遥围在中间。陈玎一看那矛戈森森的气势，便知这是齐军最精锐的技击步兵，自己的家兵根本不是对手。
“田文私封大臣府邸——！狼子野心——！”陈玎突然高声呐喊，苍老的声音在六尺坊嗡嗡回荡，喊声方落，便闻左右府邸也传来阵阵喧哗吵闹，太史令晏岵那悠长嘶哑的哭喊声也随风飘了过来：“私刑不轨——！上天不容哪——！”
片刻之间，偌大六尺坊便哭喊成了一片。街中赶早的市人便好奇的围了过来，不到半个时辰，六尺坊的街巷与各府邸的车马场，便被行人塞得满荡荡了。一看这阵势，能人们顿时恍然，那些告示与所有令人惊讶的骤然变化，其实都是对着这些权势贵胄来的！一窍但开，国人便立即在窃窃私语中轻松起来。
是啊，变法原本是老百姓盼望的好事，他们能得到许多实实在在的好处，丢掉的却都是些鸡毛蒜皮般的东西。只有那些巍乎高哉的贵胄们，才是变法的受害者，他们要丢失封地，丢失财富，丢失世袭高爵，丢失私家军兵，丢失无数令人难以割舍的独有享受，他们自然是要哭要喊的了。看，他们的家兵都气势汹汹的一大片，要不是上将军派兵镇住他们，他们还不要杀了变法丞相，夺回自己眼看就要失去的那些宝贝东西？
贵胄们哭着喊着骂着，围观的市人们却笑着品着指点着，时不时便有故做惊讶的尖叫：“哟！大人吐血了！”“快看！夫人晕倒了！”“哟！那小公子也哭了！”“啊，那是怕长大了没得好吃好喝！”
如此三两日，临淄国人也就淡了，再也没有人来凑热闹了。于是，六尺坊又恢复了一片清冷。这清冷却与寻常时日的清冷不同。寻常时日，六尺坊透着一种尊贵的幽静，绿树浓荫，行人寥寥，偶有驷马高车辚辚驶过，这长街石板便更添了几份天国韵味儿。可如今却是一片肃杀，长风过巷，但闻军兵沉重的脚步，车马封存，行人绝迹，偶有深深庭院中传来断断续续的夜半哭声，这六尺坊便成了一片尊贵而又凄凉的坟墓。
这时，苏秦却带着一班精干吏员与一千精锐骑士出了临淄。
君臣议定的方略是：孟尝君提兵镇守临淄，苏秦带王命诏书清理封地，之后再颁行新法令。这是苏秦根据齐国的实际国情提出的一个谋略，称之为“颠倒变法”。就是说，不是先行颁布新法，在全面推行中消除阻力，而是先行清除阻力，再颁布推行新法。苏秦的立论只在一点：齐国未行变法，旧势力便先行跳出，若搁置不顾而一味变法，朝野将会动荡不安，最终，变法也可能完全失败，为今之计只有颠倒次序，一举清除阻力，而后新法颁行便事半功倍，可加速完成！一番磋商，齐宣王拍案定夺，苏秦孟尝君便立即分头动手。
齐国贵族的封地有三十六家，其中十四家是当年姜氏公室的贵族，其余二十二家都是田氏夺齐后的新贵族。老十四家原本是安抚性的封赏，封地大者三十余里，小者则只有五六里而已，且明令不准在封地成兵，所以不足为患。新贵族封地却大不一样，大者二百余里，最小者也有四十多里。但新老封地最大的不同还是权力的不同。新封地领主的权力分做三等：第一等是全权封地——治民权、赋税权、成兵权全部都有，等于一个国中之国小诸侯；第二等是两权封地，即治民权与赋税权；第三等是一权封地，即只有赋税权，等于是拥有了一个永久的财富源泉。
第一等封地，事实上只有孟尝君一个家族。由于孟尝君的父亲靖郭君是齐威王的胞弟，晚年又是齐威王的开府丞相，这片全权封地在齐国贵族中也无可争议。孟尝君承袭嫡位，自然成了封地领主，元老们便微词多多，秘请齐宣王削小孟尝君封地与权力。齐宣王即位之初也确实有过这个念头，但经过合纵曲折，终觉得孟尝君不是野心勃勃之臣，便打消了这个念头。此次变法，孟尝君自请交出封地，齐宣王内心极是高兴，但反复权衡后，齐宣王对苏秦交代：给孟尝君保留三十里一权封地，以示褒奖功臣。
苏秦想得清楚，清理封地，务须从孟尝君入手。
孟尝君的封地在蒙山以西的薛邑，原本便是薛国，齐国灭薛后，便叫了薛邑。当时的齐国尚没有实行严格的郡县制，邑、县、城并存，相互没有统辖，除了境内封地，都归王室管辖。薛邑大约有三百多里地面，大半都是孟尝君封地。薛邑人便将孟尝君封地叫做“孟邑”，将薛邑叫做“小半薛”。为了治理方便，孟尝君在封地中心地带修筑了一坐城堡，人呼“孟尝堡”，堡内有部族民众数千人，加上吏员、家兵、工匠与些许商贾，便也是个万人出头的大堡子小城池。
苏秦人马赶到时，孟尝君的总管家臣冯驩与封邑令，已经率领封地全部吏员三十余人在堡外石亭迎接。无须多说，冯驩等便将苏秦迎进了城堡官署。苏秦的随行干员刚刚坐定，封邑令便领着一班吏员鱼贯而入，一捆捆竹简便摞满了一张张书案，民户、仓廪、赋税、兵员、吏员、田亩等等帐册，清清楚楚的分类列开。一时查验完毕，苏秦便当即给三千家兵发了一支令箭，着其就近开往薛邑驻扎，又封了仓廪府库，交接要害便大体告了。
“冯驩啊，我听过狡兔三窟这句话，那第三窟在何处啊？”苏秦将冯驩叫到了一边。
“原是冯驩戏言，便是泗水北岸三十里河谷，很穷，离堡子不远。” 冯驩笑了。
“齐王特许孟尝君保留封地三十里，还有这座孟尝堡。你看，定在何处妥当啊？”苏秦静静的看着冯驩，脸上只一副淡淡的微笑。临行前苏秦问过孟尝君，孟尝君只是笑道：“丞相但以公事论处便了，何须难我？”苏秦心中有数，便也没有再问。他知道此事冯驩必然有底，冯驩的意思也必然是孟尝君的意思。
冯驩却道：“丞相奉王命变法，在下不敢私请。”
苏秦笑道：“既不敢私请，我看就泗水河谷三十里吧，穷地方好说了。”
“遵命！” 冯驩高声领命，眼中顿时大放光彩。
“冯驩，我留下两个书吏给你。旬日之内，能将该运的物事运到临淄国库么？”
“定无差错！” 冯驩慨然答应，还低声补了一句：“这也是孟尝君大事，在下岂敢有误？”
苏秦人马当晚便在孟尝堡歇息，次日黎明时分，马队便疾驰北上，绕道临淄西北，径直向天齐渊飞驰去了。苏秦知道，将要面对的成侯驺忌，才是一块真正难啃的骨头。
天齐渊依旧是那样的宁静娇媚，茫茫苇草圈着一汪明镜般的大水，大水之外便是棋盘般的绿野沃土，便是两座苍翠欲滴的青峰。山下水畔树林中的那片红墙绿瓦的大庄园，便像这沃野明镜之上的一颗珍珠，爱得人心醉。如此可人的山水田园，便是股掌之间的一个美女，永远都会百般柔顺，任他品咂赏玩。可驺忌今日登上牛山远望，却第一次觉得她扑朔迷离了，看不透了，隐隐的觉得这片娇媚丰饶的土地就要离他而去了，森森的冰凉正在一天一天的向他逼近着！
实在预料不到，自己精心谋划的破苏三策，如何竟成了火上浇油？非但没有将苏秦整倒，反而使齐王莫名其妙的跳了起来，竟迅雷不及掩耳的动了手！一干元老统统被关在了六尺坊禁地，天齐渊周围的山口也突然有了军营，倏忽之间，他们便统统成了阶下囚，只能任人宰割了。只是驺忌一下子还想不来，苏秦这变法要如何动手？按战国变法的寻常规矩，总是要先行颁布一批法令，而后便逐次推行。若照这个章法，轮到收缴封地，快慢也就是一年多的时光。那就是说，自己坐拥这片仙境的日子马上就要完结了，一半年之后，自己难道又要做一个老琴师了？
突然，身后传来家老异样的声音：“成侯，你听……”
驺忌一怔，已经从纷乱的思绪中摆脱出来，便听得一片隆隆声随着山风飘了过来，虽然是隐隐约约，但却是连绵不绝，越来越清晰。“马队？没错，是马队。”驺忌淡淡的笑了，他确信自己这双能在风雨中分辨千百种声音的耳朵不会出错。
“马队？”家老目光闪烁：“既非狩猎时节，也非边城要塞，马队来天齐渊何干？”
“倒是想不出。”驺忌一笑：“你先回庄，也许是六尺坊又开禁了。”
“老朽愚见，总觉有些蹊跷。”家老道：“我先走一步，成侯莫耽搁久了。”
驺忌笑道：“弹奏一曲，我便下山。”说罢便进了山顶那座清幽古朴的琴亭，琴声但起，驺忌倒是平静了下来。家老对亭外两个仆人低声叮嘱了几句，便匆匆走了。身后琴声叮咚，彷徨郁闷，且有着一种难以名状的忧伤，但却没有大难临头该当有的那种警觉。白发苍苍的家老不禁苦笑着摇了摇头。
一曲未了，便闻山下战马嘶鸣，似乎便在天成庄外！驺忌一惊，马上收琴起身，刚走出琴亭，家老已经派山下武士前来急报：临淄骑兵已到庄前，请成侯稍待下山。驺忌知道家老要探明虚实后再让他出面，便又回到琴亭坐了下来，琴却是再也弹不下去了。
大约半个时辰后，家老派人来报：苏秦带领兵马吏员前来清交封地，似乎并无问罪恶意，请成侯下山应对。驺忌惊得出了一身冷汗，原想在一年之中从容安排后事，就是交了封地也不至于无处存身，谁能料到收缴封地如此之快，直是迅雷不及掩耳，却教他如何下场？想想也是无奈，只有下山见机行事了。短短的一截山路，驺忌竟走得大汗淋漓。骤然之间，一种暮年的悲凉涌上心头，他第一次觉得自己老了。
到得庄外，便见一千铁甲骑士在车马场排成了一个整齐的方阵，一班吏员肃立廊下，高冠红袍的苏秦却在廊下悠然踱步，家老便站在那里笑脸陪着。驺忌心下又一惊，这苏秦连正厅吃茶的礼遇都不受，看来竟是凶多吉少了。虽然内心忐忑，驺忌毕竟做了几十年丞相，官场极是老到，一进大门便是满面春风遥遥拱手：“阔别久矣，武信君别来无恙？”语气亲切得就象老友一般。
“成侯童颜鹤发，竟是更见风采了。”苏秦打量着这位当初也曾一起畅谈合纵的齐国美男子，笑脸一拱：“今日唐突，成侯鉴谅了。”
“如此说来，武信君是国事公干了。”
“苏秦奉王命收缴封地，敢不尽心？”说着便将手中一束带有封套的竹简递给了驺忌：“此乃齐王诏书，请成侯过目。”
“敢问武信君，却是如何收缴法？”驺忌并没有打开竹简。
“依收缴孟尝君封地为成例：保留成侯封地五里，其余财货仓廪民户家兵等，一应即时清交。”
一听尚有五里封地，便知不是赶尽杀绝，心中一块大石顿时落地，驺忌一挥手道：“请武信君入厅就座，老夫立即清交。”进得正厅，驺忌吩咐上茶之后，便命家老立即在庭院中排出十几张大案，安顿相府吏员列座。片刻之间，封邑令带着一干家臣抬来几案账目，便开始了紧张的查核接收。驺忌却只是陪着苏秦饮茶叙谈，苏秦也明白驺忌是文臣封侯，封地没有部族家兵，清交要简单容易得多，便也不去督察，竟是从容的与驺忌品茶说话。
驺忌说：自己当年便想在齐国变法，谁料老世族坚执反对，自己势孤力单只好作罢；如今苏秦能大刀阔斧的变法，当真齐国福气，驺忌虽然在野，却是愿意全力襄助。苏秦一时难辨真假，便也只静静的听着，偶尔附和一二。毕竟，驺忌也是齐国名臣元老，果能支持变法，何尝不是好事？末了驺忌笑问：“敢问武信君：五里之封，老夫可否择地而居？”
苏秦笑道：“成侯想要一片肥美良田，颐养天年了？”
“不敢。”驺忌正色道：“天齐渊周野良田，自当由官户耕耘，增加府库为上。老夫所愿者，两座牛山而已，残年余生，依山傍水隐居了。”
“两座山头，无田耕耘，成侯生计如何着落？”苏秦倒是有些担心起来。
驺忌笑道：“老夫略通医道，牛山有数十家药农，便开座制药坊了。不增封户，不占良田，惟给老夫一片习习谷风，可否？”
“成侯有此襟怀，自当成全。”苏秦倒是有些感动了，高声道：“来人，成侯五里封地，从天齐渊变为牛山两峰！”一时相府主书拿进封邑图，苏秦便在上面圈定了“牛山两峰”，又在王命诏书后附了一行字：“成侯节律自请，丞相苏秦变通，五里封地变为牛山。”又盖上了随身铜印，此事便算定准了。驺忌说了许多感谢的话，又设了小宴为苏秦洗尘。苏秦见也只是一盆山菜一盆牛山野枣儿，酒也是寻常的临淄米酒，若要拒绝反而显得矫情做作，便也就与驺忌对饮了几碗，说了许多的闲话，天便渐渐黑了下来。
驺忌不是孟尝君，苏秦须得亲自守在封地监交清楚，一日自是完结不了。眼见天色黑了，驺忌便吩咐家老准备，请苏秦晚上住在自己的水榭别院。苏秦却坚执谢绝，陪着吏员们忙碌到三更，便回到庄外大帐去住了。
连日劳碌奔波，苏秦倒头便睡了过去，朦胧之中，却闻帐外马蹄声疾，一个熟悉的声音竟在耳边。翻身坐起一看，竟是荆燕风尘仆仆的站在榻前！
“兄弟啊，你可回来了！”苏秦惊喜过望，拿过帐钩上的酒袋便塞进荆燕手中。
荆燕嘿嘿笑了：“还是大哥好，没忘兄弟这毛病。”说着便拔开木塞，咕咚咚将一袋米酒饮了大半，拭去嘴角酒汁儿笑道：“我在燕国便听说大哥做了丞相，只可惜没长翅膀，飞不过来呢。”苏秦将荆燕摁到榻上坐下，连忙问道：“先说说，燕国如何了？她还在么？”
“大哥不能着急，两件事都有纠葛，须听我一宗一宗说来。”荆燕喘息了一阵，便慢慢说了起来，虽然插前错后的有些零乱，苏秦却是听得明白。
原来，苏秦入齐后冷清无事，对燕国消息也无从得知，既担心苏代跟着子之越陷越深，更对燕姬的处境感到忧虑，便派荆燕返回了燕国，要他见机行事。荆燕回到蓟城，便先去见了苏代。苏代开口便问：二哥在齐国如何？荆燕按照苏秦叮嘱，说了一番诸般都好的状况。苏代却是半信半疑，说燕国已经大事底定，子之做了相国，不日便要全权摄政，目下急需苏秦回燕共图大计！言下之意，竟是要荆燕立即再回齐国，催促苏秦回来。荆燕心中有数，便说回家看望父母一趟，便去齐国。次日，荆燕没有在蓟城停留，便飞马去了燕山天泉谷，按苏秦所画图形寻觅燕姬。谁知一连三日，竟是蛛丝马迹皆无，苏秦所说的那些山洞，竟都是空荡荡一无长物，仿佛从来没有人住过一般。寻思无计，荆燕只好再回到蓟城找苏代。苏代说，燕姬失踪好久了，他两次秘密寻访都没有见到，后来也忙得没有时间去了。荆燕忙问原因。苏代却说他也不知道，揣测起来，总是与王室藏宝有关了。
无奈之下，荆燕便找了在王宫做护卫的一个将军，说想在王宫做几日护卫。将军叫市被，是当年军中老友，虽然觉得蹊跷，却也没有多问便答应了。将军市被只告诉他，王宫近年怪事多，莫得大惊小怪惹祸便了。荆燕自是慨然允诺，便选了在王宫巡查的游击头目来做。荆燕原本就做过王宫甲士，对宫中情形不算生疏，做了游击巡查，自是不会出那些无端纰漏。然则一连半个月，王宫中都是白日冷冷清清，晚间死气沉沉，竟是找不出些微消息。偏是荆燕有韧劲儿，非但没有离开，反而又专门选了后半夜巡查。他从少年时侯听族老们说财宝古经起，便有了一个顽固的想法：大凡财宝秘事，都是更深人静时的故事。
一日夜里，荆燕终于有了一丝惊喜——往昔后半夜总是黑沉沉的庭院里，却有一处隐隐闪烁的亮光！从方位看，这亮光却在池边树林之内。荆燕知道，那地方只有一座消闲的茅亭，当年燕文公便在那座茅亭里第一次召见了苏秦，后来燕易王夏日也常在这里消夜，新王即位后子之当政，这里便荒凉起来了，如此夜半时分，谁能在这里消闲呢？荆燕让随行的十名军士原地守侯，一个人悄悄走近了树林，仔细一看，却发现一棵棵大树后都有一个黑色的长矛影子，自己根本不可能穿过树林，更别说走近茅亭。
憋了一阵子，荆燕猛然想起：护卫苏秦泅渡潍水后，自己拜了个楚国渔民子弟为师，水性已经大长，便脱了衣甲，从岸边苇草中悄悄的潜进了池水。片刻之后，他便悄无声息的到了茅亭岸边。伸头从苇草缝隙中望去，荆燕竟是大吃一惊：茅亭中两男一女三个人，其中一个竟然就是他的老友——将军市被！其余两人背对池水，听声音都很年轻，他却是不识。
只听那个年轻的男声说：“既然心同，这便是一桩大业。聚众似乎不难，最缺的便是钱了。”那个女声说：“钱财倒是有一大坨，只是这个人难找。”男声急迫问：“一大坨？却在哪里？”女声道：“在燕山几个无名洞窟，图在那个人手里。”男声追问：“那个人是谁？在哪里？”女声道：“文公国后，在燕山隐居。”男声道：“既在燕山，如何能找她不到？”女声道：“她可不是寻常女人，我已经找了多次，所有的山洞都找遍了，没有踪迹。”男声长长的叹了一声：“莫非天意，燕国当灭也？”便沉默了。将军市被却突然道：“我有一法，但却涉及先君宫闱，不知当说不当说？”男声道：“兴亡大业，有何忌讳？但说无妨。”将军市被便道：“传闻国后与武信君笃厚，若能得武信君襄助，请她出山，定然不差。”男声沉吟道：“武信君与那厮交谊深厚，如何便能助我？”女声道：“倒是未必，武信君襟怀正大，与奸佞绝非一党。只是要找到武信君也难，机密大事，没个合适人选呢。”将军市被笑道：“也是天意，正好便有一人——武信君的义弟。”“啊——！”男女两声不约而同的轻轻惊叹……
荆燕惊诧莫名，连忙游出水池上岸，估摸市被天亮后肯定来找自己，怕难以脱身，便给市被留下一书，趁着天色未明便出了蓟城。本想立即来齐国报讯，但荆燕多了一个心思，怕燕姬被他们先找到，便又去了燕山搜寻。荆燕重新走遍了每个山洞，在每个洞中都反复查勘，终于在马厩洞中的马槽下面，发现了一个羊皮纸袋……
“大哥你看，便是这个物事！”
苏秦连忙拆开，却见里面是一幅白绢，上面两行大字——
国将不国 斯人无忧
难寻难觅 不请自到
娟秀中透着刚健的字迹是那般的熟悉亲切，苏秦不禁怅然叹息了一声，却是久久无话。
看来，燕国王室又有了一支新的秘密力量，似乎还是苏秦不熟悉的神秘人物。那个女子，苏秦揣测，极有可能便是燕易王的王后栎阳公主！可是那个主导“大业”的男子呢？苏秦却想不出他的来路。燕王姬哙的儿子才十五六岁，难道会是这个少年？假如不是他，王室中还能有何等人物呢？这样的“大业”，没有王室人物主导，几乎便是不可能的。
这样的一支力量聚在一起，还能做什么大业呢？自然是要从子之手中夺回王室的权力，恢复燕国的姬氏社稷了。他们要找自己，还要通过自己再找出燕姬，如此一来，他与燕姬便都要被卷进这个漩涡了。燕姬对燕国的事历来有定见，可偏偏却难觅踪迹，若那秘密太子派人找来齐国，自己却该如何应对？在燕国大政上，苏秦觉得自己第一次陷入了无所适从的茫然。说到底，还是对子之的新政心中无数。子之若真是个申不害般的铁血变法人物，苏秦宁肯负了燕国王室，也会支持子之。可偏偏子之的国事举动，总是让苏秦觉得一股浓烈的异味儿。说他是奸佞野心吧，也不全像，连苏代都那么拥戴他，你能说子之没有过人之处？一边衰朽老旧，一边生猛无度，何以燕国就涌现不出一股堂堂正正的新生势力？
燕国的事再头疼，苏秦也不能误了齐国的变法大事，只有忙碌起来。
封地收缴完毕，已经是黄叶萧疏了。秋霜来临之时，元老贵胄们也衰草般蔫了下去。也是苏秦法令有度，并没有将元老贵胄们的封地剥夺净尽，总是或多或少的酌情保留了三五里。如此一来，齐国贵族的封地统共只剩下不到一百里，说起来还没有一个县大。这在天下七大战国中，几乎与秦国一般，成为封地最少的大国了。
封地藩篱一打碎，苏秦立即重新规划政区。根据齐国传统与实际情势，苏秦取消了邑、城两种政区，齐国归并为四十三县，原来的“城”，一律变为县的治所，也就是县城。如此一来，政区大大简化，少去了邑、城、县三政并立时的许多累赘纠葛。政区一划定，苏秦便立即对四十三县的县令做了一番大调整：一是查办了一匹贪吏，撤消了一匹庸吏；二是裁汰县府冗员，明定每县只许有十六名属员；三是县令异地任职，将乡土县令一律调换到他县；四是从稷下学宫遴选了二十名务实正干的学子，补齐了县令缺额。
这两大步走完，便又到了来年夏日。从这时开始，苏秦的丞相府便开始连续颁布法令，每月三法，一直颁布了四个月，十二道法令才全部颁行全国。苏秦的变法，自觉的仿效了秦国的商鞅变法，虽然没有商鞅法令那般冷峻那般完整，但诸如奖励耕战、废除世袭、废除奴隶、耕者有田、大开民市、训练新军、统一政令等主要法令都是齐备了的。
“臣之变法，当用十年之期，三波完成。此为第一波，确立筋骨，后当徐徐图之。” 苏秦对齐宣王这样说了齐国变法的总谋划。
六、冰雪铭心终难却
冬月初，第一场大雪纷纷扬扬的覆盖了临淄。
郊野雪雾茫茫，一辆缁车正从北方的雪原上驶来。辚辚车声消解在无边无际的雪的帷幕，如同白色海洋的一只乌篷小舟，悠悠荡荡，悄无声息。缁车很小，篷布很厚实，一匹已经看不清颜色的马拉得很是轻松，从容走马，竟似拉着一辆空车一般。最奇怪的是：这辆小小缁车没有驭手，也听不见车中人的呼喝，似乎信马由缰的在雪原上游荡！可是，不知不觉之中，临淄城高大的箭楼便影影绰绰的显现了出来，那匹从容碎步的走马竟停了下来，努力的昂头嘶鸣了一声，前蹄便不断的在雪地上刨了起来。良久，缁车中便传来一阵模糊的呻吟。驭马又是一声嘶鸣，便展开四蹄，向着茫茫雪雾中的箭楼奔驰而去，小小缁车竟变成了飞速滑行的雪橇！
如此大雪，行人几乎绝迹。临淄城门虽然洞开着，城门口却看不见一个甲士。快马缁车飞来，竟是径直冲向城门。突闻一声大喝，一个雪人竟咔咔走来，拦在了当道！抖去积雪，却是一个长矛在手的武士。原来城门两侧的两排雪树，竟是被大雪覆盖了的守门兵士。缁车驭马却也灵敏异常，见武士当道便立即止步，四蹄笔直撑住，竟是将缁车稳稳的停了下来。
“齐国新法，查验通文照身！”长矛甲士口中的热气，随着齐人咬字极重的吼声一起喷了出来。驭马一声嘶鸣，黑色车帘中便伸出了一方摇摇晃晃的木牌。甲士一看，高声喊道：“禀报千长，我不识字！”雪树中便咔咔走出又一尊雪人，抖落积雪，却是一个带剑头目。他走过来一看木牌，便惊讶的凑近了车辕要掀开车帘，突然，厚厚的棉布帘中倏的伸出了一支雪亮的长剑！
带剑头目惊讶跳开，高声命令：“十人出列！随我押送缁车进城！”
十名甲士左右夹住了缁车，头目前行牵马，在大雪纷飞中竟是缓缓进了临淄。拐得几条长街，便来到了丞相府门前。头目上前对守门领班说了几句，领班便匆忙走了进去。片刻之后，荆燕大步流星的赶了出来，绕着缁车转了一圈，便从怀中掏出一个叮当做响的小皮袋对城门头目道：“多谢千长了，天冷，几个钱给兄弟们买酒了。”头目一声道谢，便高兴的带着甲士们去了。荆燕回身走到缁车前拱手道：“在下荆燕，请贵客进府了。”说罢便牵了驭马从旁边的车马门径自进了丞相府。
苏秦从王宫回来时，天虽然还是一片雪亮，实则已是暮色时分，书房里已经掌灯了。苏秦没有先到厅中用饭，而是先进了书房，他要立即替齐王修一封紧急国书，可刚刚提笔，荆燕就匆匆走了进来：“大哥，瑞雪大吉，你猜谁来了？”苏秦看看荆燕神秘兮兮的模样，不禁笑道：“孟尝君么？有酒就是大吉？”“差矣差矣！”荆燕拽文一句，自己倒先笑了：“先别说，你且随我来。”不由分说夺过笔撂下，拉起苏秦便走。
来到苏秦起居的小庭院，但见院中席棚下停着一辆小小缁车，苏秦眼中便是一亮！大步走进，便见燎炉红亮的寝室中竟是纱帐低垂，帐中影影绰绰显出一个绿衣女子的身形，弥漫出淡淡的药味儿与一股熟悉的异香！
“燕姬……”苏秦惊喜的叫了一声，便冲上去撩开了帐幔，却木呆呆的说不出话来了。卧榻之上，燕姬面色苍白双目紧闭，额头上胳膊上都裹着渗血的白布，双脚也包裹着厚厚的棉套儿！苏秦一阵惶急，转身便到厅中急问：“荆燕，这是怎么回事儿？”
“大哥莫慌。”荆燕低声道：“她来时一辆缁车，浑身带着刀伤，冻得冰块也似，已经不能说话。我方才找太医来看过，刀伤不在要害，冻伤也已经冷敷回暖。太医说，人可能要昏睡两三日，只能喂米汤汁儿，他会每日来酌情换药的。大哥，燕姬不会有事的。”
苏秦急迫道：“荆燕，你去给掌书说，立即将我的书房搬到这个外厅来。我就在这里，守着她……”荆燕劝道：“大哥，我已经派好了两个侍女，累倒了你，就全乱了。”苏秦断然道：“我没事，不要侍女。你去办吧，我在这里等着。”
荆燕默默去了，片刻之后，掌书便领着几个属吏将处置公文的日常器具搬了过来，将外厅布置成了一个简单书房。苏秦看了看昏睡不醒的燕姬，一阵怅然百感交集，竟是涌出了一眶泪水，叹息良久，便坐下来起草那封紧急国书。
日前，大权在握的燕相子之向齐国派来特使，请求来春在大河入海地与齐王会盟，缔结燕齐修好盟约。苏秦是邦交大师，齐宣王不知如何应对，自然要召苏秦商议。苏秦一眼便看出：这是子之的一个试探——一旦齐国与子之会盟修好，便意味着齐国默许了子之在燕国掌权！从战国形成的势力圈看，燕国历来依靠齐国解决棘手事端，隐隐的便成了齐国的势力范围。子之有苏代谋划，自然明白此中奥妙，便以摄政相国的名义向齐王动议结盟。齐国若答应，便是承认了子之权力，他便可能立即动手，废黜燕王而自立；若果拒绝，那便是与燕国结仇，却并不影响他子之摄政。齐王的难处正在于这里，承认子之吧，怕这个生猛人物将来反倒成为齐国的后患；不承认子之吧，似乎又没有理由，他是燕王册封的摄政相国，一切都是“代燕王行事”，又如何拒绝？于是，这封国书便自然的要苏秦这个邦交大师来起草了。
虽然还牵挂着寝室中的燕姬，但苏秦毕竟很有定力，一旦在书案前坐定，片刻间也便拟就了这封国书：
大燕相国子之：齐燕结好，实属我愿。然燕易王在位时，齐国与燕国已经
订立友邦盟约。多年以来，两国罢兵，边境安宁，重新订立，反示天下以两国
嫌隙。田辟疆之意，原盟可矣，无须添一蛇足。 齐王九年冬。
写罢斟酌一番，苏秦觉得这是目下能够做到的最好转圜——既能稳住子之，又不公然承认子之的“王权”，尚算满意。看着羊皮纸上的墨迹晾干，苏秦便唤来值夜书吏拿去誊抄刻简，天一亮便送进王宫。
书吏走后，苏秦立即起身走进寝室，见燕姬依然在灯下昏睡，不禁仔细打量起她的伤口：额头白布虽然渗出了一片血迹，但周围鬓发之际依旧是那样光洁，并没有青肿，伤势当不是很重，可能不会是刀剑之伤，而很可能是擦破的皮肉之伤；左胳膊包扎的白布，隆起了一个大包，渗出的渍印似乎也没有血色，而是淡淡的黄色，这个伤口很可能是刀剑创伤，并且已经肿胀化脓了；右边膝盖包扎的白布里，却衬着一层厚厚的棉絮，棉絮外是固定的两个夹板，看来这里是骨伤了；两只脚则套在宽松硕大的厚棉靴里，太医还给脚下专门摆了一个小小的燎炉，炉中木炭火不猛不弱，脚边正是一片温热。
再看寝室，苏秦发现竟然有六个大燎炉在墙边围成了一圈，木炭火烧得红亮亮的，却竟然没有一点儿呛人的气息，只是暖烘烘的一片干爽。看来太医、荆燕与两名侍女真是费了一番心思，也可以想见，燕姬的所有伤口与身体，都与冻伤有关！
一番打量，苏秦不禁感慨中来，跪坐在燕姬身边默默流泪。一阵伤感，便轻轻抱起燕姬的双脚，脱去那双硕大的棉靴，将那双光脚放进了自己胸前。立刻，一股森森冰冷流遍了他的全身，仿佛胸前贴上了一块大冰！苏秦一个激灵，却更加紧紧的偎住了那双冰冷青红的赤脚。苏秦曾经在冰天雪地的茅屋里度过了三个寒冬，可也从来没有冻伤到如此程度。一个生于长于天子王城，身为一国王后的燕姬，冻伤若此竟然还能找到临淄，期间所受的惊险坎坷定然是难以想象的。
茫茫大雪之中，天渐渐亮了，苏秦紧紧抱着燕姬一双冰冷的赤脚，竟昏昏睡去了。
直到荆燕领着太医走进了寝室，苏秦还没有醒来。白发苍苍的老太医看着抱足而眠的丞相苏秦，一双老眼竟是湿润了。老人对荆燕摇摇手，轻步到了外厅低声道：“吩咐厨下，炖一鼎麋鹿汤。那女子至寒，丞相要热补。”荆燕匆匆去了。老太医坐在外厅却兀自唏嘘不已。苏秦醒了过来，听见外厅人声，便将燕姬双脚套上棉靴，自己整好衣服走了出来，见是太医，苏秦忙问燕姬伤势究竟如何？
老太医唏嘘道：“此女不打紧，只是复原慢一些罢了，后来，至多是腿脚有些不灵便了。”苏秦急迫道：“腿脚不灵便？是冻伤？还是骨伤刀伤？”老太医道：“骨伤刀伤好治，这寒气入骨日久，只怕难以驱赶净尽。”苏秦愣怔一阵道：“医家驱寒之法甚多，前辈当真没有办法？”老太医沉吟良久，叹息一声道：“办法倒是有一个，只是常人难为也。”苏秦忙道：“前辈只说，是何良方？”老太医道：“老朽辽东人氏，辽东猎户遇冻僵之亲人，便以赤身热体偎之三日三夜，可驱赶冻伤者体内积寒。然则，此法对热身者为害过甚，至寒必伤其身，热补虽能稍减，却不能除根，常致虚痨之症，常人何能为之？”
苏秦心中明白，也不多说，只看着老太医给燕姬诊脉开方查验伤口。末了，老太医说三日后再来换药，便唏嘘着走了。老太医一走，苏秦便吃了荆燕拿来的那鼎麋鹿炖，身上顿时热汗津津。苏秦看看荆燕笑道：“兄弟，帮大哥一个忙，在书房守得三日，不要让任何人来打扰。”荆燕叹息了一声点点头：“荆燕知道大哥心思，只是每日一鼎麋鹿炖，却是要吃的了。”苏秦点头道：“好，便依兄弟了。”
荆燕便立即办事，先请来掌书，将外厅公事器具照旧搬入书房，又与掌书秘密商议了片刻，便去找到孟尝君帮忙。孟尝君慨然道：“武信君生平多难，此事该当的。我挡住王宫不紧急召见。其余公务，你与掌书先拦下便了。”荆燕心中底定，回到府中便守在大门廊下，凡求见官员，便一律婉言挡回。掌书则坐镇书房，应对丞相府属官，凡呈阅文书者，便一律答复三日后再回。如此一来，丞相府便顿时清净了下来。
荆燕一走，苏秦立即做了一番冷水沐浴，擦干后竟是全身赤红，走到大雪纷飞的庭院，他第一次虔诚的对天三拜，祷告上天赐福于燕姬。回到寝室，苏秦掀开轻软的棉被，轻轻脱去了燕姬的贴身小衣，便赤身躺下，搂住了燕姬——饶是冷水沐浴全身赤红，苏秦依旧感到了一股寒气扑面而来，彻骨的冰凉立即潮水般淹没了自己，一阵颤抖，竟觉得四肢沾在了冰冷的躯体上不能分开！苏秦心中一阵大恸，骤然间竟是热泪泉涌，紧紧的将冰冷的燕姬揽在了自己怀中。渐渐的，苏秦麻木了，朦朦胧胧的飘到了洛阳郊野那冰天雪地的茅屋之中，夜读的他冻得全身发硬，站起来跺着双脚搓着双手，铁锥扎得腿上满是鲜血……大黄呜呜着爬到了他的脚上，他搂者大黄，一手伸进大黄的两腿中取暖，一手还捧着竹简喃喃念诵，冷啊，太冷了……飘啊飘啊，春光明媚的燕山幽谷，燕姬迎着他袅袅飞来，那绿色的长裙就在眼前飘拂着，却总是够不着抓不住……啊，终于抓住了，柔腻光洁的肌肤，令人心醉的异香，滚烫绯红的面颊，灼热疯狂的冲击，好热，好累，她笑了，紧紧的搂住了他，那雪白的双臂将他圈向丰腴的河谷，他是那般饥渴，品咂着啜饮着，她咯咯的笑着，拽着他的长发，拍打着自己的胸脯……饿了，为何那般饥饿？等不及那野羊烤得焦黄，便割下一块狼吞虎咽，那咯咯的笑声总是不断，那圆润细长的手指正抹着自己嘴角的肉渣儿……
终于醒了，一双明亮的眼睛正在苏秦面前闪烁！
“燕姬……”
“季子……”燕姬紧紧抱住了苏秦：“终是见到你了……”
“燕姬，你是如何受伤的？快说给我听。”
“季子，别急，他们都在外边等着呢，还有孟尝君，先起来吧，晚上再说，啊。”燕姬坐了起来，哄小儿一般溺爱的将苏秦扶了起来。
孟尝君午后就赶来了，已经与荆燕在外厅等了近两个时辰。天将暮色，老太医也来了，说丞相若能在掌灯之前出来，便是无事了。看看天色已晚，孟尝君不禁着急起来，在厅中焦急的走来走去。正在此时，棉布帘“啪嗒”一声，众人看时，却都惊讶得呆住了——苏秦那已经返黑的一头长发突然又变白了，白得如雪，一丝黑发也没有！绿色长裙一领貂裘的燕姬扶着苏秦，竟象一个美丽的仙子扶着一个年迈的老翁！
“苏兄……”孟尝君叫了一声，便哽咽住了。
苏秦却笑了，看得出，他笑得很轻松：“田兄……没事的，只是累了些个。”又摆摆手：“坐了，诸位坐了。”又连忙对太医道：“前辈啊，快看看她脉象如何？”
老太医唏嘘着点点头：“夫人请坐了，待老朽看看脉象。”燕姬微微一笑：“老人家，我没事，还是先给他把把脉。”说着竟是眼眶湿润了。老人连连点头：“哎哎，都要把的，都要把的。”说着便将手指搭在了燕姬手腕上，凝神片刻便长吁了一声：“夫人，真没事了，骨寒褪尽，气虚而已，将息几日，便得痊愈了。”苏秦一直凝神看着听着，此刻竟是高兴得哈哈大笑，笑声未落，便颓然软倒，面色苍白，双唇竟是青紫！
“季子……”燕姬一声哭喊，便扑到了苏秦身上，孟尝君与荆燕也是大惊失色！
老太医抢前搭脉，嘴里说一句“莫慌，不打紧”，手里一支圆润锋利的砭石针已经捻入了苏秦的涌泉、神门两处大穴！众人凝神屏息间，便见苏秦脸泛红润，悠悠醒转，睁开眼睛竟是一脸笑意，待要说话，却被老太医摆手制止：“丞相须得心气平和，大喜大悲，虚弱不胜也。”荆燕连忙问：“可吃得麋鹿炖。”老太医摇头道：“麋鹿炖三日足矣，多则虚火过盛，鱼羊汤正好。”荆燕连忙快步到厨下去了。
片刻之后，两鼎热气腾腾的鱼羊汤便到了面前，雪白的汤汁上飘着细碎的小青葱，苏秦看得竟是“咕！”的咽了一口口水。孟尝君笑道：“馋了就好！你俩快吃便了，我一边等候了。”说着便与荆燕走到了廊下看雪，老太医却兀自在书案前斟酌药方。片刻后，苏秦与燕姬已经吃罢，浑身汗津津的，精神显然好了许多。
孟尝君便走过来笑道：“苏兄啊，我看你再歇息旬日，大事我给你挡着便了，无须心急。”苏秦却笑着连连摇手：“些许摔打，何须小题大做？明日便能理事。哎，这几日可有大事？”孟尝君笑道：“那就明日再说吧，你能行我可不行呢，告辞了。”说罢一拱手便径自去了。老太医药方开好，又叮嘱了几句便也告辞了。苏秦正要问荆燕这几日相府的事，却发现荆燕早就走了，摇摇头笑道：“这几位，当我真是病人了。”
“难道你不是病人么？”燕姬轻柔的笑了：“走吧，我扶你进去，有话躺着慢慢说了。”
进得寝室，燕姬将苏秦扶在卧榻上，又拿来一个大枕让他靠着坐了，自己便去调理了一番燎炉木炭，不使寝室过热，又煮了一壶淡淡的临淄竹叶茶给苏秦捧过来一盏。苏秦打量着燕姬极是娴熟精到的女工操持，一种从来没有过的温馨便涌上了心头，不禁笑道：“燕姬啊，男有女，便是家，对么？”燕姬笑道：“女有男，也是家。”苏秦点头笑叹：“噫！活到今日，方知家之安乐，不亦悲乎？”燕姬咯咯笑道：“老百姓说了，有家方是浑全人，大丞相今日才知道？”苏秦喃喃道：“有家方是浑全人？好，说得好啊！看来，苏秦竟是半个人了。”燕姬跪坐到榻前笑道：“别想了，有我在，你便是个浑全人了。”苏秦恍然道：“哎呀，如何岔了？你快说说，遇到了何种变故？如何到临淄的？”
燕姬轻轻叹息了一声，便说起了她的离奇遭遇：
原来，苏秦与春申君离开燕山天泉谷不久，燕易王就派来秘密使者，要全部收回先祖藏宝。燕姬对此早有预料，苏秦一走便离开了天泉谷。秘使找不到燕姬，飞马回报蓟城，燕易王又惊又怒，便派出了十多名剑道高手进入燕山，全力搜寻燕姬！特使在原来的山洞中留下书简，声言只要燕姬交出藏宝图，她便永远有了自由之身。正在燕姬谋划如何与特使谈判之时，一个女子与一个少年竟，然在她极为隐秘的新住处找到了她。女子说她是燕易王王后栎阳公主，少年是燕易王王孙，叫姬平，并且拿出了只有燕姬可以辨认出的先君遗物为证。女子说：她与王孙秘密前来，是要与她商议一件大事，绝无加害之意。为防万一，燕姬将她们带到了孤峰绝顶，并用大石封死了唯一的羊肠小道，就在那座山风呼啸的孤峰绝顶，她们说了整整一个晚上。
栎阳公主告诉了她一个惊人的秘密：燕易王周围的侍从都被子之收买，燕易王每日的食物中都有一种无色无味的异药！栎阳公主发现时，燕易王已经得了一种怪病，时而昏迷时而清醒，似乎羊角风，却又被羊角风更可怕，人已经一天天干枯了，头发都变成了红色！有一天夜里，侍从们都不在身边，燕易王便流着眼泪叮嘱栎阳公主：一定要找到燕姬，不能让这笔巨大的财富落到子之手里，他“派去”的特使与剑士都是子之的心腹！燕易王说，他的儿子姬哙是个庸才，王孙姬平却是个英雄少年，叮嘱栎阳公主一定要保住姬平性命，助他将来振兴燕国。两件事说完，燕易王就昏迷了过去，从此竟不能再开口说话了。
燕姬对子之本来就很厌恶，听了这一番述说，当初振兴燕国的心志便又陡然振作，慨然应允了栎阳公主的请求。三人便议定了一个办法：栎阳公主暗中联络留居燕国的老秦旧族与军中将领，为姬平积蓄一股力量；燕姬去找苏秦，请苏秦设法使苏代离开燕国，既剪除子之羽翼，又使子之不能继续打与苏氏结盟的旗号；更重要的是，要为姬平寻求齐国支持，将来不使齐国变为子之的同盟；姬平则以全身为主，在子之势力旺盛时蛰伏起来，对国事不闻不问。可少年姬平却突然提出：藏宝图应当交给他保管！燕姬见栎阳公主没有说话，也多了一番心思，推说藏宝图如何能带在身边，待危险过后再起出来交给他。
天将黎明时分，三人决定趁着黑暗缒绳下山。方要动手结绳，突然听得山腰一阵石子滚动的唰啦声！燕姬立时警觉，让栎阳公主与姬平立即从山后缒绳下峰，自己留下来掩护。栎阳公主欲待争辩，被燕姬厉声呵斥，也便不再多说，立即与姬平缒绳下了后山。燕姬思量之间又恐后山有人，便想将剑士们吸引到山腰这面来，好让栎阳公主与姬平安全逃脱。主意拿定，燕姬便故意向着前山蹬下了一块山石，哗啦啦一阵大响，又低低的惊叫了一声，似乎险些儿失足。响声过后，便闻山腰有人呼喝：“国后但下山无妨，燕王只要一图，不要人命！”燕姬高声道：“既然如此，你等在山根等候，否则，我便跳下山谷，为先君殉葬了！”山腰声音惶恐道：“国后万万不可，我等下山等候便了。”大约剑士们觉得燕姬也无路可逃，说完后果然就下山去了。
燕姬久在山中，对燕山的每一座山峰都极为熟悉。这座孤峰的山腹，本来就是老燕国一座最大的藏宝洞，在山腰正好有一个隐秘的通气孔。燕姬小心翼翼的缒绳到山腰，正打算从通气孔钻进山洞，却突然听到急促轻微的脚步声，显然是剑道高手正在逼近！此时若进山洞，剑士们必然在此仔细搜索，难保这座最大的藏宝洞不被发现！
情急之间，燕姬连忙隐身到一棵粗大的老枯树后，不意这棵枯树竟连根松动，轰轰隆隆的跌下了高峰！饶是燕姬身手敏捷，于黑暗中紧紧抠住了枯树皮的大裂缝，还是在山风呼啸的高空跌落中昏了过去。醒来的时候，她第一个感觉就是冷。原来，那棵巨大的枯树正好横搭在山下一条小溪上，她半身缠在枯枝中，半身浸泡在溪水中，薄薄的冰茬儿已经覆盖了她的双腿。她费力的折断了身边虬结的枯枝，艰难的爬出了山溪，找到一个避风的小山洞晾干了衣服，耐心等到天黑，方才小心翼翼的摸索到自己隐藏车马的另一座山下。车马洞极是隐蔽，所幸竟没有被人发现。她怕辚辚车声动静太大，就没有敢坐车，草草准备了一番，便爬上马背连夜出了燕山。
白日里，她便找一个荒村小店吃饭睡觉喂马，天一暮黑，她便策马上路。如此三日，她便过了彰水，进入了齐国边境。正是这日，天空彤云压顶，飘起了鹅毛大雪，凭这些年的野外阅历，燕姬知道这场雪绝不是三两日便能结束的。她清楚的知道，她的伤势不允许耽搁，若寻宿等候，很可能她便一病不起了。于是，在一家小店里她用了一袋金币，买下了主人拉木炭的一辆小板车；又托主人用五个金币去十里外的一座城堡，请来了一个车匠，将小板车改成了一辆结实的小缁车。两日之后，在车辕上压了一袋马料，她便在大雪之中上路了。
这匹驭马是辽东胡马，是燕姬从小马驹开始亲手养大的，取名叫“小乘黄”。“乘黄”是辽东燕人传说中的神马，背上有角，形如狐狸，急难时能平地飞起！燕姬叫它“小乘黄”，也是因了它非但耐得奇寒，而且机警通灵，对燕姬任何微小的声音与暗示都很熟悉，除了不会说话，便与人一般无二。小乘黄显然也知道主人在危难之中，茫茫雪原上，竟是完全凭着嗅觉寻路奔驰，但遇岔道便嘶鸣几声，待燕姬马鞭伸出车帘一指，便立即奔驰。经常是一日之中，只回过头来吃几口干草料，再吃一阵冰雪，便立即启动，累了便碎步走马也绝不停下。后来，燕姬经常昏迷，小乘黄也明白了只要向东南便可，也极少停下来问路了……
燕姬说完了，苏秦却是泪光闪烁。良久沉默，他轻轻搂住了她：“燕姬，你受苦了。”
“季子，受苦的是你。”燕姬轻柔的笑了：“你竟然用如此奇法，舍身救活了我……我原本只道活不了，只想最后见到你……”汩汩泪水在燕姬的笑脸上任意流淌着，两人紧紧的抱在了一起。
七、阴谋阳谋万象生
开春之际，燕国传来了一个惊人的消息：燕王姬哙将行大典，要将王位禅让给子之！
苏秦接到的只是齐国商人的“义报”，燕国方面却没有任何正式的通告，姬哙没有国书，子之也没有相国文书。在燕齐邦交中，这是极不寻常的异象！苏秦立即派荆燕秘密返回燕国探查确实详情，一面会同孟尝君立即进宫禀报。齐宣王一听便大皱眉头，想笑却笑不出来：“禅让？当真莫名其妙！姬哙想做尧舜么？”苏秦道：“姬哙非尧，子之非舜，禅让更非真。为今之计，却是齐国要预谋应变之策。”齐宣王却是一阵沉吟：“齐国正在变法之中，也是朝野不宁，还是看看再说吧。”说罢便是一声叹息，似乎不愿意再说下去。苏秦与孟尝君便告辞出宫了。
出得宫门，孟尝君正要上车，却突然走近苏秦低声道：“燕国之事，慎言为好。”说完便匆匆登车去了。苏秦大是惊讶，孟尝君本豪爽不羁之人，为何出此神秘告诫？齐王今日虽然犹疑，却也并无异常啊。一个国王，在邦交大事上说出“等等看看”之类的话，那是再平常不过了；策士之能，便是将国王从游移不定说服到自己的谋略上来，又何须慎言？然则孟尝君又绝非胆小怕事之人，他有这个告诫，背后就必然有秘事隐情，只是在宫门不便多说罢了。一路想来，苏秦竟是拆不透其中奥妙。
晚饭用罢，苏秦便与燕姬说了今日入宫情事，燕姬思忖片刻道：“子之与齐国朝臣私相来往甚多，说盘根错节也不为过。以孟尝君之说，其中似乎大有蹊跷。”苏秦不禁默然。子之与齐国老臣来往密切，倒是多有耳闻，但在他看来，那无非是合纵大势下的一种需要，如同他与六国权臣的来往一样，又能有什么密谋？更不可能影响邦国间的根本利害。所以，对子之与齐国朝野的交往，他也就从来没有往其他方面想过，莫非他错了？
“丞相，孟尝君到了。”家老进来低声禀报。
一看家老神秘模样，苏秦便知孟尝君是秘密前来，不禁笑道：“我去接他，在哪里？”
“来者自来，何须接也？”一阵笑声，便服散发的孟尝君便走了进来。
燕姬连忙笑着起身，吩咐侍女上茶，寒暄两句便道：“孟尝君但坐，我却要回避了。”
孟尝君摆手笑道：“一做嫂夫人，便有了妇道，与我也见外么？”
“也好，你俩说话，我来侍茶便了。”燕姬便笑吟吟打横跪坐，给两人续上了新茶。
“解谜来了？” 苏秦笑问一句。
“正是。”孟尝君呷了一口热茶低声道：“我的一个故旧门客探得消息：两年前，子之便与临淄一个元老结成了盟约。你先猜猜，这个元老是谁？”
“陈玎？成侯驺忌？”
“然也！”孟尝君拍案道：“正是这头老狐。他们的盟约是：子之做了燕王，便请驺忌到燕国为相；驺忌呢，稳住齐国，不干预子之。”
“驺忌退隐多年，素不过问国事，如何能有此神通？”苏秦竟是大为惊讶。
孟尝君呵呵笑道：“武信君啊，你是书生，我是村汉，可驺忌是一头千年老狐狸！你能想到他的手段么？”苏秦思忖片刻摇摇头：“还真是无从着手。”孟尝君道：“驺忌训练了一个美艳的女琴师，听好，他没有献给齐王，却给了子之，让子之当作贡品献给了齐王。女琴师得宠后，便给齐王拿出了子之的一副血书：只要齐国不干预子之称王，子之的燕国，便唯齐王马首是瞻，还要割地十城给齐国！”
“匪夷所思！”苏秦听得不禁乍舌，却又惶惑道：“若是这般条件，驺忌身为先朝重臣，完全可直然秘密上书齐王，岂不比那女琴师有份量？何以他完全躲在幕后？”
“这便是千年老狐了！”孟尝君拍案笑道：“以我揣摩，驺忌图谋有二：其一，他对子之把不准，万一失败，他可置身事外；其二，果真成功，齐国不会留他这个‘从不过问国事’的山野隐者。”
“还有其三，”燕姬笑道：“齐王心性，喜好阴谋大事，公然上书反未必成事。”
“着！”孟尝君大笑：“忌讳处一语道穿，嫂夫人真才女也！”
苏秦不禁笑道：“孟尝君啊，你如何便这般清楚？等闲门客有这番本事？”
“季子却是憨实了。”燕姬咯咯笑道：“这才是忌讳，如何问得？”
“不然不然。”孟尝君摆摆手：“我与苏兄向来肺腑直言，无不可说之事。苏兄可记得，当年我那辆天马神车？”
“噢——！想起来了。”苏秦恍然笑道：“苍铁做了王宫司马，执掌禁卫，可是……”苏秦却又顿住了。孟尝君道：“苍铁只知道王宫里的事，且还与我有个约法：只透邦交消息，不说王宫秘闻。”苏秦点头道：“此人大盗出身，倒是有格，盗亦有道了。”孟尝君笑道：“我不是还有几百个门客么？那些鸡鸣狗盗之徒，我一个没放走，他们可是手眼通神呢。”苏秦不禁油然一叹：“鸡鸣狗盗而大用，孟尝君也！”孟尝君与燕姬不禁大笑起来。
孟尝君走后，苏秦与燕姬又议论了一番，竟是感慨良多，觉得燕齐两国朝野之间交织极深，阴谋阳谋纠葛丛生，确是要慎重行事，便沉下心来等候荆燕归来，清楚了燕国情势再行决断。旬日之后，荆燕快马归来，苏秦方对燕国的变故有了一个底数。
原来，在燕王姬哙即位后的几年中，子之先是由上将军兼做了开府丞相，出将入相，军政实权全部掌握。第二年，便由苏代会同百官出面上书：请姬哙封子之为相国，行摄政之权。姬哙无奈，便下了诏书。谁料子之竟以“才德浅薄”为名，推辞不受。姬哙便不做理会了。可苏代又领百官上书：说“辞相国摄政”正是上古大贤之风范，燕王要解民倒悬，便要学古圣王敬贤之法，坚请丞相出山摄政。姬哙便又下诏，子之便又推辞。如此三番，子之方做了相国摄政，每日便在王宫上殿理事，只差没有住进王宫了。
此后两年，子之便下令在燕国“整肃吏治，以为变法开路”，先后将王族大臣与燕王心腹将吏置闲，或明升暗降，或调出军中，或借故问罪，总之是一个不剩的剔除出庙堂。尤其是三十多个县大夫，悉数更换为子之部族的才俊子弟。如此一来，燕国朝野议论蜂起，子之便以燕王名义下诏全国，申明相国是“代天变法，尊王理政，除旧布新，朝野务须同心追随相国”，之后又连续两次减低赋税，大局方才慢慢稳定下来。
摄政之后，子之给苏代加了一个“王太师”封号，专门给燕王姬哙讲述三皇五帝三代圣王治理天下的敬贤大道。苏代竟是每日进宫，雷打不动的讲述两个时辰，每讲古必涉今，竟整整讲述了两年。奇怪的是，两年之中，燕王姬哙竟没有开口问过一个疑难，只是笑呵呵的点头称是。去年冬天的一日，苏代讲罢故事，姬哙竟破天荒的开了口。
“敢问王太师，六国不成霸业，根由何在？”
“国君不信臣下。”苏代回答得非常肯定。
“若要信任臣下，如何做法最好？”
“禅让。将国君之位让于大贤。”
“相国可算燕国大贤？”
“何至燕国？相国乃千古第一大贤。”
燕王姬哙哈哈大笑：“王太师说得好，这王位，姬哙便禅让给相国了！”
就这样，经过一个冬天的筹划，燕王的禅让诏书便在开春时节颁发了。诏书颁布后，非但燕国朝野震动，连几个大国都莫名惊讶，纷纷派出特使到燕国探察究竟。秦国竟然派了一个少年王子叫嬴稷，做长驻燕国的特使。子之怕这个嬴稷与栎阳公主勾联，对他监视得很紧。荆燕还听说，有个燕国王子逃出了王宫，自称太子，正在王室部族的封地与辽东大军中联络，要举事夺位。荆燕因急着回来报告消息，竟没有时间备细打探这个太子的踪迹。
“我看，燕国是要大乱一场了。”末了，荆燕忧心忡忡的说了一句。
苏秦早已经听得黑了脸，拍案大叫：“子之可恶！苏代可怜！从古至今，有这般变法么？有这般新政么？一个狼子野心！一个助纣为虐！还妄称大贤王太师，千古笑柄！笑柄！”
“季子，小声点儿了。“燕姬连忙捧过一盏热茶劝慰道：“各人路要自己走的，对子之，对苏代，你都问心无愧了。事已至此，只有心平气和，方能谋划良方啊。”
苏秦长叹一声，竟是热泪盈眶：“我是心恸苏代……多好的一个弟弟，我不该让他与子之联姻，是我害了他啊……”说着竟是悲从中来，不禁放声大哭。
燕姬默默的拭着眼泪，给苏秦拿来了一方热腾腾的布巾。良久，苏秦止住了唏嘘平静下来，燕姬低声道：“季子，我看还是将苏厉接到齐国来吧，该让他经经世事了。”苏秦愣怔了片刻，恍然点头：“对，不能让他再到燕国去了！荆燕兄弟，你就再辛苦一次，跑一趟洛阳了。”荆燕笑道：“大哥哪里话？本是该当的，又是大事，我天亮便走！”
次日早晨，苏秦便匆匆来到孟尝君府商议对策。孟尝君倒是一时没有个定准主张，只是觉得禅让大典尚未举行，说动齐王恐怕很难。苏秦却觉得，应该让齐王知道燕国的禅让内幕，可是如何让齐王知道？却是想不出一个妥当办法。两人一时不得要领，思忖间孟尝君恍然笑道：“身边一个大才女都忘记了！我看让嫂夫人说说，此等事，她比你我高明。”苏秦也醒悟过来：“我为苏代的事心烦，倒是真没和她说起呢。”
两人便又驱车回到丞相府，燕姬正在苏秦书房翻检典籍，听孟尝君一说倒是笑了：“季子实诚，算人机谋历来不工呢。我倒是想了个法子，只是不知能否用得？”苏秦笑道：“你但说吧。”燕姬道：“八个字：密人密报，投其所好。”孟尝君大笑：“好！只听这八个字，便对了路数！”燕姬笑道：“小心奖错了呢，你俩且听我说了再议。”便如此这般说了一遍，苏秦与孟尝君竟是不约而同的齐声赞成，三人便分头安顿去了。
孟尝君当即进宫，对齐宣王禀报了一个秘密军情：燕国正在彰水北岸的河谷山林中部署军马，意图难料！齐宣王顿时起了疑心，彰水两岸多湖泊，历来是渔猎佳地，也是燕齐两国最敏感的地带；渔民为了争夺水面，在这一带常有冲突；齐威王在位时，曾与燕国在彰水边境打过两次大仗，才划定了各自的渔猎范围，那时自然是齐国占了大便宜。后来，燕国实力不济无力反扑，也就渐渐的相安无事了。如今燕国在这里集结军马，莫非又要滋生事端？
沉吟之间，齐宣王皱着眉头道：“子之还没做燕王，就想翻云覆雨？”说得一句却又突然打住了。孟尝君小心翼翼道：“从既往邦交看，子之对齐国倒是礼敬有加，当不会有险恶用心。”齐宣王冷笑道：“礼敬有加？那得看时候。”转而笑道：“以上将军之见，此事该当如何？”孟尝君道：“我方当有所防备。以臣之见，可否以庆贺燕国禅让为由，派出特使，秘密探察子之的真实图谋，而后再做决断？”齐宣王立即点头：“另外，上将军也不能掉以轻心，要立即向彰水南岸秘密增兵，以防不测。”孟尝君连连点头称是，便出宫部署调兵去了。
三日之后，苏秦进宫向齐宣王禀报新法令推行进展，顺便呈递了一封来自燕国的尚未开启的机密义报。义报，是春秋战国时各国在外国做生意的商人，向本国官署发回的敌情报告；因商人不是官派秘使，也不是军中斥候，本无探事职责，所以时人称为“义报”。齐宣王接过义报道：“丞相为何却不开启？”苏秦道：“臣在燕国多年，未免多有瓜葛，处置燕国事务惟恐失当，何如我王亲自决断？”齐宣王笑了：“丞相但以公心便了，何须如此避嫌？”说着便启开义报观看，看着看着脸色便阴沉了下来，将义报丢在了书案：“岂有此理！丞相看看，子之在燕国做得好事。”苏秦拿过义报浏览了一番，便是一声叹息：“这个子之啊，当年还是良臣一个，如何倏忽之间便换了个人一般？”齐宣王揶揄笑道：“良臣？目下只怕是狼臣了。”又敲着书案道：“身为大臣，若堂堂正正的凭实力取代燕王，尚可对天下说话，使出这般阴狠手段，不是自绝于天下么？”苏秦又是一声叹息：“子之行事虽无定准，然对齐国还是恭顺的。”齐宣王嘿嘿冷笑了几声，竟是不再说话。苏秦也不再说燕国的事，只是将变法事宜禀报了一番，便告辞出宫了。
回到府中，苏秦将经过对燕姬说了一遍，燕姬笑道：“燕国那边，我已经派人去找栎阳公主了。过些日子，各种消息便都会聚到齐王面前，他自会提防子之。你要硬说强谏，他反倒不听。”苏秦喟然一叹：“目下看来，已经是如此了。看来这君王之心，竟是与寻常人大大不同也。纵横家讲究个揣摩君心而有说辞，我如何便没想到这条路子上？惭愧惭愧。”燕姬笑道：“纵横家的揣摩，是揣摩邦交利害中君王的取舍决断，揣摩的是事。这等揣摩，却是揣摩君王处事的好恶，揣摩的是人。两者大不相同也。”苏秦恍然大悟，躬身笑道：“夫人之言，醍醐灌顶，在下如梦初醒也。”燕姬咯咯笑道：“哟！了不得，我可要收一条干肉了！”
旬日之后，燕国密报接踵而至。特使的快马急报竟是一连几日，全部印证了商人义报中说的事实！最重要的，是特使传来了一个意外的消息：燕太子姬平正在秘密联络王族与军中将领，密谋起兵讨伐子之！齐宣王正在将信将疑，特使急报又到：燕太子姬平秘密拜会特使，请求齐国以王道行事，支持燕国王族，太子若得平乱复位，将割让彰水北岸一百里酬谢齐国！
齐宣王既惊喜又疑惑，当即派出最信任的心腹大臣章子，秘密奔赴燕国，严令章子：务必会同特使秘密约见太子姬平，考察其人其事是否可靠可行？月余之后，章子返回临淄禀报：太子姬平的势力甚大，数十家王室部族都拥戴太子复位，这些封地私兵加起来有三万多人；北抗匈奴的将军市被，也秘密投靠了太子姬平，这一支大约有两万多军马；更重要的是，燕国庶民对子之“新政”怨声载道，纷纷拥戴太子！
“如此说来，太子姬平可望成事？”
章子道：“以臣愚见，姬平比子之更有成事气象。姬平许我王百里之地虽少，却是真心要给的。子之许我十城虽多，却是权宜应酬而已，一旦王位坐稳，子之必然与我翻脸。”
齐宣王默默踱步片刻，突然高声道：“召丞相、上将军进宫。”
苏秦与孟尝君在宫门车马场相遇，不约而同的会心点头，便联袂进了东偏殿。齐宣王倒是直截了当，开首便说：“今日之事，便是如何对付燕国两方势力？”接着便备细说明了燕国情势，对新燕王子之与燕太子姬平双方做了一番评判，末了道：“经多方查实，子之对本王有食言迹象，而太子姬平倒是较为可信。燕齐双方犹如三晋之间，交往源远流长，利害盘根错节，一方但有大乱，另方必不能安稳。为此，燕国之乱，齐国不能作壁上观。然则如何插手？做哪一方后盾？尚须我等君臣商议定夺，丞相上将军但畅所欲言便了。”
孟尝君拍案道：“我王所言极是！子之于彰水屯兵，显然居心叵测！如此之人，直与中山狼无异，断不可结盟。至于燕太子姬平，臣闻所未闻，倒是要请我王定夺。”
齐宣王矜持的笑了：“燕太子姬平一直与本王有秘密来往，以往火候不到，未曾知会丞相上将军，倒是粗疏了。”口气一转，看着苏秦道：“丞相邦交大师，有何高明对策啊？”
“我王谬奖了。”苏秦谦恭的笑了笑：“身在山中不识山，臣在燕国沉溺日久，与子之也曾多有交往，竟对此人没有警觉，实是惭愧。燕太子姬平，臣更是从来没有听过，但听我王决断了。”
齐宣王大是舒心。起用苏秦与孟尝君，齐宣王最担心的就是被架空。凡这两个人禀报处置的国事，他都要时时事事查实是否与禀报相同？虽然从来没有发现过什么，但这种警觉却始终没有消除。处置燕国事务，齐宣王更是亲掌机密，亲自调遣，为的就是要让所有臣下明白：齐王在军国大事上还是乾纲独断，不受左右的。今日，见孟尝君与苏秦竟然都是不知就里，且“唯王决断”，舒心之余，倒是有些歉意了，便亲切的笑道：“这些都是特使刚刚回报的，本王也是方才知道。”语气一转道：“本王之意：上将军会同上大夫章子，立即秘密集结大军，准备随时开赴燕国。丞相坐镇临淄，全力推进变法为第一要务。一切燕国纠缠，均由本王与上大夫章子处置。”
“我王所言极是！”孟尝君立表赞同后又道：“一俟调兵完毕，臣便将大军交于章子，辅助丞相镇守国政，推进变法，以为固本之计，望我王允准。”
“也好。”齐宣王笑道：“说到底，内政还是根本嘛。”
散朝之后，孟尝君便立即去了上大夫章子的府邸，将齐王的诏令一说，便一起到了上将军府。孟尝君极是爽利，将兵符印信一起捧出：“对燕之战，便由上大夫全权处置，但有难处，到丞相府找我便了。”章子没想到孟尝君如此推重，竟是受宠若惊，一躬到底道：“虽有王命，章子却不敢僭越。章子以为：可会五都之兵对燕，上将军以为如何？”孟尝君笑道：“好！有五都之兵，安燕足矣。”这五都，说的是齐国五座重镇：临淄、阿城、莒城、即墨、琅邪，五座重镇都有常驻军马，合称“五都之兵”，大体上便是齐国军马的主力。又说得片刻，章子便开始忙碌起来了，孟尝君便径自来找苏秦。
苏秦正与燕姬在书房，计议如何用老燕藏宝支持燕国？见孟尝君到来，不禁惊讶道：“调集军马何等繁剧，你竟能脱身？”孟尝君哈哈大笑：“交给章子办理，我那王兄更放心。”苏秦一时愣怔：“哪？你竟不怕他背着你出事？”孟尝君笑着摇头：“他就在我府邸办事，怕甚？我也说了，有难处到这里找我。”苏秦不禁又是惊愕道：“交权留府？天下也只有孟尝君能如此作为了。”燕姬却在一边笑道：“阴谋阳用，事事都在明处，孟尝君大本事呢。”孟尝君又是一阵大笑，便问两人在嘀咕何事？莫非燕国又有了变故？燕姬便将老燕财宝的事说了一遍，末了笑道：“如何交到燕太子手中？该不该一次交完？季子和我都没个定见，敢请孟尝君说说了。”
孟尝君思忖道：“如何交法？倒是不难，我的门客可以帮忙。当不当交完？可是难题。一次交完吧，若燕太子复位失败，岂不大坏？说到底，此时大势还不明朗。”
苏秦眼睛一亮，拍案道：“大势不明朗，说得好！我看，这笔财宝目下不能交出，一旦此时交出，必定流失于战乱之中，中饱了权臣悍将私囊而已。惟有等到燕太子复国成功，百废待兴之时，这笔财宝才能用到正途！”
“好！”孟尝君拍掌赞叹：“还是苏兄主意正：夺位在兵，复兴在财。”
“好是好。”燕姬笑道：“只怕太子与栎阳公主不断派人寻来，纠葛却是多了些。”
苏秦道：“我看，不妨将此意明告太子，也可立下一份誓约，让太子明白：成则复兴有望，败则为国藏宝。”
燕姬笑道：“此话有理，季子也有机谋了。”三人一齐大笑起来。
孟尝君道：“苏兄，我还要对你说件事：秦国不是给燕国派去了个王子么？前日又来国书，要派一个王子到齐国为质，这究竟是何意？莫非又是张兄要出新名堂？”
苏秦沉吟片刻，意味深长的笑道：“给齐国派人质，唯有一个可能：重提齐秦结盟。此时六国自顾不暇，秦国却主动与齐国结盟，只能说明秦国可能有变，需要安宁治内。若是张仪主谋，未必如此示弱……看来，张兄倒可能有些微妙了。”
孟尝君恍然：“有理！我如何没想到这一层？苏兄且说，如何应对为好？”
苏秦轻轻叩着书案道：“此事不必着急，先拖得些许时日，待齐燕局势明朗之后，再派特使到秦国看看，而后相机决断。与秦国结盟，对目下齐国有好处，可一举使齐国成为与秦国并立的两强。惟其如此，不能操之过急，要让秦国先伸手。”
“便是如此。”孟尝君笑道：“苏兄不入秦，过些日子我去秦国。”