第二十三章 帝星晦
如今政局飘摇，山河震荡，天下皆反。京都是非之地，不宜久居。我欲寻一处桃花源安置王母和小五，遍数天下州郡都不可得，老师有何指教？
李太后和权阉朝臣互相妥协，立淄博王唐阳林为天子，即日登基。
李太后的权威大盛，虽然她依旧以养病之名长居西内，并不参与朝政，但朝野上下无不对她毕恭毕敬，不敢稍有违逆。
四大阉没能如愿扶立他们满意的人选，瑞羽也放弃了最初约定的右神策军的兵权。作为补偿，四大阉答应从少府中拨一批钱粮、甲胄、器械，支持瑞羽组建一支三千人的亲卫。
每个人几乎都遂了心愿，只是政局越发动荡。被唐阳景纵容的犯人和无赖子，该杀的杀，该抓的抓。京都此时因为缺粮而闹起了饥荒，令天下各道往京都输粮的命令刚下，便传来西北伊吾诸郡自立为王和安西都护府被攻破的消息。朝廷诸公刚支出十几万钱，勉强打发走前来寻求补给的西北边军，关东又报旱灾，南荒也报大涝。灾情尚未查清，蛰伏的白衣教又揭竿而起，衣食无着落的灾民纷纷响应。刚按下葫芦又浮起了瓢，天下十道，乱了五道，另外五道也摇摇欲坠。
天下处处着火，朝廷便是被火烤着的一只铜炉，天子后妃、公主皇子也好，宰辅公卿也罢，都只是铜炉里煮着的豆子。
李太后虚弱不堪，一次废立之事，便已耗尽心血。大局初定，她就旧病复发，卧床不起，虽然没有性命之忧，精神却越发不济，所以需要安神静养。不过经此一役，她对瑞羽和东应信任有加，尽数将西内的事务交付下来，从此不再操劳。
瑞羽在东应重伤归来后怒气交加，既对自身的处境心焦，又对整肃宫禁之事急于求成。情急而不能静心的时候，她经常觉得一切都不尽如人意，到此时大局在握，缓下气来，平心静气，反而觉得顺心如意，眼前一片晴朗。
直到此时她才恍然大悟，原来这是因为自己历练不足，虽然从小就被教导要临变不乱，但一遇挫折，她还是有些手足无措。找出了毛病，放宽了胸怀，她的眼界也就自然广阔起来，开始真正地掌握了身处权力中心而静观风云变幻的窍门，并学以致用。
这一番蜕变，让她的恐惧慌乱尽去，举止间带出的从容镇静，无声无息地安抚了西内上下人心。
她此时眼界已然与过去不同，应对西内的风云变幻她已游刃有余。再看看这左右天下大势的宦官、权臣、世家、地方藩镇、白衣教匪，看看这天灾人祸，便不再心存畏惧，而是觉得身处这盘根错节的利害关系之中，实在难以独善其身，倒不如退出局外，全盘放弃，而后再重整河山。
这样做的风险极高，但什么样的风险能比时刻处在权力中心、随时都可能死无葬身之地的风险更高呢？
她志在天下，可是若长期处于诸方势力逼迫挤压的地方，情况稍好不过方寸转身之地，情况差点则仅容侧身，自保都难，只能顾着一身安危，化解来自各方的凶险，没有一个能够切实倚靠的根基地来舒展手脚，哪有机会一展心志？
然而，若要退出这盘迷局，她就应当先有个稳定的立足之地。这纷乱的天下，到哪里去找一处可以让她立足的地方？
她展开舆图，目光在舆图上巡视，从北而南，自西向东，一点一点地扫过：陇州、梁州、庆州、洛州等地离京都太近，地虽富庶，却仍在是非之中；延州、并州、云州等地处北疆与诸胡交界处，连年交战，士卒虽强劲，民生却艰难；矩州、姚州、袁州等地藩镇割据，绝不可能容她入驻，且地方偏僻，不足为倚；魏州、兖州、寿州、光州等地有白衣教作乱，盗匪流寇四处为祸。
她在舆图前站了许久，却始终未能找到一个如意之所，正拧眉沉吟，殿门被推开，郑怀走了进来，拱手行礼，“请殿下安置。”
瑞羽见他进来，眉头松开，微笑还礼，“请老师安置。”
行过安置礼，郑怀便道：“殿下，新招募的五千青壮之士已经安置在灞上，由镇护将军柳望负责安抚。老朽已将花名册及一应粮草甲胄的账册带来，请殿下过目。”
瑞羽错愕无比，“征召令颁发至今不过二十日，消息最远只及关东，怎的就能招募到如此多的青壮之士？据闻父皇征召天下志士讨伐割据的藩镇时，招募十万将士足足花了一年的时间。难道这皇位几度更迭的十几年里，民间青壮之士反而比我父皇在位时更多？”
郑怀脸上不无苦意，摇头道：“殿下，不是民间多添了户口，而是北旱南涝，白衣教又作乱，劫掠关东，逃荒者众多。灾民听闻征兵，踊跃报名，以图温饱。”
瑞羽哑然，接过郑怀递来的花名册和账册，默默地看了起来。那账册的精细之处自有专人处置，她只需看缺损盈余的大概数目。少时她便看完，合上账册问：“钱五万，马二百匹，甲胄兵器的缺损替换略少罢了，怎么军中余粮只得二千石？这还不够五千士卒十日之供。是没去五坊处领取，还是五坊使不肯给？”
郑怀欠身回答：“殿下，军中原有钱十万，米二千五百石。只因所招募的士卒多是灾民中的青壮，尚有家小需要供养，因而不少人恳请柳将军恩典，先支些钱米养活家小。老朽以殿下之名，拨了五万钱，五百石米分发给士卒。当时情急，未及向殿下请示，请殿下降罪。”
“老师说的哪里话，新军筹建是我托付给您的事，您便宜行事，也是应该的。”
瑞羽也知郑怀是在避收买士卒之嫌，一语既毕，有所感触，又道：“赈灾抚民，实是朝廷职责所在。难道朝廷就没有一个稳妥的赈济安抚之法，以致灾民现在只能靠投军来养家糊口？”
郑怀叹了口气，“殿下身在宫中，不曾目睹。”
瑞羽惊怔，“老师言下之意是灾情比我想象的更重？”
郑怀点了点头。瑞羽呆怔片刻，强笑道：“西内不闻朝廷政事，罢了。老师，军中钱粮马匹等物资短缺，是没向五坊处申领，还是他们不给？”
“柳将军四次派人到五坊小儿处领取钱粮，内知使皆以京都粮荒没有余粮为由，拒绝了。”
瑞羽轻哼，“五坊小儿历来打着天子的旗号，卖官鬻爵，广收贿赂，不知积了多少财富。纵是没粮，钱必是不缺的。四阉答应助我筹建长公主亲卫，如今又不肯出钱，这是欺我王母不理事呢！”
郑怀不答话，瑞羽却也没有再发作，先将账册放下了，对他道：“只要五坊小儿在，要钱倒不难。只是眼前却有一件极难抉择的事，弟子深感惶然，想问问老师的意见。”
她说得郑重，郑怀不禁整肃了脸色，认真对待，“殿下请讲。”
“如今政局飘摇，山河震荡，天下皆反。京都是非之地，不宜久居。我欲寻一处桃花源安置王母和小五，遍数天下州郡都不可得，老师有何指教？”
郑怀霍然抬头，吃惊问道：“殿下在这等时机，竟舍得放弃权柄，隐逸世外？”
瑞羽道：“细察天下之势，如今就算真有人能掌握京都至尊权力，那也不过是沙上垒塔，海中筑楼，翻覆只在顷刻。与其大难临头时惊慌逃窜，不如在风平浪静时从容抽身。”
郑怀怔住了，好一会儿才道：“时局艰险，殿下心生畏惧了？”
“不是。”瑞羽凝视着宽大的舆图，轻声说，“我只是觉得不破不立。”
郑怀这一下，却是真的悚然而惊，腾地站起身来，失声道：“殿下，你竟预备放任天下大乱，而后再重头收拾？”
瑞羽颔首，反问：“难道不可以吗？”
“这太大胆了！实在太大胆了！”
郑怀这一生也算大起大落，但陡然听到瑞羽这样的打算，仍然觉得不可思议，喃了两句，方正色问：
“如今世族豪强兼并土地，大阉权臣把持朝政，西北自立，西南、北疆、东北十几大镇的节度使也久不听号令。关东大旱，南荒大涝，白衣教又兴风作浪，趁火打劫。天下大乱，百姓流离失所，社稷倒悬只在顷刻之间。太后和鸾卫若在京都，皇室尚有最后的名分大义和武力倚仗；若是太后和鸾卫退出京都，就相当于从本已倾斜的皇室中再搬走一根栋梁，这会使无能鼠辈更加肆无忌惮。‘不破不立’四字说来好听，然而殿下有何倚仗？你以为退出京都，放弃大部分权柄之后，仍然能够重新得到权柄，再立宗庙？若是你撒手之后，有人以经天纬地之能，翻转乾坤，夺了华朝帝位，那么你退出京都之举，就无异于背弃了祖宗社稷，大华江山。殿下，你异想天开，可想到了这些吗？”
祖宗社稷在恪尽孝道的瑞羽心中，分量之重，非同一般。其实她早在有了退出京都的心思时就已经想过社稷江山，当郑怀再次说起，她脸色仍不由得白了白。
在这如山般的重压之下，她的腰身始终不曾弯曲半分，仍然笔直秀挺，她轻轻地说：“老师，您说的我都想过了。尽管这个念头有些疯狂，但除此之外，我不认为还有别的好办法。”
她站起来，指了指书房内的书墙，道：“这些天，小五和我翻看从弘文馆借来的本朝史书，发现货殖志里的记载每况愈下。自我父皇晏驾，朝廷对藩镇软弱，对北方诸胡妥协，已经十五年未有州郡大战。然而我父皇在世之时，天下十道，有八百六十五万户，田亩六千九百万顷，盐铁岁入四百万缗。十五年太平盛世，户口田地不增反减，如今只有四百万户，田亩二千一百万顷，盐铁岁入二百万。那些户口、田地、盐铁岁入都到哪里去了？难道突然发了一次瘟疫，变没了不成？
“不是这样的，是因为田地被权阉、官宦、世家等豪强兼并了，失去田地的百姓或是成为游民，或是变成了他们的奴婢。这些豪强有一部分免除赋税的特权，在他们名下的户口田地是他们的私产，为了逃避向官府纳税，他们隐瞒了户口田地。
“他们因为隐瞒户口田地的数量，因而获取了巨大的财富和权势，而这些财富和权势又为他们继续兼并田地提供了更有力的保障。因此这些豪强盘踞一方，个个不是皇帝，却形如皇帝。官府收取的赋税还需要用来支付官吏的俸禄、将士的军需等种种开销，地方豪强的财富却仅用来安闲享乐。
“更要命的是，明知他们的种种作为已经践踏了法纪纲要，皇家却偏偏还不能动他们。因为这已经不是某一处的弊病，而是天下的惯例，如果天子按律令去约束他们，山河立即就会震动，御座立即就会不稳。
“放任他们下去，时间久了，此消彼长，纵使皇室还想再容忍他们，当土皇帝当久了的世家，也难保就不想尝尝当九五至尊的滋味。”
她说到这里，不自觉地激动起来，霍然转身看着郑怀，“户口、土地、盐铁收入减少了，而朝廷每年收取百姓的赋税却仍旧是二千五百万贯，这意味着什么？意味着老百姓现在承担的赋税，是我父皇在世之时的三倍！赋税如此沉重，老百姓能吃饱饭吗？有寒衣穿吗？养得起妻儿老小吗？遇到生病或者灾年，他们有余粮余钱熬过难关吗？”
郑怀轻轻地摇头，道：“若是能熬，白衣教也乱不起来。”
瑞羽嘿嘿一笑，面色中却有股异样的严厉，轻声说：“老师，我不似我已故嫡祖母般有耐心，肯用二十几年时间去慢慢改变政局。在我看来，这天下的腐败已经深入根本，用汤药来治，是怎么也不可能治好的。天下早晚都要乱，那还不如让这些乱民拔了旧根，再建新朝。”
“殿下，既然你心念百姓，就该知道当此危局，你其实也是弃天下子民不顾。朝政的糜败与天下的混乱，必然使世族豪门越发肆无忌惮，贪官污吏更无约束，地方劣绅豪强鱼肉乡里，百姓陷于水深火热之中，你于心何忍？”
瑞羽咬了咬牙，尝到了齿间的一缕血腥味，过了一会儿，才缓缓地反问：“老师，如果我们仍然留在京都，那我们对天下子民能起什么作用呢？至尊的权力虽握在王母手中，但如果王母下令孙建仁他们那样的大阉将神策军的兵权交出来，这份诏令行得通吗？王母要撤换政事堂的宰相，提拨庶族才能上位，这份诏令行得通吗？减免赋税、释放奴婢、重量土地……这些都能行吗？”
行不通的，天下败乱的根源在于百姓的困苦，百姓困苦的根源在于由以世族豪门为代表的上位者的盘剥，要减轻百姓的苦难，就不能不触动这些人的利益。但他们层层勾连，形成一个根深蒂固的掌政密网，牢牢地把持着朝政。即便是至尊之人，在没有足够的雄厚实力的保护下，触动他们的利益，也必然会被这股强大而恐怖的势力反扑绞杀。
西内至今仍然能得到这股势力的认可，是因为李太后处处小心，没有踏过界限，偶然的些许利益冲突，尚在彼此的控制之内，没有触及根本。一旦李太后不顺从他们的集体意愿，伤及他们的根本，他们必然会露出锋利的爪牙，绝不会害怕在废帝之后，再操纵一次宫变。
李太后此时看似尊崇荣耀，但她的命令实际上只能及于两宫，她任何对政事的干预，说到底都必须倚重早已尾大不掉的政事堂来施行。政事堂的宰相个个出身世族，代表着庞大的势力，不仅能当面驳回太后诏令，也能将之搁置不行，甚至暗里曲解太后诏令，为祸天下。
在这样的情况下，想平和地利用帝王之术理顺朝堂上的关系，使百姓得以休养，没有五年以上时间，绝无可能。而以当今天下的大势来看，根本不必等到五年，高举反旗的百姓便会遍布江河南北，因而他们是否留在京都根本无足轻重。。
郑怀细察天下大势十几年，也知瑞羽所言不虚，但对于她这个想法，他虽然衡量利害觉得不无道理，但仍不情愿。沉寂半晌，他方道：“殿下，天下百姓困苦已久，盼明君治国惠民如婴儿之盼父母。你若决意冒险离开，或许真能进退自如，得到大利益，但于情理上，你却是深负天下之望，非君子所为，也不是我教导你文韬武略的初衷。”
瑞羽低下头去，指甲划破案几上的漆，刻下一道深痕。过了好一会儿，她才抬起头来，眉目间虽有惭愧，却无悔意，慢慢地说：“是，老师，弃天下子民而走，自寻一个能够扎稳根基让我进退有据的地方，是只顾我的至亲和少数臣属的安危却没有真正爱民如子的做法，很自私。但西内势力有限，自保有余，若不量力而想庇佑天下，却是徒然将王母和小五、西内诸臣属推向刀尖之上，这不是我愿为之事。我必先爱护我所亲爱者，而后再爱护余力所能及者，最后才是天下子民！虽然有负天下之望，但若没有将实力积攒到足以庇佑天下子民的程度，我，绝不会贸然如此。”
她的声音平静，冷静，仿佛有一股血腥气自她齿间一丝丝地渗出来，冰冷，残酷。
郑怀心中百感交集，良久无语，半晌才道：“中枢之权让出，只需一退，再想夺得，却艰难至极。殿下这是置之死地而后生的涉险之法，只怕置之死地容易，后生却难。”
瑞羽笑了笑，一指身后的舆图，“正因为艰难，所以才要请教老师。天下十道，三百五十八州，何处可供我和小五暂居休养？”
郑怀震撼犹存，但他看天下大势的目光仍在，目光在舆图上巡视片刻，他便指着舆图上的一处地方，道：“此地甚好！”
瑞羽大惑，“这里？”
“正是。”郑怀点头，徐徐道，“殿下既然已经放弃中枢，就当取边角之地安身。然而细察如今天下之势，四角之地虽富，但不足以为根本；民虽殷，但不足以供军资；地虽险，但不足以遏兵锋，只可暂居一时，却不足以积蓄殿下他日再取天下的力量。唯有此地，虽然看似荒芜不堪，却可以安居；西望中原，又可以新立城郭，且正合殿下心意。最重要的是，此处……”
师生二人正对着舆图指点江山，外面的青红急促敲门，禀报：“殿下，昭王殿下遇刺！”
瑞羽大惊而起，匆忙道：“劳烦老师替我在此值守，便宜理事，我去看看小五。”
郑怀近期因为将全部心神都放在瑞羽身上，不定课时，随时教导，因而也就没有再充当东应的老师。但他与东应过往的情谊也不薄，听到东应遇刺的消息，二话不说便应诺，“殿下自去便是。”