第六十九章 翔鸾卫
日薄西山，瑞羽眯了眯眼睛，摘下马鞍旁悬着的长槊，松开缰绳，举槊前指，下令，“亲卫营，出击！”
虽然明知这个希望很是渺茫，但瑞羽除去让军情司继续派出游奕使与宋旺和联络之外，仍旧下令军中五更造饭，让将士们饱餐之后，令姜济生领五千人马出城对十里外的北蛮兵进行袭扰，以此吸引他们的注意力。
一个上午过去了，宋旺和及振武逃俘没有踪影，姗姗来迟的野颇兹罗王庭精锐却到了北蛮诸部落扎营的桑南镇。
昨夜倒春寒的一场薄雪混在雨中即下即融，这种天气最是寒冷，月．显得阴湿刺骨，比下大雪还恼人。北蛮过惯了干冷的天气，被这种恼人的湿冷一侵，少不得鼻水溜溜，再看尉州城头早做好了防寒防冻准备、隔一段时间就可以轮换着躲进藏兵洞里烤火的守军将士，眼红不已。
午饭时分，城头热气腾腾的饭菜香飘十里，更是让远道跋涉而来、大部分士卒都只能喝热水吃冷熟肉的北蛮士兵大声咒骂。
野颇兹罗己经知道了昨天和今天上午的战况，正在想应该如何鼓励士气，见蛮兵对尉州士卒的待遇眼红怨愤，心中大喜，赶紧传令吹号召集蛮兵攻城，指着城头，高声鼓舞，“兄弟们，城里有香喷喷的粮食、曲生生的女人、暖烘烘的被褥、金灿灿的财宝，攻城吧！冲进城去，吃他们的粮食，睡他们的女人，将他们的财宝统统抢回去！”
一群犹如饿红了眼的狼人般的北蛮轰然应诺，扛着粗糙造成的云梯等玫城器械向尉州城扑来。守城的士兵早有准备，城头上强弓劲弩齐齐发射，滚木礌石、石灰粪水一类的东西倾泻而下，登时打得蛮兵血洒城下，连攻五次，都被打退。
蛮兵气沮，但野颇兹罗自有激励士气的办法，“儿郎们，想想你们挨冻的妻几老小吧！如果今年不能从南人这里夺得度过春荒的粮食和财物，你们的牲畜就无法孽息，到了冬天就将挨饿受冻！如果你们现在就怕了这些南人，不敢向前，明年的这个时候，你们的尸骨就将被青草覆盖。”
他说的话虽然有夸大其词的地方，却基本属实。北蛮诸部落虽然心怯，却仍旧在城下死战不退。
这一场攻防的消耗战打了一个下午，连夜间野颇兹罗也令人前来试图偷城，城下血流漂柞，尸山枕藉，蛮兵的部族旗帜，到了隔天足足少了二十多种。守城的士卒倚仗坚城利器从容对敌，负伤者即由准备充分的救护营救治，两天下来亡者不过百余。
翔弯武卫将士久历战阵，虽不至于因此而心惊，却也为野颇兹罗的心狠而咋舌，“野颇兹罗疯了吗？居然毫不爱惜蛮兵的生命，伤亡如此惨重也不管不顾地强攻。”
“野颇兹罗驱逐其他部落的人上前消耗我们的箭支等物，恐怕不仅是不爱惜蛮兵的性命，还是有意削弱一些部落的实力，好使他自己一家独大。”
瑞羽对将士们的议论深以为然，见野颇兹罗始终只押着其他部落的人上前送死，他自己的五万嫡系精锐却始终压在后阵督战，便知他绝不会贸然放弃骑兵的长处，上前攻城。想打败他，必须出城与之野战。
但仅凭翔莺武卫能抽调出来的三万士卒，守城有余，出城野战却不足。何况为了避免翔弯武卫损失过重，她也不愿意在东北防线自保有余的情况下出城野战― 尉州以外的河东地带，不是被白衣教占据，就是被自立为王的藩镇或者小缮贼寇割据。他们已经背叛了唐氏，凭什么还让翔莺武卫抛头颅洒热血地去保护这群叛逆？
她因为爱惜翔鸳武卫，本不欲出城野战，但下午竟接到了一个令她诧异好笑的消息，既觉得荒谬，又觉得可行。
东应令薛安之对东胡诸部落许以粮食茶盐等重利，招募愿为王府效力的勇壮之士为役使或骑兵。东胡诸部被风雪侵袭，正为将至的饥荒发愁，又有薛安之坐镇不能南侵，听说王府肯许重利招募役使和骑兵，便有不少人愿意冒风险试一试。
昭王府招募令一下，居然有近两万自带马匹武器的东胡勇壮愿意为昭王府效力。这些人自幼便学习骑射之术，虽然比不得翔莺武卫的骑兵训练有素、身经百战，但只要略加整顿，就能派上战场。
因此东应把这些东胡勇壮打乱分成二十个小队，从他的亲卫里挑出了二十人充任校尉，领着这群胡勇往尉州长公主帅府下听用。
翔鸾武卫诸将都盘算着如果出城野战，就确实需要援兵，但听到援兵属然是王府花钱从东胡诸部落雇来的时，都有一种仿佛迎头挨了一棍的茫然，懵了一下才怀疑，“花钱雇来的胡蛮，靠得住吗？”
非我族类，其心必异，何况这些人还是看钱来打战的，与翔鸾武卫半点情谊也说不上。想想要与他们一起上战场，不由得令素来重袍泽之情的翔鸯武卫从心底感觉发毛。
瑞羽对于这批算得上天外奇兵的援兵，心里也存有疑虑，但在诸将面前，她仍然一副镇定自若的样子，神态安详地说：“昭王行事一向周密稳妥，既然他把这些人送过来，那就是一定能用的。”
翔鸳武卫的瑙重一向由王府提供，从来没有贻误过时机，诸将对东应的信任度也不低，虽然仍旧怀疑，但想一想也接受了这个看起来异想天开的调遣。
“靠不靠得住，等他们到了之后派去打一仗就知道了。”
“就算这些人不成才，到了我们这里，治也能治成才。”
过得两日，以东应原来的亲卫队长、现在的讨寇校尉阿迭彦为首所率的两万胡骑到了尉州。看得出这一路行来，这群胡骑已经被整编过了，虽然服饰不一武器各异，但大体上还是能够做到听令行事。
瑞羽本想将这些胡骑以军法再整顿一番，但看到这情况却丢开了手。要让这些胡骑完全做到令行禁止，绝不是在这临战的时候匆忙操练就行的。既然如此，还不如就让他们按着阿迭彦所教的，只管听冲锋或停顿等几个简单的命令，省得教得多了反而弄成了夹生饭。
城外的北蛮连续十几天攻城不下，野颇兹罗的脾气一日更比一日暴躁，这一天他攻城又无功而返，正缓缓地往十里外的大营撤退，眼睛余光突见左边的高山林里鸟雀飞起。
正是夜鸟归巢的时候，鸟雀不栖息反而往外飞，明显是林中有人。野颇兹罗一惊：难道城里派人出来埋伏，准备夜里偷营？
“派斥候去探清南边山林里的情况，速来回报！”
斥候领命而去，过不多时打马飞奔回来，“大单于，南山里的是逃俘！我们从振武掳来后逃跑了的俘虏，大约有两千多人，由几个看上去像是天朝斥候的人领着，看样子是想进尉州城！”
“哦？”
野颇兹罗攻城不下，暴虐之气正盛，就想下令将那些逃俘捉回来虐杀取乐，转念间心生一计，狞笑一声，摆手令全军停步，派出五千骑兵往逃俘躲藏的山林赶，“这些人不是想进尉州城吗？好，我就送他们一程！”
城头的守军见敌人败退，正放松下来轮换了吃饭，当值的士兵也在说笑，却突见已经退走的蛮军又转道回来，野颇兹罗的狼头大旗招摇，而在蛮军的左面，一伙蛮兵正纵马挥刀驱逐着一群形容枯稿、手持木棒、衣衫槛楼的妇孺。那群妇孺虽然手里拿着木棒，但面对骑马挥刀的蛮兵则几乎没有抵抗力，被铁骑驱逐着惊恐万状地惊叫狂奔，稍微落后者不是被蛮兵挥刀砍死，就是被他们纵马践踏而死。
城头的守兵既对蛮兵的暴虐不齿，又莫名其妙，“这伙蛮兵难道攻城不下气疯了，拿自家妻小出气，向我们讨赏？”
蛮兵驱逐着那伙妇孺向尉州城靠近，哨楼上的燎望使先看出其中的不对，大叫：“这些妇孺可能是振武军被俘的家小，快去禀报殿下！”
瑞羽和诸将正在就出城与北蛮野战做战前筹划，听得外面回报，连忙登上城头细看。此时蛮兵已经驱逐着妇孺到了距尉州城不过里余之地，冒着生命危险出去打探消息的游奕使飞马奔回，在城外大声回豪，“殿下，确实是宋队正领着振武军的家小逃回来了！”
原来宋旺和及其属下将散沙般的逃俘收拢，左思右想还是觉得东边安全，便领着这群人先向南边起，借太行山脉连绵不断的大小山林掩护，悄悄向尉州城靠近。本来是想在山林里躲一躲，趁北蛮夜间退走之后尉州城下相对平静安全的时候前来叩门请入，谁想功亏一赘，竟然让野颇兹罗发现了派兵将他们逐出。
野颇兹罗将这群妇孺赶出来，正是盘算着借他们来叩开城门，好趁机入城。即便他们叩不开城门，就在城下凌辱虐杀这群妇孺，也能极好地打击守军的士气。
瑞羽和诸将登上城头一看，都知野颇兹罗在打什么主意。诸将还在踌躇，瑞羽已经果决地下令，“看来是天使我军要在城外与北蛮野战，城头弓弩准备，掩护大军在城外结阵，翔鸾武卫按刚才所议阵形出击。”
既然已经决定出战，当下最要紧的是在北蛮还未逼近之时，先在城下将大军的阵形布好，以免仓促之间被蜂拥而上的北蛮堵在城口，徒增伤亡。众将也知这是只争一瞬的关口，便不废话，立即领命率兵出城。这些天翔鸾武卫在城中憋着一口气，时刻都准备出战，队形阵列是早就熟谙的，随着一声令下，他们立即随着主将族旗所指奔出城门，先以大盾布防前线，而后在盾后结阵待敌。
野颇兹罗正为城门打开欣喜，下令骑兵撇下逃俘直奔尉州城门，此时翔鸾武卫已在城外迅速地结成盾墙，同时城头利箭也搭在了弓上。等到骑兵冲至城门之前，翔鸾武卫的大致阵形已经结成，根本不像野颇兹罗预想的那样，趁开门出兵阵势未成，士卒展不开手脚就被尽数堵回去。
野颇兹罗万万没有想到翔鸾武卫临变结阵的反应竟是如此迅速，而每位士卒的动作又是如此精确稳当，急而不慌，忙而不乱，当真称得上是千锤百炼，绝无一丝冗余，一瞬间他感觉到自己真的是太过小瞧了城里的守军。
而大意轻敌，从来都是败亡之道。
他的念头才转了几下，两军已经冲撞在一起，轰的一声，刺耳震天的厮杀声响彻云霄。
翔鸾武卫所布阵形的正面是以陌刀队为前锋突击的步兵，两翼则是骑兵。左翼是翔鸾武卫装备精良、转战南北近十年的百战骑兵，右翼不是别的，正是东胡骑。
北蛮兵为食为财而来，勇往直前；翔鸾武卫则是保国卫家，誓死奋战；至于东胡骑，他们与北蛮本就是世仇，打了几百年的仗，战场上相遇自然纠缠不休。
这一场战斗，双方投入的兵力近二十万，瑞羽所率的亲卫和野颇兹罗所率的王庭狼骑都引而不发，作为预备队准备在最合当的时机切入战场，一举定胜负。
蛮兵倚着人多势众，想着杀进城去就有无数的粮食财富可以让部落度过饥荒；翔鸾武卫仗着兄弟同心，想着后退一步就是家园失守，自己的父母妻子亲戚好友的性命荣辱都握于他们的手中；外加一群以杀敌取利的东胡骑，二十万士兵在辽阔的战场上冲撞、回旋、包围、切割、厮杀在一起，声震云霄，天摇地动。
这是不同生活方式的人思想与思想之间的撞击。自古以来，无数贤人智者都曾为了这种冲突撞击而费尽心机，但无论怎样的融洽，最后都会变成血淋淋的仇杀。
引发此战的人是振武军的家小，但战争开始之后，他们就已经无关紧要。也不知有多少人死于混乱，但能够随着宋旺和幸运躲进尉州城的人，已经不足千数。
日薄西山，瑞羽眯了眯眼睛，摘下马鞍旁悬着的长槊，松开僵绳，举槊前指，下令，“亲卫营，出击！”
几乎在同一时间，野颇兹罗也下了同样的命令。
今日之战，是一场没有丝毫花巧的正面交锋，双方都全力拼杀，拼的是哪一方的精神强韧，后劲绵长。
蛮兵的数量是翔鸾武卫的三倍多，但武器简陋甲胄不全，又没有对方那种并肩作战的默契和勇武，论战斗力只算比对方稍微强一点；而论到精神强韧，翔鸾武卫背后就倚着一座不破坚城，再后面就是他们的家园，他们的自信与从容、英勇无惧，又岂是这群离家出来打劫的强盗所能比拟的。
野颇兹罗知道这坚铁一般的翔鸾武卫根本没有破绽，只有游离于翔鸾武卫阵势之外的东胡骑是个薄弱的环节。
城头上，观战的秦望北看不清瑞羽的身影，却看见代表她的大旗深入战阵之中，仿佛将被咆哮着厮杀在一起的钢铁洪流淹没，紧张得满额大汗，忍不住轻声问身边的郑怀，“义父，城中没有可派之军了？”
“有，但是城下现在是堂堂正正的两军决战，城中能抽出来的军队只能在双方的最后时刻做奇兵用，正面投入无济于事。”
“那什么时刻才是最后时刻？”
“双方都疲惫不堪的时候。”
秦望北不自禁地在城头捶了一拳，他也指挥过海战，但海上作战最多千余人，哪里有几十万大军短兵相接这种令人心胆俱惊的紧张情景，他不由得为身在战场指挥作战的瑞羽担忧不已。
野颇兹罗声嘶力竭地指挥着由部落组成的号令难以快速传达的大军。而相形之下，翔鸾武卫由于训练有素，各营将领与主帅默契十足，瑞羽号令所指，如臂使指，却是从容许多。
两军的主帅亲卫也随着战况的进展，逐渐靠近，野颇兹罗此时已知此战没有胜算，一眼望见瑞羽的帅旗所在，便直冲过来。双方亲卫都是精锐中的精锐，撞在一起便是一场血战。
翔鸾武卫层层推进，节奏分明，渐占上风，野颇兹罗心中大恨，突然弃刀引弓，令身边亲卫中神射者一齐往翔鸾旗攒射。瑞羽身边自有卫士持盾挥刀掩护，加之两方还隔着互相厮杀的亲卫，这箭作用不大，只是骚扰她指挥作战。
瑞羽两次下令都被阻挠，心中大怒，俯身摘了一支投矛，纵马前冲，振臂掷了出去。野颇兹罗指挥不动已经陷入混战泥沼的各部蛮，却也拖得瑞羽军令不畅，正自得意，突见乱蝗般的流矢中一杆投矛呼啸而至，势如奔雷，直取他的面门。
野颇兹罗吓了一跳，赶紧打马避开，竖刀想将之打落，可那投矛集聚瑞羽全身之力，虽然飞过了两百多步，其势不减，他那一刀只将矛头引得歪了一歪，向右飞去，砰的一声正射中了他侧后力士所拾的大旗杆身，旗杆竟为之一倾。紧跟着再一矛直奔大旗而来，抬旗的力士虽然用力持杆，但连受重击也吃力不住，大旗倒了下来。
战场上的东胡骑看出了便宜，赶紧大叫：“野颇兹罗死了！野颇兹罗死了！单于庭败退了！”
北蛮兵俱是大惊，百忙中回头一看果然不见狼头大旗，顿失主宰。野颇兹罗大怒，一面驱使亲卫力士重新把大旗立起来，一面怒吼，“别信他们的谎话，我好得很！我没死！”
忙乱之中，北蛮兵的后阵突然烟尘滚滚，杀出一伙甲胄上布满刀痕箭创的人马，如狼似虎地扑入战场，直冲单于王庭精锐所在之地。
这一队人马出乎双方的意料，瑞羽心中一紧，极目望去，见那伙人马中军所立的旗帜虽然脏污不堪，但仍能看出故朝制式，并非北蛮部落的旗帜。她心念电转，己然知道这是什么人——这必然就是被野颇兹罗偷袭之后破围出逃的原振武军。他们虽然兵力不足以复仇，但野颇兹罗劫掠其家小为奴，他们岂能不尾随其后伺机而动？
前有强敌，后有奇兵，蛮兵四散奔逃，野颇兹罗也弃旗而走。
瑞羽只令东胡骑衔尾追剿，翔鸾武卫的辅兵救助战场上负伤的将士，而战兵则以帅旗为中心聚拢，仍旧呈备战之势守在尉州城前，而后再派传令兵来问来援者的确切身份。
这支奇兵果然正是原振武节度使唐闰年所率的振武军。唐闰年逃出之后，便在北疆聚拢被野颇兹罗杀败散落的各府、县残兵，也聚集了一万多骑兵，沿着野颇兹罗所走路线南下，意图营救被俘的家小。
他比野颇兹罗的脚程慢了十几天，故而没赶上在俘虏逃走时营救，事后才在荒野里遇上了几名仓皇北逃的振武军家眷，得知七万多的振武军家小至今留得性命的还不足万人，真是心如刀绞，既愧且恨。只是他兵力有限，正面作战是无论如何也胜不了野颇兹罗的，只得生生忍了怒火，一面盯着北蛮军的动静，一面派出斥候四下寻找四散奔逃的家眷。
翔鸾武卫和北蛮的这场大战，对唐闰年他们来说，正是复仇的绝好时机。只是他也沉得住气，直至战况到了最后一刻才率兵冲出来，直取野颇兹罗。他这番举动，将翔鸾武卫也算计在其中，此时见翔鸾武卫聚于帅旗之下，虽然将士们经过一番厮杀体力将尽，但仍旧闻令而行，阵形规整严密，全身散发着精锐之师才有的凛冽杀气，让与其对面者毫不怀疑他们还有一战破敌之力，心里也自骇然。
唐闰年不由得心下盘算：这位长公主治军竟能如此规整，难怪听人说她征剿白衣教时极少弄奇，能训练出这样的堂堂之阵、正正之师，她完全可以正阅与天下任何一支强兵相抗，对付白衣教那样的乌合之众，她自然只需挥师直前，以对方无法抵抗的力量踏平阻碍，又何必弄什么“奇谋”？
瑞羽所派的传令兵尚未到达振武军阵前，唐闰年已经权衡利弊，挥手令振武军放下武器，自己滚鞍下马，率手下诸将迎了上去，解了兵器甲胄，远远地对着翔鸾武卫的中军大旗大礼参拜，“臣，原振武节度使唐闰年，叩见长公主殿下！殿下千秋万福！”