第五篇 第五十二章灾祸
埃里戈尔坐在一块原本属于纳克萨玛斯的大石头上，认真地浏览刚刚送到手中的阵亡将士名单。他脚下是一片瓦砾，而在不久之前这些碎石、残渣组成的东西还那样高高在上，不可战胜。它们曾经代表那个罪恶的黑色城堡，像悬在头上的绞刑架，而现在却只能代表一堆残渣，或是难以辨认的断壁残垣。也只有亲眼目睹它的毁灭，这些筋疲力尽的战士们才能真正松一口气——天灾的入侵战争终于结束了。
但他的内心此刻依然无法平静。看到名单上记录着的一长串名字，曾无暇顾及战友在身边牺牲的他才终于切身体会到了痛苦。不必提那些普通的士兵，光是阵亡将官们的名字就足够触目惊心。
“银色黎明的高级将领阵亡六位，其中包括泰罗索斯男爵......新联盟的哈维·拉尔夫公爵失踪，可能已阵亡；大部分人类联盟优秀将官死在战争开始时的寒风营地惨案中......新部落损失相对较小，但亡灵壁垒被攻陷，守军无一幸免......还有，最惨的大概是......”
他下意识地朝不远处的红衣女将军望了一眼。玛尔兰像幽灵一样在废墟里徘徊，翻开一块又一块碎石，看上去似乎在寻找什么东西。但每一次卖力地掀开石头之后，她的眼神都只能把失望再复制一次。
——她是血色十字军唯一幸存的高级将领。大将军阿比迪斯、雷奥普德、玛塔乌斯、洛汗......阵亡名单上清楚地写着这些熟悉的名字。血色十字军在这场战争中损伤过半，剩下的人恐怕连半个完整的军团都凑不齐。但是他们在战场上的勇猛与狂热却令一度与他们为敌的银色黎明都不禁动容。没有人逃跑，没有人投降，每一个阵亡的红衣战士直到死都还紧紧攥着自己的武器。
玛尔兰神色依旧有些茫然，如此大的变故使得所有担子都压在了她肩膀上。埃里戈尔甚至仿佛看到了她那孱弱得连剑都举不起来的双手从此会拖着怎样可怕的重负前进。
“我以圣骑士的名义向你们致敬。”他站了起来，对着玛尔兰端正地行了个军礼。“你们摆脱了恶魔的控制，重新找回了失去的荣耀。我发誓会把你们今天所做的一切都如实记录下来，后代每一位吟游诗人都会为你们唱响颂歌。”
天上传来巨龙的吼叫声。他抬起头，看见红龙军团正排成一列长队，在废墟上空盘旋着。领头的是阿莱克斯塔萨。生命的女王用力拍打着翅膀，一些金色的碎屑从她身上落下来，播撒在荒芜的大地上。
“这片土地会重新焕发活力，但需要很长时间。”她大声用通用语对凡人们说道，“这是我的义务，但也可以看作是对你们勇敢战斗的奖励。”
有人欢呼，但声音不大。对于一直坚强地奋战到现在的人们来说，在获得胜利之后最希望的不是如何盛大的庆祝仪式，而是好好睡一觉，让快要垮掉的身体得到休息。
阿莱克斯塔萨想说两句安慰的话，但突然脑海里闪过一个奇怪的影像。她看到了一头狼人在和天灾的骑士战斗，令她吃惊的是那位骑士的身形也格外熟悉。狼人倒下了，骑士则突然陷入了癫狂之中，好几次举起剑刺向自己身体，但都没有成功刺下去。她看到骑士的脸变得非常痛苦，黑色的铠甲像蛇蜕皮一样从身上剥离。最后，骑士突然听到了某个声音的召唤，发疯一样抓扯着头发跑掉了。
“这难道是......”她皱起了眉头。在她身后的克莱奥斯特拉兹发觉了她的异样，用前爪轻轻碰了碰她的尾巴。
“发生什么事了？”这位年轻的配偶不解地问道。
红龙女王摇摇头，“没有，只是有点在意......你来领飞，我到东边去一趟。”
克莱奥斯特拉兹还没反应过来，她就立刻掉转了身子，像离弦的箭一样冲出龙群，朝脑海里影像出现的地方飞去。
“指挥官，英尼戈神父回来了。”有个哨兵跑到埃里戈尔身边，认真地说道。话音刚落，埃里戈尔就像弹簧一样跳了起来，脸上眨眼间就写满了惊奇。
“找到神父了？！”他用力地把双手放到哨兵肩上，“赞美圣光！他要求押送那只憎恶之后突然失踪，我还以为他会遭遇不测！他这会儿在哪里？！赶快叫他来......哦，不对，赶快带我去！”
“看看，你又在用乌鸦嘴猜测我的下落了。”从哨兵身后传来一个熟悉的声音。埃里戈尔连忙抬起头，看到神父正朝自己走来。他身上的衣服依然整洁完整，脸色也很好，看来完全没有遭遇到什么麻烦。
“神父！”埃里戈尔兴奋地张开双臂，“原谅我，我真的害怕你被那些该死的亡灵给掳走了！你不知道当我听说你带领的小队在那个该死的凋零者曾经住过的农场附近失踪时，我的心跳有多么剧烈！”
神父淡淡地笑起来，也张开了双臂，和他亲密地拥抱了一下。
“不用担心，我虽然遇到了很糟糕的事情，但是还算幸运，从敌人面前脱身了。”他的声音听起来有些疲惫，“但我得向你们所有人说声抱歉，我护送的那只憎恶被天灾夺回去了，而且还赔上了所有小伙子们的性命。非常抱歉，埃里戈尔，我不是个称职的神父，我......”
“行了，这不能怪你。”埃里戈尔叹了口气，“你是说，天灾军团把你带的人都杀了？你是怎么毫发无伤地逃脱的？”
“这个......很难形容当时的情况。”神父突然显得有些尴尬，“它们从路边窜出来，飞快干掉了我身边的人。我知道自己没办法阻挡它们，正准备逃走，但就看到它们把憎恶运上一辆马车，然后根本不理睬我，反倒是比我更像逃命一样，就这么消失了。”
“这有些不可理喻......”埃里戈尔似乎有点怀疑他说的话，眉头慢慢紧锁起来，但很快又舒缓开了。“这只憎恶对它们而言是什么重要的东西吗？”
“抱歉，埃里戈尔，我希望先把这个事情放一放。”神父摆了摆手，“现在最重要的是找到克尔苏加德的骨灰盒，彻底摧毁它，这样才能永远地消灭这个巫妖。”
埃里戈尔没有马上回答，而是把手伸到自己铠甲里面。在神父有些惊讶的目光里，他拿出了一个不太起眼的小匣子。匣子是紫色的，被奇怪的魔法符文紧锁着，但从里面依然渗出了些微的邪恶气息。
“这是我们的人在纳克萨玛斯的废墟里找到的。”他把声音压得很低，“我私下找过安吉拉，她说这个匣子里注满了被污染的太阳井能量——你知道的，就是银月城的太阳井。巫妖克尔苏加德正是从那里诞生的，所以我们有足够理由相信这就是封存他骨灰的护符匣。”
“这真是令我吃惊！”神父的表情有些奇怪，仿佛兴奋得过了头。“埃里戈尔，我们必须马上找到一个隐蔽点的地方，然后彻底摧毁它！虽然它受到了强大魔法的保护，但我们两人联手应该可以办到！必须快点！否则就没有时间了！”
“你说‘没有时间’是什么意思？”埃里戈尔越来越觉得奇怪，“神父，你好像对匣子有很浓厚的兴趣。”
“你没有理解我想说的。”神父激动得全身发抖，“亡灵天灾没有灭亡，它们随时可能像抢走我护送的憎恶那样抢走护符匣。如果它们得手了，克尔苏加德就会重生，而我们到现在为止所有的牺牲都将成为笑话！埃里戈尔，这是最优先事项！摧毁它，就是现在，立刻！”
“你没事吧？神父。”埃里戈尔拍了拍他肩膀，“我明白你的意思了，不过你是不是太激动了一点？我们现在就动身，按你说的那样摧毁它，可以了吗？”
“当然，这样最好，这样最好......”神父忙不迭地点头，“跟我来，我知道这附近有一个很适合释放我们两个人圣光之力的场所。”
他说完就准备带着这个还有点发懵的圣骑士动身。但突然旁边伸过来一只手，搭在他肩膀上。
“不介意我也跟去看看吧？我当然不会妨碍你们。”罗达里奥面无表情，但双眼死死地盯着英尼戈神父，简直就像是面对仇人一样。
穿过纳克萨玛斯的废墟，远离死气沉沉的病木林，在已经被遗弃的斯坦索姆北边就是广阔的海湾。战争开始的时候，天灾军团就是在这里登陆，开始它们的征服之路的。海水已经受到深度的污染，不断有死去的动物尸体被潮水冲上岸，然后慢慢腐烂。海滩上弥漫着令人作呕的臭味。
英尼戈神父的脚步越来越快。他一个箭步冲到海滩上，任由海水淹过膝盖，双手朝天空举起，看上去像是要迎接圣光的恩泽。
“克尔苏加德的骨灰不能留下，一粒也不能！”他转身对着埃里戈尔和罗达里奥大声说道，“摧毁他的护符匣，把残留的骨灰抛到海里去！只有这样才能保证他永远不会再复活，永远不能侵犯我们！快点，埃里戈尔，把匣子给我，然后站到我身边来！”
埃里戈尔有些疑惑地看着这位共事多年的老朋友。“神父，你看上去激动得有些不正常。”他皱起了眉头，“我们当然会摧毁护符匣，但你为什么这么急着要把它拿到手中？你的本意是摧毁它的使命，还是......”
他想继续说下去，但罗达里奥突然走到前面，向他摆了摆手，示意他不要再说下去。
“我还是直说吧。”罗达里奥轻叹一声，“在摧毁护符匣之前，它绝对不能经过你的手。我认为只有埃里戈尔才有能力抵抗匣子本身的堕落力量。神父，不是我怀疑你什么，而是你表现得实在太奇怪。难道你已经中了匣子的诅咒？”
神父的脸色立刻变得铁青，但转瞬间又变了回来。他做出沉着的样子，朝罗达里奥这边慢慢走过来。但德鲁伊将军此时不知为何对他的举动极为敏感，他每跨出一步，对方就拉着埃里戈尔后退一步，始终和他保持距离。
“你想干什么？罗达里奥！”神父气愤地叫起来，“你是塞纳里奥议会的人，平时一言不发，现在凭什么跳出来干涉我们银色黎明的事情？！”
“这不是银色黎明的内务。全世界都在看着你们。”罗达里奥神色严峻，显然不肯让步。“只要你答应不碰匣子，认真地协助指挥官摧毁它，我保证不会干涉你的任何所作所为。但是你想拿走匣子的话，我绝对不允许。”
“你......”神父气得眉毛都竖了起来。他狠狠瞪了站在罗达里奥背后的同僚一眼，声音陡然提高了一倍：“埃里戈尔，你就眼睁睁看着这个明摆着想占有护符匣的家伙干涉我们银色黎明的行动？！这简直是在侮辱奋力战斗的我们，侮辱圣光！你也该站出来说两句了吧？立刻告诉我，你保守的秘密......银色黎明的‘三贤人’到底在哪里？！我要向他们申诉！你和罗达里奥今天的行为是违背正义的！”
埃里戈尔愣了一下，口气也蓦然变得强硬起来。“神父，你到底想干什么？！”他心中的疑云越积越厚，“就为了这个匣子，你竟然......”
“回答我！三贤人在哪里？！他们的真实身份是谁？！我必须马上向他们申诉，否则这个被巫妖王诱惑的德鲁伊马上就会抢走我们的匣子！你在袒护他！你和他不能这么做！”
“别告诉他！”罗达里奥竟然已经把奎尔萨雷恩攥在了手中，“即使是你们银色黎明的内部机密，现在也一个字不要说！埃里戈尔，我敢保证这家伙绝对不是英尼戈神父！他是......”
“叛徒！你们所有人都背叛了我！”神父的表情突然变得格外狰狞。他狠狠地扯掉了贴在衣服上面的银色黎明徽章，像条疯狗一样猛地朝罗达里奥扑过来。但罗达里奥已经举起了长矛，用比他还要迅猛得多的速度朝他脖子刺去。
埃里戈尔甚至还没来得及考虑自己应该站在哪一边，奎尔萨雷恩的矛尖就顶到了神父面前，只需要再往前一送就能够像渔夫用叉子捕鱼那样刺穿脆弱的脖子。但就在这眨眼间，神父竟然以肉眼几乎看不清的速度飞快把一只手伸到背后。他宽大的斗篷炸开了，像纸片一样飞散，从那之中出现了一个黑色的东西。他抡起这个巨大的物体，一下子把奎尔萨雷恩挡开，顺势把罗达里奥也顶了出去。德鲁伊将军连退了好几步，随即一把拽住埃里戈尔，飞快地跑出了好一段距离才停下来。
英尼戈神父的长袍没了，但在这下面竟然还有一件袍子——黑色的，绘满了亡灵天灾的诅咒符文，一些文字还在慢慢地滚动。这是天灾军团的将领们才能穿戴的巫师袍。他的脸上闪过一道蓝色的电流，皮肤随即就像蛇蜕皮一样剥离，露出了一张与之前迥然不同的脸庞。埃里戈尔惊讶得几乎要叫出声来；罗达里奥却面无表情，似乎正在发生的一切并没有完全出乎他的意料之外。
这是一张对他而言再熟悉，也再憎恨不过的脸。在每一场噩梦里，每一次对过去的追忆里，这张脸都会在最合适的时候出现。苍白、单薄、扭曲、邪恶，这就是他将用余生去追逐的死敌。
“海鲁西·光之领主......你果然还活着。”
海鲁西微微一笑，礼貌地向他鞠了一躬。罗达里奥心头猛地一紧，目光连忙落到对方的双手——这家伙鞠躬时双手背在身后，完全看不到。
“快走！”他大喊一声，拉着埃里戈尔就要跑。但刚刚迈出一步，就看到领主身后迸发出银白的电火花。在不到一秒之后，黑色的影子就一下子变得模糊起来，像空气一样消散。罗达里奥以最快的速度再次举起长矛，但在这之前，黑影就已经闪到了他面前。凶猛的拳头带着电光，准确地打中了他的胸口。
“逃啊！”他只来得及喊了一声，就软绵绵地倒下，全身的力气在被击中的同时就已经远离他而去了。
“逃得掉才怪！”领主高喊一声，举起之前那个黑色的东西就朝埃里戈尔砸过去。圣骑士这会儿才终于完全回过神来。他看清了对方的武器——那是和他身躯几乎同等大小的一把巨剑。就算想破脑袋，也无法合理地解释领主伪装成神父时怎样把它藏在身上的。
“别看他！跑！”从一块岩石背后传来了有气无力的呐喊声。一个遍体鳞伤的黄袍法师艰难地撑着身子，咬紧牙关吟唱了一段简单的魔法咒语，对准领主扔出一支闪电箭。
“阿纳克洛斯！你侥幸逃脱了，还有脸跑回来送死？！”领主放肆地大笑，任凭闪电打到自己身上，完全不为所动。“好极了，你们都给我留下来，把匣子给我！作为报答，你们会非常荣幸地目睹国王踏上属于他的圣地！给我瞪大眼睛看仔细了！”
他一拳砸在地上。猛烈的电流瞬间散布到周围每一颗沙粒里。连同埃里戈尔在内，三个人同时感到大地仿佛伸出了双手，死死拽住他们的身体，强行把他们摁倒在地。四肢很快就麻痹了，意识也变得模糊起来，只有眼里目睹的东西还是清晰的。他们的身体仿佛被傀儡线拉扯着，不受控制地把脸朝向北方。
海湾上空突然乌云密布，腐蚀性的雨水慢慢滴落下来。但伴随着这场雨一同到来的影子出现在海平线上的时候，三个人却几乎同时露出了惊恐，甚至绝望的眼神。
“不可能......它们没这么快的，没这么快的......”阿纳克洛斯拼命地摇头。他拼命想要闭上眼睛，但却根本闭不上。领主在强迫他们目睹灾难的到来——足以给这个世界敲响丧钟的灾难。
数不清的黑色战舰出现在海上，每一艘舰上都挂着亡灵天灾的战旗。在它们正上方的天空，石像鬼和冰霜巨龙的影子吞噬了所有光芒。而在这些野兽的最中央，一只体型明显大出好几圈的冰霜巨龙背上，正站着那个最邪恶，同时也是最强大的君主。即使距离还如此之远，阿纳克洛斯的每一条神经却已经感觉到了从那个怪物身上散发出的可怕能量。对于普通人而言，光是站在他面前，面对他，灵魂已经足够立刻坠入无尽的深渊。
领主大声地狂笑，尽情嘲弄凡人与龙族的可笑。他走到埃里戈尔面前，轻松地从对方无力的手中拿走了护符匣。随后，他转身面对朝海湾开来的天灾大军，兴奋地扬起了双臂。
“圣地恭迎您的到来，伟大的巫妖王！”
“玛里苟斯？”
阿莱克斯塔萨猛地抬起头，鼻子用力吸了一下难闻的空气——她刚才似乎突然收到了蓝龙之王发出来的信号。虽然很微弱，甚至不如一个强壮点的凡人，但这气息对她而言实在太熟悉，当然不会错过。
但奇怪的是，很快他的气息又消失了。
“是你吗？玛里苟斯？”她努力尝试回应对方的气息，但却像海底捞针一样，完全无法再次捕捉到那微弱的感应。唯一能确定的是，刚才发出信号的地方离自己不远，就在北方的海湾。
“北方......”红龙女王的眉头紧锁着，目光落到了脚下。
——失去所有生命迹象的大德鲁伊就躺在自己刚刚用魔法制作的保护结界里。阿莱克斯塔萨是在一个小山谷里发现她的，那时她心脏已经停止跳动很久了。而她倒下的地方，一条深深划在地上的，一路向北延伸的痕迹引起了红龙女王的注意。这痕迹一直延伸到这里，然后就中断了。
阿莱克斯塔萨扬起双翼，飞快地冲上天空，朝北方海湾的方向飞去。在离开这里的时候，她最后俯瞰了一眼地面的景象——荒芜的地表似乎没有什么引人注目的地方。但仔细观察的话，就会发现这周围半径数百英尺的圆形区域被火焰灼烧过。这是怎样的火焰？甚至连最细小的沙粒都像是被洗过了一样，堕落的因子被驱除得一干二净。即使是红龙一族引以为荣的生命之火也不能做到如此细致的净化。