第七篇 第八章 胆小鬼
在我脑海里，经常会出现很多幅陌生的画。
似乎，这些画都是一样的。在画中是一对夫妇。他们像是在看着我，而且笑得很开心。
我仰起头，看见了第一幅画中的他们。他们很年轻，正弯下腰，朝着我张开双手。
我不需要把头仰那么高就能看见第二幅画。他们似乎年龄变大了一些，但不用再弯腰了。与之前相同的是，他们依然像是牵着我的手一样。
我已经能和第三幅画中，他们的双眼平视。他们依然笑得那样温和，即便他们头上已经长出了白发。他们不再牵着我的手，但依然注视着我。
你们是谁？为什么身在画中的你们和身为观看者的我却像是从出生以来就联系在一起？
自从最后的守护者麦迪文被杀死之后，从卡拉赞散播出来的黑暗诅咒就污染了艾尔文森林南方的大部分地区。这里变得阴风惨惨，终年被灰黑的迷雾所笼罩。没有了阳光，农作物也无法成活。越来越多的人放弃了在这里的生活，搬到了别的地方，森林里只剩下少数不愿离开家园的居民。对他们而言，即使日子开始变得艰难，但只要守着自己的家庭，能在这安静和平的环境里生活下去就已经足够。
但这样安宁的生活还是没能一直维持下去。一切发生于那看似平淡无奇的一天。毫无征兆的，树林的深处响起了恐怖的狼嚎声。一开始人们以为那不过是几只饥饿的野狼准备觅食，但随着声音越来越大，甚至从几个农场里传出了有人被不明生物咬死的消息之后，人们开始察觉到事态的不妙。居民们陆续逃离自己的农场，带着行李和家眷前往夜色镇——森林里唯一的城镇。根据他们中间一些人的描述，有一种外表像狼，但却和人一样可以直立行走的怪物正成群结队地在森林里活动，残忍地攻击所有活着的生物。
狼人——这是曾经在古书里有过记载，但从未被证实其确切存在的生物。夜色镇开始实行宵禁，强壮的年轻人自发组织起守夜人队伍，随时防备这些怪物袭击他们的家园。
但不是每一个年轻人都这样有勇气——至少现在趴在酒馆角落桌子上的这个人就不是。他已经喝了不知多少酒，地上全是恶心的呕吐物，散发着阵阵酒臭。其他顾客都离他远远的，就连老板也懒得来过问这家伙了。反正醉成这样，想赖账跑路是绝对不可能的。要在这样一个下着暴雨的夜晚主动把醉醺醺的顾客赶出门，反倒会败坏旅店的名声。
有人推开店门走了进来。这是一个留着银白色长发的女人，虽然长相不算特别出众，但特别的头发配上那张冷冰冰的脸，顿时给满屋子清一色的男人们带来了特别的感觉。她脱掉雨衣，刚刚找了个位置坐下，就听到有人轻佻地朝自己吹口哨。
“小姐，要来喝一杯吗？我请客！”那个轻浮的男人干脆举起了酒瓶子，摇摇晃晃地朝这边走过来。“你是从外地来的吧？胆子真是很大呢！竟然敢在这个森林里独自走夜路，甚至还进入了满是男人的酒馆！哈！哈哈！”
女人抬起头看了他一眼，嘴角微微朝上扬了一下。
“滚。”
“啊？你刚才说什么来着？”满脑子想着怎样灌醉这个女人然后剥掉她衣服的男人一下子呆住了，“你......你的意思是不愿和我喝酒？”
“哇哈哈，又有个蠢货被甩了！”角落里那个烂醉如泥，看上去已经睡着了的酒鬼突然大笑起来。“你们这些家伙泡妞的技术比大猩猩还拙劣啊！”
他话刚说完，一个酒瓶子就扔了过来，差点砸在他脑袋上。
“给老子闭嘴！你这个胆小鬼！”遭到两个人羞辱的男人有点发怒了。
“胆小鬼？”酒鬼似乎清醒了一点，用手撑着桌子，一下子站了起来。“你说谁是胆小鬼？我胆子才不小！我可是在森林里和那些狼人搏斗过的......不对！我才是那些怪物的主人！是我把它们召唤到这个世界上的，是我！”
“我的上帝！你已经出现妄想症了吗？基特斯，你快点离开这里然后钻到你那个安全的狗窝里，把屁股露在外面吧！我们这里每个人可都看到了，你逃到镇上来的时候那大小便失禁的模样。”
“我没有失禁！”酒鬼的脸比刚才还要红，“我是基特斯，堂堂正正的男子汉！”
“这家伙又发疯了！大家看看！他的妄想症比之前还要严重了啊！”
“对啊，基特斯，你难道是赤手空拳制服了所有的狼人然后才来到夜色镇的吗？”
“哦，这可不得了，我比不上你那么勇敢啊，基特斯。”
“大家来为最勇敢的男子汉基特斯干杯！”
整个酒馆的顾客都笑了起来。他们煞有介事地举起杯子，看上去每个人都在向这个叫基特斯的酒鬼祝贺。而实际上，他们看着基特斯时的眼睛里都满是轻蔑与嘲弄。
女人突然站了起来，径直走到基特斯的桌前。桌上全是被打翻的酒和乱七八糟的食物，于是她搬了张椅子，坐在桌旁。
“让他们继续喝。”她丝毫不理会其他人下流的手势和口哨声，把目光放在这个看上去一无是处的酒鬼身上。“坐下，我有兴趣听听你的故事。”
冷冰冰的声音，但和其他人不同，这显然是正常地在和他说话。听到她的话，基特斯愣了一会儿，随机一言不发地坐下了。
“你说是你把狼人召唤到这个世界上来的？”
“这是千真万确的事情！千真万确！”基特斯突然歇斯底里地叫喊起来，“我看着它们从暗处跑出来，吃掉我的同伴，还差点杀死我！这一切都发生在我拿起那个木棍的瞬间！对，就是一瞬间，连眨眼的时间都不留给我！”
“木棍？什么木棍？”女人显得对他的妄想很感兴趣。
“我也不清楚究竟是什么东西。只记得是一根螺旋状的木头。一开始我以为那不过是墓室主人的陪葬品。但是我拿起它的时候，我仿佛能听到它的声音！有什么人在驱使我，要我挥动它。我照做了，然后就看到了那些怪物......太可怕了，这难道是来自卡拉赞的诅咒？！自从那个什么大法师死了之后，整个暮色森林都不对劲了！一点都不对劲！”
“木棍在哪里？”女人甚至没有思考一下他是否在胡扯，就立刻问道。“我想看看。”
“没有......我弄丢了。我可以告诉你我发现它的地方——就在这里西南的罗兰之墓。如果你想去，可以雇佣几个守夜人帮助你。反正我是绝对不会再去那个地方的！我和你说这么多，就是想让你知道，我绝对没有说谎，也绝对不是胆小鬼！该死......这里每个人都看不起我，如果狼人找上门来，他们也绝对会出卖我的！我必须离开这里，去找个适合我居住的新家！”
女人漫不经心地点了点头，“你提供的消息很有用。”
“有用？”基特斯无奈地哼了一声，“说实话吧，我不指望你能相信我说的。好吧，说点轻松的话题——我们以前是不是见过面？”
“我想应该没有。”女人冷冷地回答道。
“为什么我就觉得我们一定见过面呢？”基特斯似乎觉得有点惋惜，“其实我本来有一个未婚妻的。但在结婚的那天，就在教堂里，她全家人在我面前被一个穿灰色衣服的家伙杀死了。那时我吓得发抖，竟然没想到报仇。也正因为那件事，我被人们称作胆小鬼......话说回来，你和当年的她长得还真像。不，太像了！简直就是亲姐妹一样！”
他情绪变得非常激动，双手不自觉地朝女人的脸伸过去。但来自其他酒客的嘲笑声打断了他的动作。
“看啊，胆小鬼要主动向姑娘发起进攻了！”
“哦，基特斯，今晚我对你刮目相看！”
“加油，上了她！”
女人又一次站起身。在基特斯被嘲弄得极其窘迫的同时，她把两个银币放在自己的椅子上，然后头也不回地走出了酒馆。当酒馆的门合上的时候，基特斯突然想起了什么，像兔子一样跳了起来。
“你们这些混蛋东西！连个娘们都比你们聪明！我实在是无法忍受这种......”
他看上去应该还会骂很多难听的话，但酒精已经麻醉了大脑，一下子把他摁倒在桌上，再也站不起来了。
“哎呀呀，我们的1号回来了。”
一个体型比普通人类大上两倍的巨人靠在腐烂的大树旁，，身边放着一具黑色的金属棺材。一条锁链把他右臂和棺材连接在一起，使他全身上下弥漫着一种不祥的气息；在他对面的树边是一个和普通人外表无异的少年，正闭着眼睛，把头埋得很低，看上去应该是在打盹。
沙沙的脚步声，夹杂在雨声之中，传到两人耳朵里。他们同时抬起头，看见披着雨衣的女人正朝这边走过来。
“乔，打听到什么了吗？”巨人的声音和外表一样粗犷，“或者说，你有没有把镇上的那些杂碎全部杀光？”
“别把我和你相提并论，夏特。”乔脸上没任何表情，“我对那些没反抗能力的饭桶从来没兴趣。还有，搞清楚我们之间的关系。你不过是我的下属而已。”
“反正主宰大人也会亲自和我们联系的。”夏特笑着用手指点了点自己脑袋，“他的声音我们随时都能清楚地听到。”
“废话说完了就快点准备动身。”乔把目光转到另一个人身上，“夏特，普拉，我打听到的消息简单和你们说一下。我到镇上的旅店，找到了一个酒鬼。那家伙说他发现了月神镰刀，而且从他的描述来看应该不是胡说八道。他一定知道镰刀的下落，但我问到这里时他又说弄丢了。说谎是不被允许的。现在我们就悄悄跟在他后面，看他会把镰刀藏在哪里。”
我又看到那些画了。
还是他们，那对夫妇。他们已经步入老者的行列。
这幅画上的他们没有笑了。相反的，他们似乎遇到了什么事，显得非常惶恐。
他们不再让我感觉到牵手的温暖。他们似乎要我走，要我马上从他们面前离开。
这是为什么？厌恶我吗？还是说，他们知道我只不过是一个制造出来的“兵器”而已？
小屋里的灯熄灭了。接着是某种钝器砸在肌肉和骨骼上的沉闷响声。
乔一脚踹开门，冲进了房屋里。夏特背对着她，刚刚把棺材重新扛在肩上。昏暗的月光照耀下，她看见棺材上沾满了血红色的东西。
“夏特，普拉！”乔吼了起来，“我不是说了准备去别的地方查看吗？你们在干什么？！”
夏特转过身来看了她一眼，咧开嘴笑了。那白森森的牙齿在她看来无比恶心。
“你怎么了？乔！这女人在说谎啊！她明明不知道月神镰刀的下落，竟然还敢用一连串的谎言蒙骗我们，想把我们引到别的地方去。这种卑鄙的家伙难道不该杀掉吗？”
“我们要找的是那个叫基特斯的家伙，不是她！”乔气冲冲地用脚蹬地，“况且她这样做，只不过是为了保护她的孩子而已！她有什么抵抗能力？！杀一个没还手之力的人很开心吗？！而且这样善后会非常麻烦！惊动了那些守夜人的话，说不定连暴风王国的军队都会对我们提起注意！你杀人之前到底有没有动脑子？！”
女人的尸体顺着墙滑落下来，脸正好朝着乔这边。那双失去了生气的眼睛瞪得大大的，正好和她的视线撞到一起。
就在这短短几秒钟的对视结束后，乔突然像被雷击了一样，伸手捂住了自己的嘴巴。没等夏特和普拉说话，她就像逃命一样夺门而出。
在我面前的，是最后一幅画。
这对夫妇倒在地上。原本就是红色的地毯，因为他们的血而变得更加鲜艳。
他们没有再向我伸出手。我知道他们已经死去。他们的手紧紧牵在一起，永远不会分开。
我俯视着他们。和他们的血一样鲜红的剑刺穿了我的心脏。
我被钉在墙上，我的视野渐渐变得模糊，马上就要看不清我面前的画。
但我也明白了，也许从一开始，我就和他们一样存在于画上。
我之所以一直把自己当成观看者，只是因为我的记忆本来就是空白的而已。
乔捂着脑袋，拼命抑制住呕吐的欲望，同时强迫自己脑子里越来越混乱的画面消失掉。当看到那个因为保护自己孩子而被杀掉的女人时，她竟然会感到如此惊骇，连她自己都觉得吃惊。但是，也因为这突如其来的冲击，她发现自己竟然多出了许多新的记忆——尽管那些记忆里的故事并不是她喜欢的。
背后的粮仓里响起了非常细小的响声。他竖起耳朵仔细听，发现那是人类因为惊惧而发抖时牙齿撞击的声音。
“胆小鬼......”她使劲摇了下脑袋，朝粮仓走去。
那声音越来越大了，看来对方也察觉到了有危险在逼近。乔冷冷地笑了一声，倚在粮仓的门前，不再朝里面走了。
“基特斯。”她小声地说道，“你到底有没有把那个木棍藏起来？”
“我......我说过......弄丢了......我......弄丢......在罗兰之墓......”
“我知道了。”
乔转过身，快步朝那个让她感到了惊骇的小屋走去。
“夏特，普拉！”她和往常一样喊道，“马上跟我走。这里不用再搜查了！”
越来越多的人围了上来。他们眼中露出了明显的敌意。
“没想到我们会在这种情况下再次见面，基特斯。”乔有点无奈地叹了口气。
在她面前这个曾经的“胆小鬼”现在看上去非常亢奋，就像是个刚刚领到冬幕节礼物的小孩子一样。他喘着粗气，手指几乎快要戳到乔的鼻子上。
“就是你！你在旅店里欺骗了我，然后竟残忍地杀害了斯温的家人！他的妻子和三个孩子全部都死在你手下！大家快看啊，我用我的性命发誓，我当时可是看得一清二楚！我甚至能看到她把刀刺进那可怜的女人时，嘴角上挂着的狞笑！现在你跑不掉了，正义将在这一刻得到伸张！”
“正义？你们奉行的正义原来是这种东西？”乔看上去似乎不太吃惊。
“等一下，这是怎么回事？”马克感到莫名其妙，“乔，你以前对这个人做过什么吗？”
他发现有好几个手持武器的人正不怀好意地从四周悄悄逼上来，金属的寒光使他的双手又开始颤抖。但他却不知从哪里来的勇气，竟然张开了双手，挡在乔和基特斯之间。
“大家不要只听这个人的话！我先申明，她是我的......”
没等他继续说下去，乔突然伸出一只手，把他朝后一拉。他愣了下，立刻发现对方另一只手赫然变成了一柄利刃，架在他的脖子上。
“真是倒霉啊！”乔瞪大了眼睛，脸上的表情变得有点神经质。“早知道这样，当初我该把你也一并干掉的！你这个无可救药的胆小鬼！就是我杀了斯温的家人又怎样？我讨厌的就是你们这些打着正义人道旗帜的伪善者！都给我听清楚了，我就是讨厌你们这些伪善者！所以我抓住了你们这些人的代表，一个前任圣骑士！看着吧，只要你们谁敢动一步，我就让这个家伙和你们信仰的什么狗屁圣光全部见鬼去！”
“乔！你......”马克惊讶地叫起来。
“闭嘴！”对方恶狠狠地把他的话塞了回去，“你们这些家伙说的任何话，我都不想听！”
乔的手继续用力，把他脑袋使劲朝后一拧。他感觉耳朵有点痒，似乎有风在吹着耳边的头发。他略想了下就明白了——那应该是乔嘴里吐出的气息。
“再见。”
架在脖子上的利刃不见了。他背上传来一阵剧烈的疼痛，身子朝前飞了出去，在地上滚了好几圈。他连忙站起来，发现那个熟悉的黑影已经高高跃了起来，跳到了市政大厅的钟塔上。她似乎看了自己一眼，但很快就把头转了过去，整个人没入了深沉的黑暗之中。