第七篇 第十七章 污染者之影

“十个辛多雷孩子,出去捉迷藏。一个不见了,于是还剩九个。

  九个辛多雷孩子,到河边游玩。一个被水冲走了,于是还剩八个。

  八个辛多雷孩子……”

  卡拉然靠在一棵快要枯死的老树上,悠然自得地念着不知从哪里听来的诗歌。他本来打算一直背诵到完的,但约好碰面的对象已经从浓密的树林里露出了身子。于是他只好惋惜地叹一口气,停了下来。

  对方是一个恶魔。对龙族而言,恶魔与牲畜无异。但今天卡拉然却饶有兴致地打量着它。这个大块头长着一对山羊一样的犄角,闪着幽光的眼珠子里除了贪婪与凶蛮便再没有别的东西。它穿着厚实的铠甲,一对足以把整个身子包起来的肉翅不耐烦地在背上扇来扇去,让人光是用看的就觉得恶心。被那双大蹄子踩过的地方,连花草都立刻变黑然后枯萎死去,似乎整个自然界都无法容忍这种生物的存在。

  这是一个恐惧魔王,燃烧军团的众多恶魔种族之中最狡猾也最无耻的一支。而现在来和卡拉然会面的这个家伙可算得上是它们之中的杰出代表——瓦里玛萨斯,投靠了女妖之王希尔瓦纳斯的恶魔,幽暗城之中地位仅次于它主子的统治者。

  “你干嘛非要在这个时候叫我出来会面?”瓦里玛萨斯说话的声音低沉得像是嘴里塞了一团棉花,“你应该明白,现在是非常时期。那个婊子的眼线几乎每时每刻都在我身边。我想尽一切办法才找到了这个机会。现在那婊子以为我正在训练污染者队伍,但再过一个多钟头训练课程就结束了,我必须在这之前赶回去。如果你以后还要找我的话,最好考虑一下我的难处。好了,现在有什么事就赶快说吧。”

  卡拉然冷笑一声,故意用蔑视的眼神看着它,但就是不开口。

  “如果你没什么话可说,那我现在就告辞了。”

  瓦里玛萨斯果然毫不犹豫地转过身,准备离去。但它刚刚迈出一步,卡拉然突然打了一个响指。

  “血色十字军的新领袖人选已经决定了。”

  “哦?”恐惧魔王的脚步停了下来,“是谁?”

  “约西亚·米奈希尔。”

  “……不足为惧。”瓦里玛萨斯转过身来,摇了摇头。“现在的血色十字军和两年前相比已经几乎可以被忽略不计了。如果他们想找我复仇,那我就用新研制出来的药品来对付他们。我手上的药物可是很多的,不仅可以用来杀人,也有奴役凡人意志的东西。如果你有机会参观污染者军营里的那几个十字军女俘虏,你就会知道了。当初她们不把我的部下当人,现在可是天天要求我们别把她们当人啊……”

  低俗的趣味,与其为人真是相称——卡拉然对这家伙的所作所为感到一阵恶心。但他并未把自己的反感表现在脸上,而是继续装作平常的样子。

  “这是你要的情报。”他掏出一张折起来的羊皮纸,扔向对方。“新联盟的讨伐军是冲着幽暗城来的。主要是人类和矮人的部队,血色十字军的残部也在里面,总人数大概有四万。他们一个星期之前就到达了瘟疫之地,现在驻扎在安多哈尔周围。这张纸上有他们的营地分布图以及军队内部的情况。接下来你知道该怎么做了吧?”

  “四万人……哎哟,这可是个了不得的数目。”瓦里玛萨斯吹起了口哨,“我的部下虽然勇猛,但也不足以抵挡这么多的敌人。看来我只好去药剂师协会问问那些药物还有多少库存了。但我担心一件事——绿皮的家伙派来了信使,好像是传达萨尔的意思给那婊子。据说绿皮并不愿和联盟开战,萨尔也秘密前往了塞拉摩,打算化解纠纷。如果现在动手的话,恐怕我只得靠自己控制的这点人来干了。”

  “这你不用担心。只要你与联盟打起来了,我就不会让你失败。”卡拉然说道,“你从现在开始就派人去安多哈尔附近,不管用什么手段,持续骚扰联盟驻军就好。每次你们动手时,我会给那些傻子施加心理暗示,让他们的仇恨越来越强烈。破坏欲是凡人最易被煽动的欲望,我也乐意看到他们被这欲望支配。只要约西亚和伯瓦尔两人被挑动起来了,就算一百个萨尔也别想挽回局势。”

  瓦里玛萨斯不禁欣喜若狂,“那么,你是保证能让污染者大获全胜了?”

  “当然。黑龙军团也期盼你们的胜利。如果你的部下实在太笨,我会考虑让我的下属装成凡人,混进战场里。听着,瓦里玛萨斯,耐萨里奥大人现在需要的就是一场轰轰烈烈的演示,最好把全世界的凡人乃至龙族都卷进来。实际上我并不是要你把这四万个敌人全部杀光。只要你和你的部下能让混战持续一个月,这个世界就将是耐萨里奥大人的。到时候你会获得你应该获得的奖励,例如……让你和希尔瓦纳斯之间的主仆关系倒转一下。”

  “啊,这真是……”瓦里玛萨斯兴奋得连背上的翅膀都开始乱晃起来。

  “我会一直留在这里。”卡拉然用手指画了一个圈,“这是一个连环套,由你开始。让凡人内耗,让他们失去理智。当龙族发现凡人的力量已经被消耗得非常微弱时,自然会前来帮忙,也就无暇顾及耐萨里奥大人的行踪。而巫妖王会察觉到,并且一定会前来阻止。可惜的是,龙族现在绝对不愿意让亡灵天灾的脚踏出诺森德的。当气急败坏的巫妖王和那些傻瓜巨龙打起来的时候,你会看到一个新的世界悄然诞生。”

  他突然停下了,没有接着往下说,而是认真地看着这个狡猾的恐惧魔王。

  “不过,即使在新世界里,你依然是耐萨里奥大人的奴仆。这一点不会改变。我很好奇,恐惧魔王的忠诚到底有多少?你对希尔瓦纳斯是一点忠心都没有的吧?”

  “哼……”瓦里玛萨斯露出了难看的微笑,“对主人的忠诚是不能说出来的。我们纳斯雷兹姆族知道如何在忠诚与欲望之间做出权衡,所以我们一直都是燃烧军团的大脑。请代我转告那位大人,请他放心,无须怀疑瓦里玛萨斯的忠诚。现在我该告辞了。”

  这个恶魔看来对今天的谈话感到非常满意。它像捧着宝贝一样小心地攥着那张羊皮纸,脚下的步子比来的时候快了差不多一倍。看到它消失在树林深处,卡拉然一下子笑出了声来。

  “也正因为如此,你们才一直当不上军团的领袖……”

  他低声念了一段咒语,脚下随即出现一个红色的魔法阵。随后,他便和这个魔法阵一同消失了,之前站着的地方连脚印都没有留下,仿佛从未有人来过一样。

 

  “……哈!”

  马克长长地舒了一口气,但随即很不雅地放出一个屁来。

  “恶心!”乔转过头瞪了他一眼。

  “没办法啊,我可是一直憋着气的。”他无奈地耸肩,“我说,既然是偷听,为什么要离那两个家伙几十米远啊?他们说了些啥,我可是一个字都没听见。”

  “如果离得太近的话,很快就会被发觉了。再说我不是已经写给你了吗?”乔用手指了指旁边的一截老树桩。从刚才开始,她把自己的手指重塑为类似羽毛笔一样柔软的东西,把瓦里玛萨斯和卡拉然的对话一字不漏地写在了树桩上面。

  “啊,这倒也是……”马克挠了挠发痒的头皮——在偷听时,一条毛虫落到了他脑袋上,但他却不敢动。

  “好了,接下来该怎么办?”乔皱着眉头问道。

  “唔……不对劲。”

  “怎么?”

  “我是说关于你在树桩上写字。”马克摸了摸下巴上的胡子,“我是很感谢你这么做啊。不过你应该还忘记了什么……”

  “怎么说?”乔有些迷惑地看着他。马克的神情很严肃,似乎在思考什么重要的事情。

  “你把头偏向另一边。”马克向她比了个手势,“对,不要看我,看一旁。”

  “你想做什么?”乔越来越觉得奇怪,但还是照做了。

  “把手放在腿上。”

  “喂……”

  “照做就是……现在,跟着我说。‘你不要会错意了!’——说吧。”

  “……你不要会错意了!”

  “我这么做,才不是为了你呢!”

  “……我这么做,才不是为了你呢!”

  “对!就是这个!怪不得……”

  一记铁拳狠狠打在他肚子上,差点把他整个人给掀飞起来。

  “白痴!”

  乔涨红了脸,一副因为被戏弄而非常恼怒的样子。光给这屡教不改的笨蛋一拳似乎还不够,于是她顺势扬起腿踹了过去。但马克的反应比想象中机敏不少,一边捂着肚子一边向后退了一大步,刚好躲开她的第二下攻击。

  “我是开玩笑,开玩笑的!”他忙不迭地解释道,“你不觉得气氛太紧张了吗?现在需要的是平常心,平常心啊!好了,我们赶快来讨论一下现在该怎么办吧。”

  “有讨论的必要吗?”乔不耐烦地盯着他,“既然知道了他们的计划,那直接去找联盟的驻军不就行了?你在暴风城虽然过得很窝囊,但至少还是个伯爵,他们也多少会听一下你的话。在事情发生之前先提醒他们防范,应该就打不起来了。”

  “事情没那么简单。”马克正色道,“唔,我连自己家都没有回,而是带着你一路来到这里,这是有原因的。现在暴风城还在追查罗宾公爵遇刺事件,而你也依然是第一嫌疑人。虽然他们知道罗宾是个叛徒,但还没意识到我们是完全无辜的。至于另一方……那个克罗诺木竟然主动要求我到瘟疫之地来阻止开战,说明局势的恶化程度已经超过了龙族的控制范围。但如果我回了暴风城,马上就得和你一起接受审查,起码要一两个月才有机会溜出来。到时候,恐怕战争都要结束了。现在联盟的讨伐军领袖是伯瓦尔公爵。他可是不会相信我的。我们去找他,那等于是自投罗网。”

  他捡起一根树枝,在地上画了两个相连的圈。

  “卡拉然很明显是黑龙军团的一员。他自己也说了,这是一个连环套的局面。我对联盟这一次的莽撞感到很头疼。要知道,他们既然舍得动用庞大的人员和资金,把几乎所有部队搬到这里来,那如果没有充足的理由终止冲突,他们是不会回去的。我也真是笨啊,当初还在暴风城的会议上大力主张借机接管血色十字军,在瘟疫之地的统治权争夺中占据主动地位的。现在结合全局一看,说不定黑龙军团和瓦里玛萨斯就在等我这样的观点出现。凡提及旧洛丹伦的事务,整个人类联盟都太容易被煽动了。也许这值得我们深刻检讨。”

  “我觉得不如来点直接的。”乔握紧了拳头,“我去把瓦里玛萨斯杀掉,再提着它的脑袋去找伯瓦尔。如果那个公爵依然不撤兵的话,我就掐住他脖子,强迫他下令。”

  “乔啊,乔。卡拉赞的那一套方式并不能解决外面世界的问题。”马克摇了摇头,“我已经说过了,我和你现在都还深陷于该死的公爵遇刺事件里。不管我们的证词多么真实,他们也不会在短时间内得出结论。而且,这次的冲突起源是血色十字军被幽暗城的部队偷袭,然后被迫寻求联盟的庇护。仔细想想,这也许就是错误的开始。我们曾认为掌握了血色十字军就占据了主动,但瓦里玛萨斯也在等待,等着联盟对旧洛丹伦的事务关心起来,敏感起来。只要仇恨的火焰烧到这里来,它就达到目的了。”
他突然狠狠一拳砸在地上,眉头也紧锁起来。

  “万万没想到,这个恶魔已经和黑龙军团勾结了起来。死亡之翼一定在做什么危险的事,但凡人还一无所知,完全被相互之间的仇恨所吸引。说起来,我在返回暮色森林之前,曾听说过一件事,就是湖畔镇纵火事件。在事发地不远处找到了污染者部队成员和黑龙的尸体,几乎全世界都知道背后是黑龙在搞鬼……该死,那时候我明明就应该提起警觉的!既然我知道他们联手了,那就应该提防他们的布局!那些亡灵用瘟疫对付血色十字军的时候,就已经是将军了,我们却天真地以为棋局才刚刚开始!”

  乔也跟着担忧起来,“那么说,这场战争已经无法避免了?”

  马克一直低头看着自己画的两个圈。沉思了一会儿之后,他用手轻轻敲了下自己的额头。

  “不管怎么说,作为龙族的克罗诺木主动要求我做这种麻烦事,肯定是有极其重要的理由。现在的话……办法是绝对有的,就是看他们配不配和了。”

  “他们是指谁?”

  “银色黎明,还有……约西亚公主。”马克用树枝使劲点了一下两个圈相交的地方,“仇恨的种子已经播下,要根除是不可能的。但在龙族出面之前我可以尝试让他们暂时无法打起来。我刚才曾想到先去找约西亚,和她说明事情的经过。但从她最近的举动来看,我的劝说恐怕难以起作用。暴风城的杰塔瑞斯将军和我说,约西亚擅自带着血色十字军的人出城了。但刚才那个黑龙又说,约西亚现在和伯瓦尔在一起。是什么事情让他们选择联合的?在搞清楚之前,恐怕去找她说这些事,只会助长她的仇恨。幽暗城和被遗忘者对她而言毕竟是一个无法愈合的伤疤。”

  “那就只好去找银色黎明了?”乔歪着脑袋看他,“我对这个组织有一些了解。凭你和他们的关系,倒是可以促使他们出面。但是这一点点的力量足够化解纷争么?”

  “哈哈……”马克抬起头,无奈地笑了笑。“这个就只好问上天了。至于现在……我们走吧。天黑之前必须离开这里,到了晚上整个森林就是污染者的天下了。”

  他小心地环视了四周一会儿,确定没有任何外人涉足这里。然后他站起身,用力吹了一声口哨。不多时,一个黑影就出现在了头顶正上方——埃斯里尔听到了他的召唤。

  “如果约西亚足够聪明的话,这个事件也许会成为一个契机。”马克转过身和乔说道,“去银色黎明的大本营之前,我先得去拜访一个老家伙。他闲了这么多年,也该出来运动一下了。我希望他能帮助我们与约西亚乃至血色十字军达成一个共同目的。”

  “你是说谁?”

  “我的导师,曾是白银之手骑士团里颇有地位的人物。”马克认真地回答她的问话,“‘持锤的道化师’提里奥·弗丁。”

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