第七篇 第十八章 师徒
计划实施得很顺利，愚蠢的凡人们已经踏上不归路了。
卡拉然洋洋得意地回味着自己的计策。联盟和部落本来已经联合在一起，一同挫败了天灾军团的入侵，双方的关系也到了这么多年来最好的阶段。但他还是看见了躲藏在团结旗帜下面的阴影。利用被遗忘者之中一部分狂热分子，脆弱的和平立刻土崩瓦解。事情进展得比他原计划还要顺利很多，因为连他自己也没料到，以狡猾多变著称的恐惧魔王竟然会轻而易举就上当了。瓦里玛萨斯完全沉醉于黑龙军团的许诺之中难以自拔，以至于从来没想过，耐萨里奥会不会食言。
即将诞生的新世界，新秩序，怎么可能给恶魔留出生存空间呢？不过，现在倒是可以对那个傻瓜态度稍微好点，因为它还有利用的价值。
卡拉然躲在厚厚的云层背后，一边盘旋一边梳理着脑子里的思路。
“青铜龙和红龙的主力全部都在卡利姆多；绿龙被卷进了翡翠梦境的动乱之中；联盟和部落……这帮小虫子为了一点点的土地就快要打起来了；暗夜精灵没卷进去有点可惜，但他们现在只顾着追踪死亡天使……这么算起来的话，大家似乎都有事情要忙了，很好。”
他有些神经质地自言自语。但没过一会儿，那张丑陋的脸突然紧缩成了一团。
“差点忘了，也许还有一小撮虫子会出来搅事。得提前拔掉这株嫩芽才行。”
他悬停在空中，闭上眼睛。意识从身体里脱离了出来，瞬间融入了脚下的大地，随后开始聚精会神地搜索另一个同类的意识。
“萨兰利安，听得到我的声音吗？快点出来，我有事情要问你。”
过了好一会儿，那个意识终于作出了回应：
“谁命令你来打扰我的？耐萨里奥大人吗？如果只是你个人意愿的话，我只好说，我现在没时间和你进行什么交谈。”
“你的脾气怎么还是这么差啊？萨兰利安。”卡拉然用戏谑的口吻说道，“我再怎么说也是你的长辈，你就算不喜欢我也不应该用这种口气来说话。我找你的确是我个人的意愿，但并非我的私事。我要你帮我找一个人。我相信凭你的能力，只要那人住在地面上，你就一定能马上找到。”
“你想找谁？”
“一个叫提里奥·弗丁的人。他虽然隐居多年，但我之前曾得到过情报，他暗中为一个叫银色黎明的组织提供了很多帮助，就算说他是这个组织的幕后领导人也不为过。”
“如果你实在闲得慌，我建议你去写牵牛花的观察日记。”萨兰利安冷冷地回道，“欺诈者卡拉然啊，自称黑龙军团第一智者，却已经沦落到私下找一个凡人的麻烦了？”
“你再装傻的话，我就要生气了。”卡拉然开始有点不耐烦，“耐萨里奥大人的想法你应该心里有数。现在我要做的就是挑起凡人两大阵营之间的矛盾。但有一个绊脚石摆在面前，那就是银色黎明组织。他们一直以来就扮演着伪善的调停者角色，如果知晓了事情的前因后果，肯定是要出面干预的。这么完美的计划，若是被毁掉了，那可一点都不符合我的美学。所以现在赶快把这个弗丁的住址给我。在他们提起警觉之前，我先动手。”
“你越来越谨慎了，卡拉然。”萨兰利安的口气听上去似乎带着明显的失望，“但是，你的谨慎只是用来应对面前的敌人，而看不到背后的敌人。不改掉这个习惯的话，你迟早会死于非命。”
“你这是什么意思？萨兰利安，别忘了你自己的立场！”
“这么快就发怒了？”萨兰利安似乎笑了一声，“真没意思……我现在就帮你寻找这个人的踪迹。顺便我问个问题。万一……我是说万一，你没能干掉他，反而被打败了，那你会选择朝哪个方向逃跑？”
“你太小看我了。龙的力量永远不是那些凡人所能比拟的。”
“回答我便是。”
卡拉然不禁叹了口气——对这个黑龙军团中最神秘的成员，他实在是没辙。
“我当然会立刻朝幽暗城那边逃。如果我不幸失败了，那就干脆赶在银色黎明出来搅局之前，让事态发展到不可收拾的地步。”
“哦？我应该赞扬你吗？”萨兰利安对他的回答似乎并不满意，“你要找的人就住在你现在位置附近。向东飞，看到一条流向是由北自南的河流后，就顺着河岸向北。过不了多久你就能看到东岸有一座木屋。你要找的人就隐居在那里。”
话一说完，萨兰利安便和他切断了联系。这家伙对待长辈的态度可谓相当恶劣，令卡拉然不禁怒火中烧。但想到现在的任务，耐萨里奥交给自己的使命，他只好暂时咽下这口气，挥舞起翅膀朝前飞去。
萨兰利安的能力果然从未出过偏差。不多时，一个隐藏在群山与河流之间的小屋就映入了视野之中。卡拉然在高空仔细观察了一会儿，确定现在没有其他人靠近这里。之后他便借着高山的掩护悄悄降落在地上，身形也随之发生了变化。眨眼间，他已经装扮成了一个黑衣的人类学者形象，从树林深处走了出来。
木屋的门关着，外面的树上拴着一匹老马，看来屋子的主人应该没有外出。卡拉然又小心地朝四周观察了一会儿，然后轻轻地敲了敲屋门。
“请问，提里奥·弗丁先生在家吗？”
屋里响起了一阵沉重的脚步声——里面那个人大概因为生病或是老迈的缘故，动作略显迟缓。在卡拉然仔细地进行推断时，门已经被打开了，一个戴着罩帽的老者从里面探出头来。帽子把他的脸遮住了一半，而露在外面的胡须早已变成了银白色。
“你是路过这里的旅人呢，还是要来和我争论道义问题的传教士？”老者说话时显得有气无力，“我就是弗丁。很抱歉，我现在没什么力气与人作过多辩论。人一旦老了就不再像年轻时那么有活力，而是日复一日地增加睡眠时间。”
“我是正在做长途旅行的历史研究员，以前在暴风城工作。”卡拉然立刻给自己想了一个假身份出来，“我想了解一下关于这条河的历史，正好以前听人说鼎鼎大名的弗丁先生隐居于此，于是上门拜访。如果您方便的话，我希望与您说几句话。”
“历史研究员么……”弗丁脸上松弛的肌肉略微抖动了一下，“你来自暴风城？话说由你们编写的《七个王国》第四卷，写得很好啊。我很喜欢前任大主教斯克莱尔的文笔。虽然他不是暴风王国的人，但能让他为你们写序言，算是对你们的最高认可了。”
“您的夸奖令我不胜惶恐……”卡拉然尽力装出谦卑的样子。
“不用客气。”弗丁的口气突然变得严肃起来，“《七个王国》只有三卷，而且也不是暴风王国的历史学家编出来的。另外，前任大主教不是斯克莱尔，而是阿隆索斯·法奥。”
“……”
“即使披着羊的外皮，但我这糟糕的鼻子还是能闻到一点狼的气味呢。”弗丁抬起了头，“我好久没听见我的马这样叫了。很多年前，我们曾在和兽人的战场上遭遇了死亡之翼与黑龙的袭击。为了躲避他们，我训练自己的战马，让它一旦察觉到有黑龙在附近就用特殊的方式嘶叫，方便我做好准备。你看，马的记性终究是不错的。”
“你……”卡拉然一下子慌了神——他就算提前做出了一万个事态可能的进展方向，也不会想到自己的伪装还没进门就被识破了。
他没来得及再说下去，胸口就结结实实挨了一拳。这简直就像是用矮人的大火枪顶着胸膛射击一样，即便黑龙的身体比凡人结实数百倍，也依然痛得要命。
“好了，如你所见，老年人的睡眠时间很宝贵。所以我们就直接进入正题如何？”弗丁掀掉了罩帽，露出一头银发。“黑龙跑到这里来干什么？如果你不说的话，我可要想办法强迫你把真话吐出来了。”
“小虫子……”卡拉然的脸色本来就已经够黑了，这下子更是黑得吓人。
“怎么了？快点交代你的阴谋吧。我不觉得黑龙有权在人类面前说假话。”
“你以为你是谁啊！你们卑微得就像我脚下的尘土一样！”
卡拉然又惊又怒，显然已经把理智抛到了脑后。这是他有生以来第一次被凡人揍，这种屈辱感简直比挖掉自己的心脏还要难受。他朝后退了两步，攥紧了拳头，以常人肉眼无法看清的速度念了一段魔法咒语，一柄由暗影法术制成的长剑出现在了手中。他不打算和这个老头子客气了——他现在只想看着这家伙变成一具尸体。
“给我死！”他举起剑就冲了上去。但弗丁的反应速度远远超出他的预料。在剑尖几乎已经刺到了胸口的同时，这个看上去颇为老迈的人不知从什么地方拿出了一柄银白色的战锤，不偏不倚地挡住了它继续向前的势头。
两人的脸相隔不到一尺。在互相盯着对方的眼睛时，卡拉然突然爆发出一阵恶心的淫笑。弗丁察觉到不对劲时，对方空出来的另一只手已经按在了他的肩头上。他连忙把整个身子伏低，顺势向前一顶，脑袋撞上了卡拉然的肚子。但还是稍微慢了一点，一支暗影箭打穿了他的右肩胛骨，差点把他整个右臂都给弄飞出去。他丢掉了战锤，趁卡拉然被自己撞开的时候，捂着肩上的伤口退进了屋里，把门死死地关上。
“嘁，这种小木屋对我来说有个屁用！”卡拉然刚才的狼狈一扫而光，“你就和你的屋子一起完蛋吧！”
他手中的长剑骤然变大了数倍。而他用双手攥着剑柄，横着扫过这个弱不禁风的屋子。房顶连着墙壁的上半部分一同被切掉了，活像是一个玻璃瓶的盖子被揭开了一样。
“你的上半身还在不在啊？！”卡拉然得意地手舞足蹈。
话音刚落，从木屋的废墟里飞出一个东西，朝他这边落过来。
“接住！”是弗丁的声音。
卡拉然一时没反应过来，下意识地按着这句话去做了。落在手心里的是个圆筒状的玩意儿，一端正冒着奇怪的火花。他从未见过这种东西，于是把脸凑近了一点，想仔细观察一下。而就在这时，圆筒中央突然迸发出一阵亮光。
炸弹——在看到光的一瞬间，他脑子里闪过了一个对龙族而言有些陌生的名词。圆筒就这样在他手中炸开了，爆裂的金属碎片四处飞溅，大部分深深嵌进了他的身体里。巨大的响声震得他脑子嗡嗡直响，一时间差点分不清东南西北。
“他妈的……”这个本体是黑龙的大个子被搞得灰头土脸。过了好一会儿，他才总算回过神来，伸手摸了摸自己的脸。很快他又开始叫喊，而且比之前任何时候叫得还要大声，还要难听。因为他发现手掌上全是自己的血。
又有几个和刚才相同的圆筒扔了出来。他连忙朝后退，但刚刚被震晕的脑袋使他有些无法维持平衡，仰面摔倒在地。也许他以后的生命中会无数次诅咒炸弹这个玩意儿，因为这是第一个让他连滚带爬的东西。在发现终于没有炸弹再丢出来之后，他再也无法忍受这样和一个凡人玩游戏，干脆解除了自己的变身魔法。他的身子开始急速膨胀，爪子和翅膀长了出来，牙齿也变得巨大且锋利。他又一次变回了本来的模样，现在这座木屋已经渺小得可笑，一脚下去就能踩烂。
“游戏结束了，你的生命亦然！”
“看这里！”那个可恶的老头子就站在废墟中间，冲着他大喊。然后他做出了一个大概会令他追悔一生的决定——又一次上了当，下意识朝那家伙所在的地方看了过去。在目光对准弗丁时，他惊讶地发现对方还未受伤的左肩上也有一个圆筒，只是比之前扔过来的那些更大，更长。
“和地精打交道往往可以学到很多有趣的东西……只要舍得花钱。”老弗丁的嘴角微微向上一扬，“我记得地精说这玩意儿后坐力很大……后坐力是什么？”
他用力拉了一下系在圆筒末端的绳子。一束火红色的东西伴随着和炸弹爆炸时一样的响声，从圆筒里射出，直冲向天上的那头黑龙。而这东西爆炸时发出的冲力也令他跌倒在地。在他筋疲力尽扔掉圆筒的同时，卡拉然的嚎叫声开始在苍凉的天空中回荡起来。
“你该死！都该死！全世界所有的凡人都应该死掉才对！我带着审判而来！我把耐萨里奥大人的意志带来！我让你们都去死！”
卡拉然在极度的愤怒和惊恐之中已经失去了所有理智，变得语无伦次。他的一只眼睛被刚才的爆炸弄瞎了，整个脸都在痛，甚至张一下嘴都会痛得几乎抓狂。但现在他已经顾不上这些了，而是把嘴巴张到最大幅度，深深地吸了口气。他要烧光这里，哪怕即将到来的大火可能会引起凡人甚至龙族的注意。只要可以让他杀了这个老头子，就算叫他一同去死恐怕他都会点头同意。
“把嘴巴闭上。”
异常冷淡的，女人的声音。有什么东西落在了自己额头上。卡拉然察觉到不对劲时，背后突然掀起了一阵奇怪的风。他看到一只体型相当庞大的狮鹫飞快地从自己身边飞过，而在这只野兽背上赫然坐着一个人。
难道已经有人察觉到我的动向，打算来阻止我了？算了，不管来多少人，现在也别想让我放过面前的猎物。
“乔，动手！”狮鹫背上那个人突然喊了起来，“快点！这疯子要喷火了！”
落在额头上的东西动了一下。随后卡拉然就感觉有一个非常硬的物体狠狠砸在了自己头上。很多年以前，他曾听说有巨龙在飞行时被陨石砸中而丢命。现在来自头顶的痛感使他不自觉地回想起了这个故事。他从没被如此硬的东西打中过，相比之下刚才弗丁作为见面礼送给他的那一拳简直温柔得像是挠痒。他甚至能听到自己头骨被打碎的声音，上颚也跟着被打了下去。嘴巴闭上时，牙齿的猛烈撞击令他痛不欲生。
他突然猜到了，狮鹫背上这个人是谁。也猜到了是谁正在自己头顶站着。但他发现自己的猜想正在印证一个非常危险的事实。
“万一……我是说万一，你没能干掉他，反而被打败了，那你会选择朝哪个方向逃跑？”——萨兰利安的话在脑子里回响起来。
难道说……她早就知道了结果？如果是那样的话……
“糟糕！”卡拉然惊呼一声。他用力甩了一下脑袋，头顶那个人站立不稳，掉了下去，狮鹫正好接住了她。看到那女人的脸，他心中的担忧立刻膨胀到了极点。之前耐萨里奥大人难道不是拜托了萨兰利安去干掉这两个人吗？为什么他们却出现在这里？
他用力挥了下翅膀，一个黑色的圆球出现在空中，将他包在里面。这是他的“领域”，在这里他无法攻击别人，但也没有人能攻击他。构建领域的魔法会消耗大量的体力，甚至可能因此失去逃跑的力气，但现在他已经来不及想这么多了。
“耐萨里奥大人！”他将剩余的力量全部用在了自己的法术上，拼命地寻觅着黑龙之王的踪迹。“小心萨兰利安……”
仿佛是石沉大海，他的呼唤没有得到任何回应。在他与耐萨里奥之间似乎出现了一堵看不见的墙，将互相之间的所有联系一并切断了。他感到全身发抖，连忙对自己施加了法术，强制让灵魂脱离了身体。他知道自己必须去寻找那堵墙的来源，即使在背后使坏的人是他无法对付的。如果自己现在知道的事情无法及时告诉耐萨里奥，那事态将恶化至无法挽回的地步。
“耐萨里奥大人！请回应我！”
灵魂向外延伸了很远，但突然被拖了回来。他发现有人进入了自己的领域里。
“原来你也喜欢那首诗呢。《辛多雷的孩子们》……很有意思的诗歌。我也很喜欢。但是刚开始的时候可不是十个孩子。高等精灵们喜欢11这个数字，所以最早是十一个孩子。”
最坏的情况发生了。卡拉然现在感到的唯有绝望。
“十一个辛多雷孩子，沉睡于母亲的怀抱中。一个被剥了皮，于是还剩十个……欺诈者卡拉然，我一直都很想告诉你，刚出生就被剥皮的滋味真的很难受呢。”